Em nossas sociedades industrializadas de conectividade 24 horas por dia, 7 dias por semana, e com tudo eletrônico, quase todos os aspectos da vida cotidiana são mediados por alguma forma de tecnologia. Os mundos do trabalho, da educação, do lazer, da alimentação, do transporte, da saúde, da mídia e muitos outros não apenas são ampliados e, às vezes, aprimorados pela tecnologia, como também se tornam cada vez mais impossíveis sem ela.
Fonte: New Dawn Magazine – Por Greg Moffitt
Além das consequências potencialmente catastróficas dessa dependência tecnológica – um tema recentemente explorado em detalhes nestas mesmas páginas – a proliferação de tecnologias de comunicação, comércio e entretenimento representa um motivo de particular preocupação.
Exaustos pela superestimulação crônica, saturados de informação e entretenimento e afogados em uma onda de trivialidades, bilhões de nós estamos cada vez mais perdidos em um mundo de fantasia vívido de internet, jogos, smartphones e várias outras distrações digitais.
Embora não seja difícil encontrar críticos das tendências atuais, sua influência não se compara à máquina midiática global que tecno evangelistas como Sam Altman, Mark Zuckerberg, Elon Musk e Bill Gates têm à sua disposição. Até mesmo sugestões ponderadas para que reflitamos mais sobre o futuro que estamos construindo são abafadas pelo lançamento de novos gadgets chamativos ou pelos planos mais recentes para colonizar Marte.
É claro que se pode argumentar que somos e sempre fomos seres tecnológicos. De martelos de pedra a machados de mão, os hominídeos usam ferramentas há milhões de anos; então, nesse sentido, não somos sempre ciborgues? Há dois pontos distintos aqui: o que é da nossa natureza fazer e como realmente fazemos.
Somos criativos e destrutivos, mas até mesmo os melhores instintos da nossa natureza às vezes tomam decisões ruins. Também somos animais sociais, então conversar, ouvir, gostar e compartilhar fazem parte do nosso comportamento. No entanto, a enorme escala, o alcance e a velocidade da troca de informações na era tecnocrática estão causando sérios efeitos colaterais, e eles estão piorando.
Nos primórdios da comunicação de massa, alguns se preocupavam com a crescente presença da propaganda, o consumismo desenfreado e a cultura pop superficial. O brilho azul das telas de televisão começou a dominar as reuniões familiares, antes silenciosas. Em seguida, a presença de uma TV em cada cômodo acabou por fragmentar completamente esses encontros. Logo, as televisões em bares, restaurantes, saguões de hotéis, salas de espera de aeroportos e estações de trem passaram a ocupar o centro das atenções, reduzindo ainda mais a interação humana. Nem mesmo hospitais e salas de espera de dentistas escaparam. Essas questões candentes de meados para o final do século XX , contudo, parecem hoje quase pitorescas.
De certa forma, porém, sempre soubemos que esse dia chegaria. Desde “1984” , de Orwell , a “Admirável Mundo Novo“, de Huxley – em que a propaganda e a comunicação de massa desempenham um papel central – o espectro de uma distopia num futuro próximo pairou sobre o imaginário coletivo, embora muitas vezes de forma latente. Na verdade, já estava presente antes mesmo de algumas das máquinas e mecanismos de controle atuais serem apenas imagináveis. No filme Metrópolis, de Fritz Lang, de 1927 , por exemplo, e no conto visionário de E.M. Forster, “A Máquina Parou“, de 1909, que antecipou a internet com uma precisão impressionante.
