Erguendo-se de sua passagem pelo fogo solar, o Cometa Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3) retornou triunfalmente ao entardecer em 11 de outubro, após intensa antecipação por astrônomos amadores e pelo público em geral. Naquela noite, eu dirigi 15 milhas [24km] ao norte de casa e metodicamente varri o céu para a direita de Vênus com binóculos. Exatamente 40 minutos após o pôr do sol eu parei — lá estava ele !
Fonte: Sky & Telescope – por Bob King
O cometa exibia um coma minúsculo e brilhante e uma cauda fantasmagórica que apareceu melhor em exposições de curto prazo com uma lente telefoto. Apesar das excelentes condições do céu, não vi nada a olho nu.
Mas apenas uma noite depois, em 12 de outubro, a altitude do cometa havia subido o suficiente para que muitos observadores não tivessem problemas em vê-lo sem auxílio óptico. Através de binóculos a cauda cresceu para 7°.
Ambas as imagens simples e empilhadas revelaram raios dentro da sua cauda e os primeiros sinais da antitail abaixo da cabeça do cometa. Já o antitail diminuiu drasticamente (a partir de 14 de Outubro) e deve continuar a imitar um feixe de laser na noite de terça-feira, 15 de Outubro, na medida em que A Terra atravessa o plano orbital do Cometa Tsuchinshan-ATLAS C/2023 A3.
Mesmo antes dele escorregar de volta para o céu noturno, após sua volta pelo sol, vimos o seu progresso através do Coronógrafo LASCO C3 em órbita no Observatório Solar e Heliosférico (SOHO). A cabeça do cometa chegou primeiro, seguida por uma cauda de poeira brilhante e brilhante, iluminada pela luz solar espalhada para a frente. A combinação pó e anti-cauda estende-se por pelo menos 50°!
Chris Cook
A altitude faz uma grande diferença em ser capaz de traçar toda a largura da cauda de um cometa, e teremos isso em sequência nas próximas semanas, à medida que esta jóia de gás e poeira sobe o céu sudoeste degrau por degrau, ganhando cerca de ~3° elevação por noite.
Em 11 de outubro, quando avistei o cometa pela primeira vez ao anoitecer, precisei de binóculos para identificá-lo. Duas noites depois, depois de ter subido mais 7° no firmamento, não só a cabeça era visível, mas também 5° de cauda. No dia 14 de outubro foi uma “pena” de luz no oeste com uma cauda de 10° visível mesmo ao luar brilhante.
Sua PARTIDA é uma doce tristeza
O cometa está atualmente visível no céu ocidental cerca de 2½ punhos para o canto superior direito de Vênus e pouco visível a olho nu e binóculos, logo 45 minutos após o pôr do sol local. Você vai vê-lo melhor entre 1 e 2 horas após o pôr do sol à medida que o céu fica mais escuro. Use isso calculadora de nascer e pôr do sol para determinar quando o Sol se põe na sua localização.
O o Cometa Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3) desaparecerá lentamente à medida que partir da vizinhança da Terra, viajando mais rápido do que 195.000 quilômetros por hora em 15 de outubro. O luar tem sido e continuará a ser um problema até cerca de 20 de outubro, quando veremos o cometa novamente em um céu escuro com a Lua três dias depois cheia.
Nessa data, ele deve brilhar na magnitude 3, ostentar caudas de íons e poeira, e fazer uma esplêndida visão a olho nu desde locais no campo. Embora tenha diminuído para a magnitude 6 no Halloween, os observadores rurais ainda podem vislumbrá-lo. O resto de nós deve facilmente identificá-lo em binóculos.
Esta bola de neve e gelo da versão fria do inferno estará conosco por algum tempo. Mesmo que seu brilho tenha uma queda lenta, à medida que se afasta do sol, o cometa manterá uma luz acesa para observadores ardentes, brilhando em torno da magnitude 10,5 em Áquila no final do ano. Vamos vê-lo desaparecer, encolher e perder a cauda quando voltar ao espaço profundo. Embora os parâmetros orbitais do C/2023 A3 ainda estejam em fluxo de cálculo, provavelmente ele não retornará por milhões de anos.
Tendo visto o Cometa Tsuchinshan-ATLAS C/2023 A3 evoluir de uma bola de fuzz de magnitude 13 no inverno passado para o objeto brilhante e elegante que agora adorna o céu noturno me enche de gratidão. A maioria dos cometas não se tornam objetos fáceis a olho nu, tornando esta uma preciosa oportunidade para os amadores testemunharem as inúmeras facetas do ciclo de “vida” de um cometa.
