O novo cometa interestelar 3I/ATLAS recentemente descoberto, está passando pelo sistema solar — e você pode assistir ao vivo online hoje. Em 1º de julho, o telescópio de pesquisa ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), financiado pela NASA, instalado em Rio Hurtado, Chile, relatou pela primeira vez as observações de um cometa originário do espaço interestelar. Desde então, foi designado 3I/ATLAS pelo Minor Planet Center (MPC) , com “3I” marcando-o como o terceiro objeto interestelar conhecido.
Fontes: Science NASA – ESA
O corpo cósmico interestelar esta vindo da direção da constelação de Sagitário, o Terceiro Cometa interestelar descoberto foi oficialmente denominado 3I/ATLAS. Atualmente, ele está localizado a cerca de 670 milhões de quilômetros de distância da Terra, vindo em nossa direção, com previsão de passagem em outubro.
Desde o primeiro relato, observações anteriores à descoberta foram coletadas dos arquivos de três telescópios ATLAS diferentes ao redor do mundo e da Instalação Transiente Zwicky no Observatório Palomar, no Condado de San Diego, Califórnia. Essas observações “pré-descoberta” remontam a 14 de junho. Inúmeros telescópios relataram observações adicionais desde que o objeto foi reportado pela primeira vez.
O cometa não representa nenhuma ameaça à Terra e permanecerá a uma distância de pelo menos 1,6 unidade astronômica (cerca de 240 milhões de km) de distância, se nada alterar o seu curso de entrada. Atualmente, o objeto cósmico está a cerca de 4,5 UA (cerca de 670 milhões de km) do Sol. O 3I/ATLAS atingirá sua maior aproximação do Sol por volta de 30 de outubro, a uma distância de 1,4 UA (cerca de 210 milhões de km) — logo dentro da órbita de Marte.
O tamanho e as propriedades físicas do cometa interestelar estão sendo investigados por astrônomos em todo o mundo. O 3I/ATLAS deverá permanecer visível a telescópios terrestres até setembro, após o qual passará muito perto do Sol para ser observado. Espera-se que reapareça do outro lado do Sol no início de dezembro, permitindo novas observações .
Um raro, mas tênue visitante interestelar de fora do nosso sistema solar está correndo em direção ao sol — e você pode assistir ao vivo online hoje mesmo!
Astrônomos identificaram este intruso cósmico como Cometa 3I/ATLAS, tornando-o apenas o terceiro objeto confirmado de fora do sistema solar, depois do cometa ‘Oumuamua (2017) e do cometa 2I/Borisov (2019).
“Há relatos provisórios de atividade cometária”, afirma o relatório do MPC. “Com uma coma marginal e uma cauda curta de 7,6 cm.
Você pode assistir ao cometa 3I/ATLAS ao vivo online hoje à noite (3 de julho), graças ao Virtual Telescope Project, que transmitirá as imagens ao vivo a partir das 18h EDT (22h GMT). A transmissão exibirá imagens de telescópios em Manciano, Itália, se o tempo permitir. Sintonize pela WebTV do Virtual Telescope, pelo canal do YouTube ou aqui no Space.com.
O 3I/ATLAS é um cometa ativo. Se aquecer o suficiente à medida que se aproxima da nossa estrela, poderá começar a sublimar – um processo no qual gases congelados se transformam diretamente em vapor, transportando poeira e partículas de gelo para o espaço, formando uma coma e uma cauda brilhantes.
No entanto, quando o cometa atingir seu ponto mais próximo da Terra, ele estará escondido atrás do Sol. Espera-se que reapareça no início de dezembro, oferecendo aos astrônomos outra janela para estudos.