O surgimento e o crescimento da internet e das tecnologias modernas de comunicação estão transformando nosso cotidiano, às vezes para melhor. Mas a transformação de nossas mentes e corpos — profunda, rápida e com pouca consideração pelas consequências — deveria nos fazer parar para refletir. O ambiente tecnológico geral de smartphones, tablets, PCs e outros dispositivos usados em redes sociais, jogos e navegação na web produz muitos efeitos negativos, da depressão à solidão, do isolamento à ansiedade e à baixa autoestima. A tecnologia, supostamente criada para nos unir, pode, em vez disso, nos afastar ou nos levar ao desespero. E apesar da vaga sensação de desconforto que muitos de nós sentimos em relação aos nossos aparelhos eletrônicos, parece que simplesmente não conseguimos viver sem eles.
Muitas pessoas sofrem angústia significativa quando obrigadas a lidar com interrupções de rede, falta de sinal, bateria descarregada ou outros problemas semelhantes. A nomofobia — ou ansiedade de separação do celular — embora não seja oficialmente reconhecida como uma patologia, é bem real, e parece que a maioria dos usuários compulsivos [zumbis] de smartphones preferiria ir ao dentista a ficar sem sua pequena janela eletrônica para o mundo (embora a sala de espera do dentista provavelmente tenha uma TV).
Funcionários de lojas de celulares relataram que clientes com aparelhos descarregados demonstravam níveis de tristeza normalmente reservados para funerais. Checar o celular durante a noite, durante as refeições, enquanto dirige, enquanto lê este artigo ou durante o sexo (sim, isso realmente acontece) pode indicar que você tem um problema. Pode arruinar seu sono, comprometer seus relacionamentos e causar todo tipo de estresse mental e físico.
O fato de sermos animais sociais inevitavelmente significa que, em certa medida, todos precisamos de uma validação dos nossos pares. Num mundo de “amigos” e “curtidas”, portanto, nossa atividade online é frequentemente reativa, ditada pelas respostas dos outros. É a mídia social como uma competição de popularidade. Isso pode rapidamente se tornar antissocial, não apenas quando consome o tempo antes dedicado a relacionamentos e atividades significativas no mundo real, mas também quando ataca aqueles que não estão suficientemente convencidos dos méritos “óbvios” de passar cada vez mais tempo online, sem limites. Nesse sentido, a mídia social e a tecnologia moderna de comunicação funcionam como religião: muitas pessoas que optam por se afastar abertamente podem levar os fiéis a questionar os fundamentos de suas crenças. Para os tecnoutópicos, isso certamente não é aceitável.
O conteúdo de toda essa atividade online — memes, memórias e mídias de todos os tipos — também exerce uma enorme pressão tanto sobre quem posta quanto sobre quem lê: aqueles cuja existência os pensamentos, fotos, músicas, vídeos e “eventos da vida” supostamente representam, e aqueles para quem essas postagens ou os fazem se sentir melhor em relação às suas próprias vidas ou aparecem como uma visão idealizada de uma vida com a qual só podem sonhar. Isso tem uma série de efeitos colaterais.
Indivíduos com vidas perfeitamente satisfatórias podem sofrer sentimentos injustificados de inadequação ao comparar seus próprios empregos, relacionamentos ou bens materiais com os de outras pessoas. “Acompanhar os vizinhos” pode não ser novidade, mas a internet nos permite entrar na vida dos outros em uma extensão que a vida suburbana jamais permitiria.
Versões filtradas, retocadas e editadas da realidade também fomentam expectativas irreais que o mundo real jamais poderá alcançar. Isso pode gerar um sentimento de direito semelhante à imagem de recompensa sem esforço e ganho sem dor pintada por programas de “talentos” na TV, como o The X Factor – a ideia de que o pequeno Johnny ou a pequena Jenny são tão talentosos quanto qualquer outra pessoa e que esse talento evidente deve ser reconhecido e recompensado publicamente.
