Os houthis concluíram a tomada de todo o litoral iemenita do Mar Vermelho, capturando a cidade portuária de Mocha e dominando a estratégica ilha de Mayyun (Perim) durante o fim de semana. As forças Houthi estão agora posicionadas a apenas 20 quilômetros (12 milhas) da costa africana e controlam essencialmente o estreito de Bab al-Mandeb, de importância estratégica e ponto de estrangulamento para o tráfego marítimo no Mar Vermelho em direção ao Canal de Suez e ao Mar Mediterrâneo.
Fontes: CNN – Al Jazeera – Zero Hedge
Uma autoridade afiliada às milícias iemenitas apoiadas pela Arábia Saudita no Iêmen disse à CNN que os Houthis “comprometeram tudo o que tinham – ondas e mais ondas de combatentes… junto com seus mísseis balísticos e armas disponíveis. Mas o apoio aéreo saudita nunca chegou”, disse a fonte em referência ao fato de que o lado apoiado pela Arábia Saudita rapidamente cedeu e recuou em apenas alguns dias na semana passada. “E Mocha agora também caiu.”
Horas depois, na sexta-feira, os Houthis capturaram outro importante recurso costeiro, a Ilha Perim, na foz do Mar Vermelho. A ilha divide o Estreito de Bab al-Mandeb em dois, dando a Teerã o controle de fato sobre outra rota marítima importante.
O rápido avanço dos Houthis equivale a extraordinárias 36 horas em um conflito que estava praticamente congelado há anos. Mas o sinal para novos combates já estava aceso há meses em meio ao conflito entre os Estados Unidos e o Irã, enquanto Teerã busca usar os preços do petróleo – e seu impacto na economia global – como alavanca. Agora, o Iémen e o Mar Vermelho têm potencial para se tornarem uma verdadeira segunda frente na guerra do Irã.
O jogo por achar os culpados começou depois de apenas 36 horas em que a coalizão saudita se fragmentou no terreno, e as acusações provavelmente continuarão nos corredores de governos, agora que o território saudita continua sob ameaça direta de mísseis e drones dos Houthis.
O controle efetivo do Irã sobre o Estreito de Ormuz, somado ao seu controle cada vez maior sobre o Estreito de Bab al-Mandeb, ameaçam elevar ainda mais os preços do petróleo, semanas antes das eleições de meio de mandato de novembro nos Estados Unidos.
Embora o Estreito de Bab al-Mandeb, a porta de entrada para a rota marítima do Canal de Suez e à Europa pelo Mar Mediterrâneo, seja menos crítico para os mercados energéticos globais do que Ormuz, ainda transporta bens essenciais de todo o mundo, incluindo milhões de barris de petróleo todos os dias. O estreito tornou-se cada vez mais importante desde o início da guerra do Irã, já que a Arábia Saudita redirecionou suas exportações através do oleoduto, também paralisado após ser bombardeado por drones, para contornar Ormuz.
“(Os Houthis) não precisam usar armas avançadas para fechar o Estreito de Bab al-Mandeb. Eles podem simplesmente usar um canhão em um carro”, disse Amr Al-Bidh, o principal funcionário do Conselho de Transição do Sul (STC) do Iêmen. O STC lutou contra os Houthis e as forças apoiadas pela Arábia Saudita no passado e quer um estado independente no sul.
Os houthis estão literalmente lutando de sandálias e derrotando uma força militar abastecida (diretamente) pela Arábia Saudita e (indiretamente) pelos EUA.
“É uma vantagem que eles têm sem usar armas avançadas”, disse Al-Bidh à CNN em uma entrevista. “E eles vão ficar com isso.”
Ao mesmo tempo, há relatos generalizados de que os Houthis apoiados pelo Irã apreenderam M-ATVs e veículos blindados MRAP fabricados nos EUA. Caras de sandálias quebrando a coalizão com a velocidade da luz…
Tudo isso encorajou ainda mais os Houthis a levar a luta diretamente para o território saudita, em meio à política contínua de “cerco por cerco”. Riad há muito que procura impor um bloqueio brutal aos portos controlados pelos Houthi. Até agora, o grupo indicou que pretende permitir que a maioria dos navios internacionais atravessem o Mar Vermelho, mas atacará navios ligados à Arábia Saudita e Israel.
Há novos relatos de domingo sobre outro ataque com mísseis balísticos a uma base saudita:
O grupo Houthi do Iêmen afirmou no domingo que havia lançado um ataque com mísseis balísticos e drones contra uma base militar saudita, à medida que os combates entre o grupo e as forças do governo iemenita apoiadas por Riad se intensificavam. O porta-voz militar Houthi, Yahya Saree, disse que o ataque teve como alvo a base de Sharurah, no sul da Arábia Saudita, incluindo “depósitos de armas e centros de comando e controle que estão gerenciando a agressão contra nossa nação e nosso povo”.
Saree declarou que os ataques atingiram os seus alvos e ameaçaram novos ataques maiores nas profundezas do reino se os sauditas continuassem as suas operações militares no Iémen.
Enquanto acontece tudo isso, o presidente Trump disse que os Houthis estão em contato com ele e prometeram deixar os navios passarem pelo Estreito de Bab Al-Mandab. Ele disse aos repórteres no sábado, enquanto se reunia com o primeiro-ministro irlandês Micheal Martin: “Os Houthis nos ligaram e não querem brigar conosco. Eles não querem que vamos atrás deles.” Ele explicou ainda que “eles prefeririam muito mais não nos envolver”: e então “estão deixando a maioria dos navios passar”.
No entanto, o presidente reconheceu que eles proíbem embarcações sauditas. Mas a ameaça Houthi de fechar o ponto de estrangulamento do trânsito de energia persiste fortemente.
