Assim como enfrentamos uma temporada anual de furacões e tornados, a América do Norte também está vivenciando uma temporada anual “de bolas de fogo” excepcional de acordo com a NASA. “De Fevereiro a Abril, a taxa de aparecimento destes meteoros muito brilhantes pode aumentar entre 10% e 30%, especialmente por volta das semanas do equinócio de Março,” explicou a NASA num comunicado no final de Março.
Fonte: De autoria de TJMuscaro via The Epoch Times
”O motivo exato não é conhecido. Alguns astrônomos acreditam que a Terra passa por mais detritos grandes nesta época do ano, causando um aumento nos avistamentos de bolas de fogo.”
Mas a alta temporada relativamente regular de “bolas de fogo” nos céus parece ter sido excepcionalmente ativa este ano.
Vídeos de bolas de fogo foram gravados em todo o mundo entre janeiro e abril de 2026. A Sociedade Americana de Meteoros disse que 41 grandes eventos de bolas de fogo foram relatados nos primeiros três meses de 2026 —quase o dobro do número médio de eventos relatados naquele período em relação aos cinco anos anteriores. Cortesia da Sociedade Americana de Meteoros
A American Meteor Society, que reúne relatórios profissionais e amadores de meteoros desde 1911, disse que 41 grandes eventos de bolas de fogo —observados por mais de 50 pessoas— foram relatados nos primeiros três meses de 2026. Isso é quase o dobro do número médio de eventos relatados naquele período em relação aos cinco anos anteriores.
Mike Hankey, gerente de operações da American Meteor Society, disse ao The Epoch Times que este é especificamente um aumento de meteoros “esporádicos” que não estão conectados a nenhum cometa ou asteróide maior ou chuva de meteoros rastreada regularmente. E o aumento repentino não se deve ao aumento do número de olhos no céu, disse ele.
Astrônomos que se dedicaram a observar os céus em busca de rochas espaciais caindo não têm certeza do que causou o pico ou se é mesmo uma anomalia verdadeira — uma ocorrência única e imprevisível. Hankey não chega a dizer que seus dados —uma análise de eventos de bolas de fogo que remonta a 2011— são conclusivos.
“Eu não diria que é algo devastador”, ele disse. “É só uma observação, certo? É só dizer, ‘Ei, esse é o maior tráfego que já tivemos em um único mês.’ Sem publicar um artigo para provar isso, não posso dizer: ‘Ah, não é uma anomalia estatística.’ Talvez seja.”
Enquanto isso, aqui está o que você precisa saber sobre esses eventos.
O que é uma ‘bola de fogo’?
O termo “bola de fogo” é essencialmente a designação da NASA para o que as crianças chamariam de estrela cadente—um pequeno pedaço de detritos espaciais cujo caminho autodestrutivo através da atmosfera da Terra cria uma bola de fogo listrada mais brilhante que o brilhante planeta Vênus.
A agência espacial divulgou uma página FAQ focada em meteoros depois que vários “eventos de bola de fogo” se tornaram virais no início da primavera.
Quaisquer rochas espaciais com mais de um metro de diâmetro são chamadas de “asteroides” e qualquer coisa menor é chamada de “meteoroide”. Os meteoróides normalmente se separam de um cometa ou asteróide, mas em raras ocasiões foram encontrados como partes da lua ou de Marte.
Quando um asteroide ou um meteoroide entra na atmosfera da Terra e começa a cruzar o céu, ele se torna um “meteoro.“ Quando vários objetos entram na atmosfera a partir do mesmo ponto de origem, esse evento é chamado de ”chuva de meteoros”
Quando um meteoro atinge um brilho observável maior que a luminosidade de Vênus no céu da manhã ou da noite, ele é registrado como uma “bola de fogo”
“Eles entram na atmosfera em velocidades relativamente baixas”, explicou Hankey em um comunicado à imprensa. “Uma entrada mais lenta significa que o meteoro dura mais tempo no céu, é visível em uma área maior, produz estrondos sônicos com mais frequência e mais material sobrevive para atingir o solo como meteoritos.”
Quaisquer pedaços do meteoro que sobrevivam à viagem pela atmosfera e cheguem à superfície da Terra são chamados de meteoritos.
Por exemplo, em 17 de março, uma bola de fogo foi avistada sobre partes do Canadá e dos Estados Unidos, explodindo-se no norte de Ohio. A NASA confirmou que o objeto em queda era um asteroide com cerca de seis pés de diâmetro e pesando cerca de sete toneladas. Ao entrar na atmosfera a 45.000 mph, tornou-se um meteoro. Então, ficou tão brilhante que se tornou um bola de fogo que eventualmente explodiu no ar, resultando em fragmentos de meteorito caindo no chão.
Embora este evento tenha chamado a atenção do país, a NASA disse que não é tão raro.