Outra consequência é a tremenda onda de narcisismo que atualmente varre as sociedades tecnológicas. Obviamente, o Facebook é o seu rosto e o MySpace (lembram?) é o seu espaço, mas a internet transmite e alimenta nossos egos instantaneamente e em todos os lugares, às vezes nos fazendo acreditar na nossa própria propaganda. Esse poder sem precedentes também tem o péssimo hábito de enfatizar e exagerar a negatividade, fazendo as coisas parecerem piores do que realmente são, à medida que são copiadas e compartilhadas por toda parte. Notícias que antes levariam dias ou até semanas para percorrer o mundo agora se tornam globais em segundos. Se são verdadeiras ou não, não é a questão principal. E por mais transitórias e efêmeras que as histórias, selfies e toda a espuma [lixo] da internet pareçam, elas serão preservadas online para sempre, pelo menos em teoria. Nossos sonhos de imortalidade podem finalmente se tornar realidade na forma de perfis que não podem ser excluídos.
Indivíduos Isolados e Hikikomori
Em grande parte devido ao isolamento e à falta de contato presencial resultantes do uso excessivo de tecnologia, o início do século XXI testemunha uma erosão generalizada das habilidades sociais. Muitos jovens simplesmente não desenvolvem a capacidade de se comunicar sem um mediador digital. Isso pode deixá-los perdidos no mundo infinitamente complexo das pessoas e situações reais. Embora em parte devido a fatores econômicos e ao contexto cultural mais amplo, o fenômeno japonês dos hikikomori oferece um vislumbre preocupante do futuro para o resto do mundo industrializado.
Vivendo com os pais até bem depois dos trinta anos (e sem perspectiva de mudança), os hikikomori são indivíduos reclusos e desajustados – em sua maioria homens – que levam vidas de extremo isolamento, afastados do resto da sociedade. É um padrão que começa a se repetir no Ocidente, onde a associalidade e a avolição estão em ascensão, e não apenas entre os jovens do sexo masculino. Um subgrupo desses grupos é composto por aqueles cujos sentimentos de inadequação e desesperança se alimentam de um profundo senso de direito e genialidade não reconhecida, produzindo niilismo e até misantropia. Sem controle, isso pode resultar em profundos níveis de desespero que culminam em atos desesperados, como suicídio e tiroteios em escolas.
A desinibição generalizada observada online tem outras desvantagens lamentáveis. Como a maioria de nós sabe, a internet está cheia de valentões e de idiotas “influenciadores” que acham que sabem tudo e têm todas as respostas. É amplamente positivo que praticamente qualquer pessoa agora seja livre (sujeita a um certo grau de autocensura ou suspensão de conta) para expressar suas opiniões online. Mas o fato de grande parte do discurso ser agora virtual corroeu e, em alguns casos, apagou as fronteiras emocionais e físicas que governam e guiam as interações humanas – e praticamente eliminou a ideia de que as ações têm consequências.
É improvável que os guerreiros do teclado, escondidos atrás de identidades falsas, levem um soco na cara de alguém que ofenderam. Combinada com o anonimato, essa aparente imunidade e invulnerabilidade alimentam a perseguição e o cyberbullying, que em muitas ocasiões tiveram consequências reais terríveis, como assassinatos e suicídios.
O aumento do chamado “discurso de ódio” ocorreu por razões semelhantes, e esse fenômeno destaca outro lado da história. Com a proliferação dos chamados “snowflakes” (pessoas sensíveis demais) e “espaços seguros”, também aumentam as reações impulsivas e rápidas de ofensa e de se sentir ofendido. A hipersensibilidade extrema sufoca cada vez mais o debate e o discurso online. Carregada para a internet, a correção política realmente perdeu o controle, e as tendências online têm o hábito de se espalhar também para o mundo offline. De escândalos sexuais de celebridades a banheiros para transgêneros, parece que nos concentramos em qualquer bobagem ou irrelevância, em vez de encarar problemas sociais, econômicos e ambientais muito mais urgentes.
