Shangdu (também conhecida como Xanadu), localizada na Mongólia Interior, norte da China, foi primeiro a capital (1263-73) e depois a capital de verão (1274-1364) do Império Mongol. Alcançou destaque durante o reinado de Kublai Khan (r. 1260-1294) e ficou famosa por seus palácios, jardins e canais e conhecida na Europa nas histórias do explorador Marco Polo.
Fonte: World-History.org
Shangdu/Xanadu alcançou fama duradoura no mundo ocidental graças à descrição feita pelo explorador veneziano Marco Polo em seu célebre livro Viagens (c. 1298). A cidade ganhou ainda mais destaque no imaginário popular ao ser tema de um poema de Samuel Taylor Coleridge (1772-1834).
Distante e misteriosamente perdida do outro lado do mundo, Shangdu/Xanadu passou, assim, a representar um lugar de mistério, luxo esplêndido, abundância e vida tranquila. Embora hoje restem apenas ruínas da cidade, ela é considerada Patrimônio Mundial da UNESCO.
A Capital de Verão de Kublai Khan visitada por Marco Polo
No século XIII, o Império Mongol governava a maior parte da Ásia e sua capital foi transferida de Karakorum, na Mongólia, para Xanadu, no nordeste da China, em 1263. O primeiro nome dado por Kublai Khan à nova capital foi Kaiping, mas ele a renomeou para Shangdu/Xanadu, que significa “Capital Alta”, em 1273, quando a capital foi transferida novamente, desta vez para Daidu (também conhecida como Khanbaliq), que é hoje Pequim, a apenas 125 quilômetros (78 milhas) a sudeste. Daidu, cuja construção havia começado em 1266-7, tornou-se um poderoso símbolo da conquista mongol da China e do estabelecimento da Dinastia Yuan (1271-1368) criada por Kublai Khan.
Xanadu estava longe de estar abandonada, e a partir de 1274, Kublai Khan e sua corte retornavam a Shangdu/Xanadu todos os verões devido ao seu clima mais ameno. Xanadu funcionou como capital de verão até a queda da dinastia Yuan em 1364.
A mistura de elementos mongóis e chineses na cidade, como a arquitetura e os templos budista, seu uso como local de caça – atividade pela qual os mongóis tinham grande paixão – e sua localização na orla das estepes e das planícies agrícolas da China, fizeram dela outro símbolo do novo regime; o futuro seria uma mistura de culturas nômades e agrícolas tradicionais.
Essa mistura cultural não agradou a todos, e muitos mongóis consideravam que seus governantes haviam abandonado suas tradições para se tornarem chineses de vida mais tranquila. Por outro lado, as autoridades chinesas notaram com consternação a falta de protocolo imperial formal na capital de verão. Shangdu/Xanadu sobreviveu à queda da dinastia Yuan, mas após um período de negligência, foi definitivamente abandonada por volta de 1430.
Layout e Edifícios
O próprio Kublai Khan rejeitou suas raízes nômades e, ao contrário de seu avô, Genghis Khan (r. 1206-1227), fundador do Império Mongol, decidiu que já havia vivido o suficiente em yurtas e, em vez disso, mandou construir um belo palácio.
A cidade, projetada pelo conselheiro chinês de Kublai Khan, Liu Bingzhong (1216-1274), também recebeu muralhas de terra e torres, criando o clássico plano quadrado chinês para toda a cidade. As muralhas externas tinham entre 3,5 e 5,5 metros de altura e o acesso era feito por seis portões – dois nos lados leste e oeste e um em cada um dos outros lados.
Cada lado da muralha perimetral tinha seis torres. A cidade inteira cobria 25.000 hectares e chegou a ter uma população de cerca de 200.000 pessoas em seu auge. Havia um amplo suprimento de água graças à abundância de nascentes naturais na região. Os edifícios e as ruas foram cuidadosamente planejados levando em consideração os princípios do Feng Shui, especialmente em relação às montanhas ao norte e ao rio ao sul. De fato, toda a cidade foi organizada em um eixo norte-sul com três áreas distintas: a Cidade Interior, a Cidade Exterior e uma reserva de caça cercada.
A Cidade Exterior, onde a maioria das pessoas vivia, era composta por casas de barro e madeira. A Cidade Interior era separada da Cidade Exterior por uma muralha de tijolos com cerca de 3 a 5 metros de altura, que possuía quatro torres. Essas muralhas criavam outra área quadrada dentro da praça exterior. Ali, Kublai Khan e sua comitiva residiam em um palácio construído sobre uma plataforma elevada de terra reforçada com pedras e vigas de madeira.
O palácio e outros edifícios do local, como os principais templos, foram construídos com uma mistura de madeira, pedra, mármore e azulejos vidrados. Imediatamente a noroeste da cidade, havia uma reserva de caça composta por prados, bosques e lagos, habitada por animais semisselvagens, como veados.
A reserva também era utilizada para a falcoaria e para a criação de rebanhos de éguas brancas e vacas especiais, cujo leite era reservado para as bebidas dos khans e aqueles que recebiam esse privilégio. Para manter os animais dentro e os intrusos fora, toda a reserva era cercada por uma muralha de terra e um fosso.
Um local que sediava eventos importantes.