“Os meteoros são realmente bastante comuns,” a agência espacial explicou. ”Elas ocorrem o tempo todo, e bolas de fogo podem ser vistas em qualquer noite. Mas elas geralmente ocorrem sobre o oceano ou áreas despovoadas, sem testemunhas, ou durante o dia, o que as torna difíceis de detectar. Os espectadores que têm uma visão clara de um deles no céu escuro acima são presenteados com um show espetacular no céu —mas que dificilmente é raro”
Rastreando bolas de fogo
Na maioria das vezes, bolas de fogo são pequenos objetos que criam um clarão no céu que dura apenas alguns segundos, disse Hankey ao The Epoch Times. No entanto, alguns podem ser grandes o suficiente para criar um estrondo sônico e lançar alguns fragmentos no chão, possivelmente causando danos a vidas e propriedades.
Independentemente da escala do evento, a Sociedade Americana de Meteoros pede que aqueles que testemunharem uma bola de fogo registrem um relatório em seu site, anotando quando e onde viram a bola de fogo, por quanto tempo ela brilhou no céu, se ouviram ou não um estrondo sônico e se observaram ou não a bola de fogo se quebrar em fragmentos.
Depois, à semelhança da forma como o Serviço Meteorológico Nacional envia equipes de avaliação para confirmar os avistamentos de tornados apresentados pela sua rede de observadores, a sociedade encarrega as equipes de avaliar os relatórios recebidos.
Essas equipes confirmarão oficialmente a queda do meteoro e enviarão equipes de recuperação para procurar e coletar quaisquer fragmentos sobreviventes. Mais de 200 fragmentos foram encontrados somente no evento da bola de fogo de 17 de março.
A sociedade também utiliza a rede All Sky 7 com 1.000 câmeras para ficar o mais atento possível ao céu noturno.
Hankey ingressou na sociedade em 2010. Desenvolvedor de software de profissão, ele reconstruiu o site da organização e a ferramenta de relatórios Fireball e continua a usar o Google Maps e o Claude AI para agilizar a coleta e a organização dos dados da sociedade.
Esses dados —muitas vezes adquiridos organicamente à medida que as pessoas apresentam relatórios observacionais— produzem novos insights no campo da astronomia e do clima espacial. Através desta coleta de dados, a sociedade é capaz de descobrir a velocidade, o tamanho e a origem de um meteoro.
Enquanto isso, a NASA tem seus próprios olhos no céu com a NASA All-Sky Fireball Network, um grupo de 17 câmeras espalhadas pelo país, administrado pelo Escritório Ambiental de Meteoroides da NASA.
Três dessas câmeras estão localizadas na Flórida, três na área norte de Ohio/Pensilvânia e cinco no sul do Novo México e Arizona. Outros seis são encontrados no norte do Alabama, norte da Geórgia, sul do Tennessee e sul da Carolina do Norte.
O Escritório Ambiental de Meteoróides da NASA também se concentra em entender quanto risco esses impactos de meteoros e suas flutuações aparentemente sazonais representam para espaçonaves voando dentro e fora da órbita da Terra.
No entanto, a maioria das bolas de fogo são muito pequenas e muito difíceis de rastrear.
“Os objetos são bem pequenos, você sabe,” Hankey disse. “Uma bola de golfe formará uma bola de fogo. Uma bola de boliche formará uma enorme bola de fogo. Algo do tamanho de uma cadeira seria uma bola de fogo enorme. Mas para um telescópio a um milhão de milhas de distância, não é nem uma partícula.”
A rede de defesa planetária da NASA procura especificamente rochas espaciais com 140 metros ou mais —maiores que um pequeno estádio de futebol— que sejam consideradas grandes o suficiente para causar danos generalizados caso rompam a atmosfera terrestre.
Não está claro se Fireball ‘Spike’ é uma anomalia
Mas Hankey observou que, à medida que mais e mais dados são coletados ao longo dos anos, o pico recente e aparentemente aleatório de bolas de fogo esporádicas pode acabar não sendo tão aleatório assim.
Ele ressaltou que outro pico de grandes eventos com bolas de fogo foi registrado no primeiro trimestre de 2021, embora esse número ainda tenha sido menor que o deste ano: 30 eventos relatados por pelo menos 50 pessoas cada, em comparação com 41.
A American Meteor Society publicou um gráfico do número de eventos de bolas de fogo relatados por mais de 50 pessoas durante o primeiro trimestre dos últimos 15 anos em março de 2026. Ilustrado pelo The Epoch Times, cortesia da American Meteor Society
“Se virmos o mesmo pico em 2031, quero dizer, é um longo caminho a esperar —mais cinco anos—, mas isso pode dizer alguma coisa”, disse ele. “Se pudermos dizer: ‘Veja, o AMS viu esse mesmo pico em incrementos de cinco anos’, então levantaríamos a hipótese de que o veríamos no quarto ano. Se o fizéssemos, provavelmente poderíamos provar isso, certo?”
“Quer dizer, provavelmente terei quase 70 anos naquele momento,” ele acrescentou. “É assim que a astronomia é.”