Vale ressaltar, neste ponto, que a dicotomia clichê entre nativos digitais (gerações mais jovens, nascidas em um ambiente tecnológico) e imigrantes digitais (pessoas mais velhas que adotam a tecnologia) costuma ser enganosa. Grande parte do crescimento no uso das redes sociais, por exemplo, ocorre entre pessoas mais velhas, enquanto os jovens demonstram cada vez menos entusiasmo por muitas das plataformas mais populares.
Educação e pensamento fragmentado
Uma área em que nossa cultura viciada em tecnologia afeta negativamente os jovens, em particular, é a educação. Há uma série de fatores em jogo, desde a dependência excessiva da tecnologia em sala de aula até os sintomas do vício em tecnologia, que dificultam o próprio aprendizado. A dependência da internet para recuperar informações significa pouca ou nenhuma necessidade de memorizar qualquer coisa. Isso contribuiu para a queda nas taxas de leitura e no nível de alfabetização, agravada pela crescente incapacidade de escrever – não apenas ortografia, gramática e pontuação, agora transpostas para a linguagem das mensagens de texto – mas a escrita física em papel.
Numerosos estudos mostraram que absorver informações escritas no papel, em vez de em telas, leva a uma maior imersão e melhor retenção. Também observamos um vocabulário cada vez menor em certos grupos de jovens, e a consequente incapacidade de se expressarem gera enorme frustração. Isso, por sua vez, afeta sua capacidade de funcionar no mundo real, onde habilidades de comunicação deficientes são uma desvantagem clara. A sobrecarga de estímulos causada pela tecnologia também leva à absorção fragmentada de informações e ao pensamento fragmentado. Em vez de lermos um livro inteiro ou ouvirmos uma transmissão completa, recebemos trechos e fragmentos de áudio recortados e colados, muitas vezes fora de contexto.
Embora seja considerada necessária e até desejável no mundo acelerado de hoje, nossa tendência à multitarefa está fragmentando nossas mentes. Isso acarreta uma crescente incapacidade de concentração ou de manter o foco por períodos, mesmo que curtos. A redução da capacidade de atenção resulta em pensamento e compreensão mais superficiais. Em alguns casos, podemos até estar perdendo a própria capacidade de pensar. Pensar de forma significativa sobre qualquer coisa está se tornando cada vez mais antiquado.
Em resposta, o sistema educacional em muitas sociedades tecnológicas foi simplificado ao extremo, com a mentalidade do mínimo denominador comum da mídia tradicional agora aplicada à educação. O fato de as taxas de aprovação e os resultados de testes de QI (uma medida de inteligência longe de ser perfeita) estarem supostamente atingindo níveis recordes sugere apenas um certo grau de manipulação para manter a ilusão de progresso constante. A tendência de forçar todas as atividades online e usar a tecnologia porque podemos, em vez de porque devemos, pode ser vista em todos os lugares, sendo a educação apenas um dos exemplos mais evidentes. As desvantagens do ensino a distância e a ênfase excessiva na interatividade contribuem para os problemas psicológicos já mencionados, ainda mais exacerbados pelo plágio que a internet incentiva, aumentando a dificuldade de discernir fato de ficção.
Possivelmente, a tendência mais insidiosa é a de bebês com iPads – a crença desastrosa de que as crianças que crescem nesta era tecnológica devem começar a interagir com dispositivos eletrônicos o mais cedo possível. Isso confere às crianças uma duvidosa “vantagem” em uma vida vivida através da tecnologia, mas a consequente falta de contato físico com os pais pode ter consequências devastadoras. As conexões feitas ou não feitas nesta fase estabelecem a base neurológica para todos os futuros sistemas de comunicação e emocionais da criança.
Impactos na saúde do corpo e da mente
As consequências físicas do nosso vício em tecnologia não são menos preocupantes. Em muitos aspectos, trata-se de uma continuação de tendências iniciadas nos primórdios da televisão: estilos de vida sedentários marcados pelo consumo excessivo e pela falta de exercícios físicos. A obesidade resultante, combinada com o desenvolvimento muscular e cardiovascular deficiente, leva a uma diminuição da capacidade de realizar trabalho físico e ao declínio, menos reconhecido, mas igualmente preocupante, das habilidades manuais e artesanais tradicionais.