A cidade frequentemente sediava grandes banquetes e expedições de caça, mas também era um importante centro de visitantes em outras áreas. Em 1260, foi palco de uma reunião dos chefes tribais mongóis, um kurultai, para proclamar oficialmente Kublai Khan o Grande Khan ou “governante universal” do Império Mongol.
Em 1275, o Grande Khan convocou outro kurultai em Xanadu, desta vez para decidir como proceder na última etapa de sua campanha contra a Dinastia Song do sul da China (960-1279). O Estado chinês acabaria por ruir apenas quatro anos depois.
A cidade também desempenhou um papel significativo no desenvolvimento religioso da região, com um grande debate sobre as religiões budista e taoísta, que levou à disseminação do budismo tibetano pelo nordeste da Ásia. Por fim, a cidade recebeu muitos viajantes ávidos por contemplar o lendário esplendor dos governantes asiáticos, sendo o mais famoso deles o explorador veneziano Marco Polo.
Descrito por Marco Polo
O explorador veneziano Marco Polo (1254-1324) viajou pela Ásia e serviu na corte de Kublai Khan entre cerca de 1275 e 1292. Ao retornar à Europa, Marco escreveu sobre suas experiências na capital do império Mongol em seu livro As Viagens de Marco Polo ou Viagens (Descrição do Mundo), publicado pela primeira vez por volta de 1298. No Livro 1, capítulo 57 desta obra extraordinária, Marco descreve Xanadu, que ele chama de Shandu. Abaixo, segue um trecho editado desse capítulo:
“Partindo da cidade mencionada anteriormente [Changanor] e seguindo viagem por três dias na direção nordeste, chega-se a uma cidade chamada Shandu, construída pelo grão-cã Kublai Khan, que reinava na época. Nela, ele mandou erguer um palácio de mármore e outras belas pedras, admirável também pela habilidade demonstrada em sua execução. Os salões e aposentos são todos dourados e muito belos… Dentro dos limites do parque real, existem prados ricos e belos, irrigados por muitos riachos, onde uma variedade de animais, como veados e cabras, pastam, servindo de alimento para os falcões e outras aves utilizadas na caça… No centro desses terrenos, onde há um belo bosque, ele construiu um pavilhão real, sustentado por uma colunata de belas colunas douradas e envernizadas… Este local foi escolhido por ele para seu lazer devido à temperatura amena e à salubridade do ar, e, portanto, ele o utiliza como residência durante três meses do ano, a saber, junho, julho e agosto”.
Samuel Taylor Coleridge
Talvez a obra mais famosa hoje do poeta e filósofo inglês Samuel Taylor Coleridge seja “A Balada do Velho Marinheiro” (1798), mas outro de seus poemas aclamados pela crítica é “Kublai Khan” (escrito em 1797, publicado em 1816), no qual ele também descreve Xanadu (embora não com base em experiência pessoal). O poema é a origem da expressão hoje tão usada “cúpula do prazer”. Abaixo está o trecho inicial; o poema completo pode ser lido aqui .
- Em Xanadu fez Kublai Khan
- Um decreto para um imponente palácio de prazer:
- Onde corria o rio sagrado Alph.
- Por cavernas imensuráveis ao homem
- Em direção a um mar sem sol.
- Assim, duas vezes cinco milhas de terra fértil
- Com muralhas e torres que a cercavam;
- E havia jardins iluminados por regatos sinuosos,
- Onde floresciam muitas árvores que produziam incenso;
- E ali havia florestas tão antigas quanto as colinas,
- Envolvendo manchas ensolaradas de vegetação.
Legado
Hoje, o sítio arqueológico de Shangdu/Xanadu é considerado Patrimônio Mundial pela UNESCO, e lá encontram-se ruínas e vestígios das fundações de palácios, templos, muralhas, túmulos, um canal e vias navegáveis. Xanadu, porém, existe com muito mais clareza na imaginação do que na realidade das ruínas.
As obras de Polo e Coleridge contribuíram imensamente para o misticismo do Extremo Oriente aos olhos ocidentais e, em particular, para a ideia de uma cidade suntuosa chamada Xanadu. Esse próprio nome passou a ser associado a mistério, exotismo, esplendor magnífico e lazer descomplicado.
Consequentemente, Xanadu tem sido usado como um rótulo para evocar todas essas associações em tudo, desde a misteriosa mansão do personagem principal no filme Cidadão Kane (1941) até um continente em Titã, a maior lua de Saturno .
¹² E o sexto anjo derramou a sua taça sobre o grande rio Eufrates [Iraque]; e a sua água secou-se, para que se preparasse o caminho dos reis do oriente.¹³ E da boca do dragão, e da boca da besta, e da boca do falso profeta vi sair três espíritos imundos, semelhantes a rãs.¹⁴ Porque são espíritos de demônios, que fazendo milagres vão ao encontro dos reis da terra e de todo o mundo, para os congregar para a batalha, daquele grande dia do Deus Todo-Poderoso.¹⁵ Eis que venho como ladrão. Bem-aventurado aquele que vigia, e guarda as suas roupas, para que não ande nu, e não se vejam as suas vergonhas.¹⁶ E os congregaram no lugar que em hebreu se chama [Megido] Armagedom. – Apocalipse 16:12-16
