O Cometa Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3) acaba de emergir de trás do sol, e sua aparência tem astrônomos “zumbindo” com antecipação. “O cometa está aumentando seu brilho rapidamente”, diz o astrofotógrafo australiano Michael Mattiazzo, que tem monitorado o cometa no crepúsculo do amanhecer no hemisfério sul.
Fonte: Spaceweather-NASA
“O cometa estava apenas 6º acima do horizonte quando o fotografei em 21 de Setembro“ em Swan Hill, Austrália, diz Mattiazzo. “Usando lentes de 15x70mm, estimei que sua magnitude visual fosse +3,9.”
Esta é uma notícia muito boa. Alguns astrônomos previram que o cometa Tsuchinshan-ATLAS desmoronaria durante seu trânsito atrás do sol. O fato de ele ainda estar intacto e saudável significa que poderemos testemunhar um cometa brilhante a olho nu no próximo mês.
“As perspectivas continuam excelentes para uma exibição noturna visualmente impressionante em meados de outubro”, diz Qicheng Zhang, do Observatório Lowell. “Se o clima permitir, todo o Hemisfério Norte deve ser capaz de ver o cometa Tsuchinshan-ATLAS.”
Nick James, da British Astronomical Association, escreveu um artigo antecipando a ocorrência do cometa ser brilhante. “Ele faz a sua maior aproximação à Terra em 12 de outubro, quando será 0,47 au de distância na constelação de Virgem“, diz ele. “Há uma possibilidade de que o cometa estará em uma magnitude negativa [brilhante], uma vez que ele emerge para o céu noturno a partir de 10 de outubro em diante.”
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“Magitude negativa” significa que o cometa poderá ser visível até mesmo em plena luz do dia, especialmente em 9 de outubro, quando a luz do sol próximo ocorrerá para a frente refletinda a poeira do cometa, amplificando o seu brilho.
“[A fotografia do cometa] só deve ser tentada se você souber o que está fazendo“, adverte James. “O sol estará muito perto e esta é potencialmente uma observação muito perigosa, semelhante à observação de Vênus em conjunção inferior.”
Mas já foi feito antes. Testemunha Cometa McNaught em 2007 que foi visto em plena luz do dia por milhares de observadores. Poderia uma exibição repetida estar no registro? Fique atento às atualizações enquanto o Cometa Tsuchinshan-ATLAS se aproxima da Terra na primeira metade de outubro.
Mais imagens: de David Marshall Christchurch, Barbados; de Raymond Pickard de Bathurst NSW, Austrália; de Alejandro David Skliarevsky de Buenos Aires, Argentina.