Problemas degenerativos normalmente associados a pessoas idosas estão surgindo cada vez mais na população mais jovem. Degeneração macular, LER (Lesão por Esforço Repetitivo) e problemas de compressão nervosa, além dos efeitos nocivos da exposição à luz azul dia e noite, são agora comuns. Sem falar dos riscos cancerígenos da radiação eletromagnética, presente em praticamente todos os lugares.
Os ritmos naturais do nosso corpo, intimamente ligados aos da nossa mente, também podem ser profundamente afetados pelas toxinas da dependência tecnológica, principalmente a já mencionada luz azul. A perturbação do sono e a insônia podem surgir quando o nosso ritmo circadiano é afetado. O ritmo circadiano é um relógio biológico interno, ou padrão, que influencia os processos do corpo e da mente em ciclos de 24 horas. Poucos de nós acordamos com o sol e dormimos ao pôr do sol, como faziam os nossos ancestrais, mas a exposição excessiva à luz artificial durante a noite, proveniente de telas de todos os tipos, desregula o nosso relógio biológico, colocando-nos em risco de doenças debilitantes.
Os efeitos colaterais psicológicos e físicos observados até agora podem se combinar com a onipresença e o abuso da pornografia promovidos pela internet. A pornografia, aliás, não é novidade, mas a tecnologia a tornou disponível em qualquer lugar (grande parte dela se tornou gratuita a partir de 2008), ao mesmo tempo que se tornou mais explícita e extrema. O que antes era chamado de pornografia leve agora é visto em outdoors. Terapeutas estão observando todos os tipos de disfunção sexual em diversas faixas etárias, sendo mais evidente entre os jovens. Muitos jovens heterossexuais em sociedades tecnológicas estão perdendo ou simplesmente nunca desenvolvem interesse em se relacionar com o sexo oposto.
Ambos os sexos são afetados, mas o declínio da masculinidade “tradicional” em jovens é particularmente acentuado. O interesse cada vez menor em relacionamentos sérios e na responsabilidade que os acompanha reflete uma relutância geral em assumir a responsabilidade pela vida. Assim como os chamados “homens herbívoros” no Japão são indiferentes e apáticos em relação a sexo, casamento e família, um número crescente de jovens do sexo masculino em outros lugares está embarcando em vidas de desapego e desinteresse que podem remodelar profundamente nosso futuro coletivo. Da sexualização de crianças cada vez mais jovens à crescente confusão de gênero e ao boom da “sexologia” – smartphones como brinquedos sexuais – a tecnologia está delineando algumas novas possibilidades maléficas para nossa espécie.
Um dos perigos físicos imediatos resultantes da nossa paixão por dispositivos eletrônicos e gadgets é o de acidentes, por vezes fatais, em que as pessoas, hipnotizadas pelos seus smartphones e alheias ao mundo à sua volta, se metem cegamente em situações de perigo, geralmente no trânsito. Essa imprudência atordoada é agravada pela tendência para o uso de auscultadores, que nos isola ainda mais do ambiente externo, através dos nossos cinco sentidos. A distração ao caminhar encontra o seu oposto na condução distraída, e uma proporção alarmante de condenações por homicídio culposo no trânsito envolve alguma atividade que consome a atenção, como enviar mensagens de texto ou ajustar um GPS. Histórias de pessoas que caem de varandas ou penhascos enquanto enviam mensagens de texto ou tentam tirar uma selfie também são demasiado comuns.
