As chances aumentaram novamente. O Asteroide 2024 YR4 agora tem 2,6% de chance de atingir a Terra em 22 de dezembro de 2032, acima dos 2,2% da semana passada e 1,3% em janeiro. As probabilidades atuais são baseadas em 368 observações abrangendo 54 dias. Esse crescente arco de dados está melhorando nosso conhecimento da órbita do asteroide e, até agora, aumentando constantemente as chances de um impacto com a superfície de nosso planeta, o que pode ser catastrófico.

Fontes: NASA-Spaceweather – Galileu

As chances de um asteroide atingir a Terra em 2032 têm aumentado, segundo cientistas. A Nasa atualizou as estimativas de risco de impacto do Asteroide 2024 YR4 para 2,6%, o equivalente a uma chance em 38. Este é o maior índice já registrado para uma possível colisão de um objeto desse tipo.

Essa nova previsão foi a má notícia. A boa notícia é que, mesmo que aconteça a queda, o Asteroide 2024 YR4 não vai nos destruir. Com um diâmetro estimado de 40 a 70 metros, é apenas algumas vezes maior que o meteoro de Chelyabinsk que atingiu a Rússia em 15 de fevereiro de 2013.

Essa rocha espacial explodiu na atmosfera, criando ondas de choque que quebraram janelas de vidro e feriram centenas de pessoas (principalmente por causa de vidros quebrados) e derrubou paredes de edifícios na Rússia.

O tamanho estimado do Asteroide 2024 YR4 lembra ainda mais os pesquisadores do impacto de Tunguska, que destruiu uma floresta na Rússia em 1908. Você não gostaria de estar no marco zero, mas a Terra sobreviveria.

O perfil de risco do Asteroide 2024 YR4 é incomum. Frequentemente vemos manchetes sensacionalistas prevendo que algum asteroide recém-descoberto pode atingir a Terra. Essas são rochas espaciais com enormes barras de erro em suas órbitas porque não foram rastreadas por muito tempo. Assim que mais dados são coletados, as chances de impacto diminuem.

Para o Asteroide 2024 YR4, no entanto, as chances ainda estão aumentando, o que o torna cada vez mais interessante e muito prudente a suas monitorização e acompanhamento. Lembrete: Ainda há 97,4% de chance de erro.

Desde sua descoberta, as chances de colisão foram sendo gradualmente revisadas: inicialmente em 1 em 83, depois para 1 em 67, 1 em 53, 1 em 43 e agora em 1 em 38. A Agência Espacial Europeia (ESA) tem cálculos ligeiramente diferentes, apontando uma chance de impacto de 2,41%.

Apesar do aumento progressivo na probabilidade, isso não significa necessariamente que o asteroide está mais propenso a atingir a Terra. “Apenas porque a probabilidade aumentou na última semana, não significa que continuará subindo”, explicou Hugh Lewis, da Universidade de Southampton, no Reino Unido, à revistaa New Scientist.

Em abril, o Asteroide 2024 YR4 passará por trás do Sol, tornando-se invisível para a maioria dos telescópios terrestres. “Qualquer observação feita antes disso ajudará a refinar sua órbita e a melhorar as previsões”, afirmou Lewis. “Isso não significa, no entanto, que a probabilidade de impacto diminuirá antes de abril. Ela pode continuar subindo e, mesmo assim, o asteroide pode acabar passando longe da Terra.”

Depois que o Asteroide 2024 YR4 sair de vista, novas informações só deverão ser obtidas quando ele reaparecer em 2028. Ainda assim, cientistas já estão analisando dados passados na esperança de encontrar registros esquecidos que possam ajudar a aprimorar os cálculos.

Uma das esperanças da comunidade científica é que o Telescópio Espacial James Webb forneça dados sobre o tamanho e a composição do asteroide nos próximos meses. Isso ajudará a determinar se ele resistiria à entrada na atmosfera terrestre e qual seria o impacto de uma eventual colisão.

“Isso vai nos ajudar a decidir o que fazer a respeito, porque um asteroide rochoso é muito diferente de um com alta concentração de ferro”, disse Lewis. Um asteroide rico em ferro representaria uma ameaça maior, pois um objeto rochoso pode se fragmentar antes de atingir o solo. “A massa faz uma grande diferença na quantidade de energia liberada e se a atmosfera seria capaz de dissipá-la” como aconteceu com o meteoro que explodiu sobre Chelyabinsk na Rússia

Onde o meteoro pode cair em 2032?

A comunidade científica segue acompanhando o Asteroide 2024 YR4 para determinar se há necessidade de uma eventual intervenção para evitar o impacto. Se cair mesmo na Terra, o local do impacto vai determinar o tamanho do estrago. Por ora, o que se sabe é que o pedregulho espacial está sob risco de cair em uma região do globo que inclui a Índia, Paquistão, Bangladesh, Etipóia, Sudão, Nigéria, Venezuela, Colômbia e Equador.

Fique ligado para atualizações.

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