As Observações da rota e após cálculos indicam que a colisão pode ocorrer em 2032. Astrônomos acompanham com atenção o Asteroide 2024 YR4, descoberto em 27 de dezembro de 2024. Com cerca de 60 metros de diâmetro — o equivalente à altura de um prédio de 20 andares —, o objeto integra o grupo de asteroides que passam relativamente perto da Terra.

²¹ “E sobre os homens caiu do céu uma grande saraiva, pedras aproximadamente do peso de um talento; e os homens blasfemaram de Deus por causa da praga da saraiva; porque a sua praga era mui grande”. – Apocalipse 16:21

Fonte: Universe Today

Cálculos mais recentes, divulgados na terça-feira (27) pela revista científica Universe Today, indicam que o asteroide não oferece risco ao nosso planeta, mas apontam uma pequena possibilidade, estimada em cerca de 4%, de colisão com a Lua em dezembro de 2032. Trata-se de um asteroide NEO-Near Earth Object – objeto próximo da Terra, descoberto em 27 de dezembro de 2024 pelo Sistema de Alerta Final de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), no Chile

A órbita prevista do Asteroide 2024 YR4 cruza a região por onde transitam a Terra e a Lua. Em algumas simulações, o trajeto do asteroide fica alinhado com o do satélite natural da Terra, o que abre a chance — ainda que remota — de impacto. Por esse motivo, o corpo celeste segue sendo monitorado por agências espaciais e observatórios ao redor do mundo.

Pesquisadores ligados à Agência Espacial Europeia-ESA afirmam que a probabilidade é baixa, mas suficiente para manter o alerta científico. Observações mais precisas estão previstas a partir de 2028, quando o Asteroide 2024 YR4 voltará a ficar visível com maior clareza para telescópios instalados na Terra.

Caso a colisão com a Lua venha a ocorrer, os efeitos seriam significativos apenas no satélite. Os cientistas estimam que o impacto poderia abrir uma cratera de até um quilômetro de largura na superfície lunar, liberando uma energia comparável à de milhões de toneladas de explosivos. Não haveria qualquer consequência direta para a Terra, embora um clarão breve pudesse ser observado por telescópios — e possivelmente até por astrônomos amadores.

Parte do material lançado pelo choque se transformaria em poeira espacial. Uma fração mínima poderia alcançar o entorno da Terra na forma de meteoritos microscópicos, sem oferecer risco à população.

Apesar de não representar ameaça, a hipótese de impacto é vista como uma oportunidade rara para a ciência. Hoje, crateras lunares são analisadas apenas como registros do passado. A observação de uma colisão desse porte em tempo real permitiria compreender melhor como essas estruturas se formam e ajudaria a refinar modelos usados para prever impactos em outros corpos do Sistema Solar — inclusive na Terra.

Em 22 de dezembro de 2032, o Asteroide 2024 YR4 tem 4% de chance de colidir com a Lua. Se isso acontecer, liberará energia suficiente equivalente a explosão de uma arma termonuclear de médio porte. Seria seis ordens de magnitude mais poderoso do que o último grande impacto na Lua, ocorrido em 2013 e causado por um meteoroide muito menor. O asteroide 2024 YR4 teria um diâmetro entre 53 e 67 metros. Ele tem o mesmo tamanho do asteroide responsável pelo Evento de Tunguska em 1908, na Rússia

Se atingir a Lua, será um evento fortuito para os físicos que estudam impactos de alta energia. Embora possam simular modelos de como o impacto ocorrerá o quanto quiserem, monitorá-lo em tempo real lhes proporcionará dados reais nunca antes coletados, impossíveis de obter de qualquer outra forma. O impacto vaporizará rocha e plasma, e será claramente visível da região do Pacífico, onde será noite durante o impacto.

Mesmo dias após o impacto, a massa de material fundido resultante ainda estará resfriando, permitindo que observadores com telescópios infravermelhos, como o Telescópio Espacial James Webb, coletem muitos dados sobre como esse processo de resfriamento funciona, bem como sobre como as crateras são formadas na Lua. A cratera resultante deverá ter aproximadamente 1 km de largura e 150-260 m de profundidade, com uma massa de rocha fundida de 100 m no centro. Comparar seu tamanho com outras crateras espalhadas pela Lua nos ajudará a entender sua história de bombardeio.

O impacto também desencadeará um “terremoto lunar” global de magnitude 5º. Esse seria o terremoto lunar mais forte já detectado por qualquer sismógrafo na Lua, e espera-se que muitos outros ocorram antes do impacto, à medida que as agências espaciais retornam à Lua e começam a equipá-la com instrumentos científicos. Observar a propagação do terremoto lunar causado pelo impacto lançará luz sobre o interior da Lua e ajudará os pesquisadores a entender sua composição sem precisar bombardeá-la artificialmente.

Uma peça final do quebra-cabeça científico será o campo de detritos criado pela explosão. Espera-se que cerca de meia tonelada desse material sobrevivam à reentrada na atmosfera terrestre, criando essencialmente uma missão gratuita de coleta de amostras lunares em grande escala para os astrônomos. Isso apesar de as amostras serem carbonizadas pela reentrada atmosférica.

Mas se você já assistiu ao episódio “O Olho” da série Andor ou leu o livro “Seveneves”, de Neal Stephenson, sabe o quão espetacular esse evento pode ser. No auge da atividade, por volta do Natal de 2032, as simulações preveem que até 20 milhões de meteoros por hora atingirão a atmosfera da Terra, pelo menos na “borda frontal” do planeta – a maioria deles visível a olho nu. Isso incluiria entre 100 e 400 bolas de fogo (ou seja, fragmentos maiores) por hora.

Mas há um lado negativo em tudo isso. Esses meteoritos precisam cair em algum lugar, e parece que a trajetória deles recai diretamente sobre a América do Sul, o Norte da África e a Península Arábica. Não são exatamente as áreas mais urbanizadas do mundo, mas algumas centenas de quilos de rocha espacial em fogo caindo a grandes velocidades em Dubai certamente poderiam causar sérios danos.

Mas talvez o mais perigoso seja o risco para as mega constelações de satélites, como o Starlink, que desempenham um papel tão importante em nossos sistemas modernos de navegação e internet. Um evento como esse poderia desencadear a “Síndrome de Kessler” e derrubar toda a rede em poucos minutos, além de nos impedir de colocar qualquer outra coisa em órbita com segurança por um período muito mais longo.

Devido aos riscos, algumas agências espaciais já estão considerando uma missão de desvio que impediria uma possível colisão do Asteroide 2024 YR4 com a Lua, mas isso ainda não foi confirmado. Aliás, o impacto em si também não foi confirmado. A probabilidade dele ocorrer é de apenas 4% — não tão alta quanto ganhar na loteria, mas também não tão alta quanto a chance de tirar um 20 natural em um jogo de RPG.

Se essa probabilidade aumentar nos próximos anos, eventualmente teremos que decidir, como espécie, se vale a pena o esforço de desviar o asteroide ou não. E se decidirmos, podemos perder uma série de descobertas científicas incríveis, mas também podemos salvar toda a nossa infraestrutura orbital, constelações de satélite, nossas comunicações, evitar destruição em cidades e salvarmos algumas vidas.

Saber mais:

• Y. He et al. – Cronograma de observações para o potencial impacto lunar do asteroide 2024 YR4
• UT – A maior chuva de meteoros de todas pode ameaçar satélites
• UT – A NASA reduz o risco do ano 4 de 2024 para menos de 1%
• UT – Destruir o asteroide 2024 YR4 é a melhor opção para impedir que ele atinja a Lua.

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