Talvez o impacto físico mais profundo que o uso e o abuso da tecnologia de comunicação possam ter em nossos corpos seja em nossos cérebros. Muito já se escreveu sobre telefones celulares e tumores cerebrais, mas as descobertas emergentes sobre neuroplasticidade – a capacidade do cérebro de se modificar ao longo da vida – são as que mais preocupam. “Neurônios que disparam juntos, conectam-se juntos”, dizem, portanto, os laços e conexões no cérebro se fortalecem e enfraquecem com o uso. O que e como pensamos, no que nos concentramos, o que escolhemos ignorar, com que frequência e intensidade, tudo isso causa alterações físicas no cérebro que muitas vezes são mensuráveis em poucos dias. A degeneração e a disfunção das habilidades cognitivas, portanto, se acumulam com o tempo. O fato de o mesmo se aplicar à expansão e ao aprimoramento significa que somos livres para elevar nossa própria consciência, se assim o desejarmos, mas somente se soubermos que temos essa escolha. Para onde a humanidade irá a partir daqui, ainda não se sabe, mas uma coisa é certa: a reconfiguração de nossos cérebros em curso já está moldando nossa evolução.
O que acontece quando a máquina para?
Isso levanta algumas questões fascinantes, porém perturbadoras: o que acontece se a maioria for absorvida por essa matriz tecnológica irracional? Se a tomada de decisões globais se tornar cada vez mais baseada na gratificação instantânea e no pensamento de curto prazo? Se essa postura ineficaz, imatura e anti-intelectual se tornar a dos líderes mundiais? Se aqueles no poder se tornarem pouco mais do que tiranos e bandidos ou egomaníacos que ostentam a ignorância como um distintivo de honra, então finalmente teremos entrado nos domínios disgenéticos de ” Os Idiotas Marchantes “, de Cyril M. Kornbluth, ou de “Idiocracia” , de Mike Judge .
Há, no entanto, uma outra questão raramente levantada quando se discutem esses assuntos. O que acontece se, como questionou E.M. Forster, a máquina parar ? O que acontece se a infraestrutura que sustenta nossa sociedade tecnocrática global simplesmente desaparecer?
Não precisa ser o resultado de um cenário apocalíptico, como o impacto de um asteroide ou uma tempestade geomagnética. Sua causa pode ser muito mais prosaica e – como John Michael Greer, James Howard Kunstler e Dmitry Orlov vêm sugerindo há anos – pode já estar em curso. A visão tecno utópica do futuro pressupõe uma capacidade virtualmente ilimitada para a fabricação e o consumo de tecnologia, avanços e melhorias intermináveis nessa tecnologia e – crucialmente – energia ilimitada para alimentar tudo isso. Isso simplesmente não vai acontecer. A questão, então, passa a ser: como lidaremos com a crescente percepção de que os próprios alicerces sobre os quais nosso mundo foi construído estão se desfazendo lentamente? Observar pessoas perdendo a paciência com a má qualidade da internet pode nos dar algumas pistas.
A tecnologia não vai desaparecer, mas nossos sonhos de fusão com máquinas, imortalidade transumanista e viagens espaciais estão sendo revelados como o que realmente são: sonhos. Estamos diante de uma escolha: integração versus interferência. Atualizações indesejadas e intermináveis para sistemas operacionais já sobrecarregados, lançamentos de produtos decepcionantes (alguém se lembra do iPhone X?), a migração de smartphones de volta para celulares “comuns” e o movimento “exclua o Facebook” são apenas alguns sinais de alerta de um sistema que está se desintegrando gradualmente.
Conseguiremos, então, reconhecer nossa civilização tecnocrática pelo que ela é – apenas mais uma fase em nosso desenvolvimento, mais um capítulo na história da humanidade – e, ao fazê-lo, estar preparados para virar a página? Ou continuaremos acreditando cegamente que, acumulando camadas e mais camadas de complexidade estupidez, podemos avançar cada vez mais na curva do consumo, da conveniência e da conectividade, ignorando limites intransponíveis e as lições da história, enquanto pensamos “desta vez é diferente”? – Este artigo foi publicado em New Dawn 168 .
