Um drone de vigilância da Marinha dos Estados Unidos MQ-4C Triton segue desaparecido desde quinta-feira, quando emitiu um sinal de socorro sobre o Estreito de Ormuz. Até o momento, a aeronave não tripulada não retornou à base de origem na Estação Aeronaval de Sigonella, na Itália, e não há informações sobre seu paradeiro. Um incidente semelhante a um drone do mesmo modelo aconteceu em fevereiro deste ano, mas com desfecho positivo.
Fonte: The War Zone – GloboG1
Um Drone da Marinha dos EUA MQ-4C Triton desapareceu abrupta e inesperadamente dos sites de rastreamento de voos online após declarar uma emergência durante o voo enquanto sobrevoava o Golfo Pérsico hoje.
A aeronave não tripulada também foi rastreada perdendo altitude rapidamente logo antes, gerando questionamentos generalizados sobre seu destino. Isto ocorre apenas dois dias depois de os Estados Unidos e o Irã terem concordado um cessar-fogo ainda muito frágil, que depende fortemente da reabertura do altamente estratégico Estreito de Ormuz.
Dados de rastreamento de voo online mostram que o MQ-4C tinha acabado de completar um voo de aproximadamente três horas sobre o Golfo Pérsico e o Estreito de Ormuz e parecia estar retornando à sua base na Estação Aérea Naval de Sigonella, na Itália.
O rastreamento online mostra que o Triton tinha acabado de cruzar o espaço aéreo da Arábia Saudita antes de fazer uma curva repentina para nordeste na direção do Irã. Dados disponíveis também mostram que o drone desceu rapidamente de uma altitude típica de cruzeiro de cerca de 50.000 pés até menos de 10.000 pés.
O transponder do MQ-4C estava transmitindo (ou “gritando”) o código 7700, que é uma declaração geral de emergência durante o voo, no momento. O código, por si só, não oferece nenhuma indicação de qual pode ser a emergência ou quão grave seria a situação. Existem também relatórios não confirmados que o Triton inicialmente enviou outro código, 7400, que é usado para declarar a perda de conectividade entre um drone e seus controladores no chão.
No caminho de volta à base, o drone de reconhecimento MQ-4C Triton da Marinha dos EUA que patrulhava o Estreito de Ormuz deu uma volta em direção ao Irã, gritou o código 7700 (emergência geral) e começou a descer, caindo do ADS-B ao cair abaixo de 10k pés.
Caso similar, mesmo modelo e local
O desaparecimento de quinta-feira não foi o primeiro incidente a ser registrado com o modelo sobre o Estreito de Ormuz. Um outro MQ-4C Triton também teria desaparecido sobre a região em fevereiro, após emitir um sinal de socorro. A ação ocorreu poucos dias antes do ataque surpresa dos EUA e Israel contra o Irã.
Em 22 de fevereiro, segundo informações do portal ucraniano Defense Express, um MQ-4C Triton havia decolado de uma base aérea dos Emirados Árabes Unidos e voava sobre o Estreito de Ormuz, quando de repente emitiu o código de emergência 7700. Pouco tempo depois, ele desapareceu dos serviços de observação.
O sumiço alimentou especulações de que o Irã pudesse ter abatido o drone. Mas, como registrado posteriormente, o MQ-4C Triton conseguiu retornar à base aérea dos Emirados Árabes Unidos.
Destruição confirmada
Em junho 2019, um protótipo do MQ-4C Triton — um RQ-4A Global Hawk BAMS-D — desapareceu quase exatamente sobre o mesmo ponto do MQ-4C Triton que sumiu em fevereiro. Naquela ocasião, porém, ele teria de fato sido abatido pelo sistema de mísseis Sevom Khordad do Irã, conforme informou o governo iraniano.
Teerã disse na época que o protótipo havia entrado em seu espaço aéreo, perto de Kuhmobarak, na província de Hormozgan, acompanhado de uma aeronave americana. Os iranianos argumentaram ter emitido dois alertas antes de abater o equipamento americano e que evitaram atirar na aeronave tripulada.
Washington, porém, informou que a aeronave estava em espaço aéreo internacional. O presidente Donald Trump estava em seu primeiro mandato e, segundo o New York Times na época, teria aprovado uma ação militar em retaliação, mas desistiu no último minuto.
A derrubada do protótipo do MQ-4C Triton aconteceu em meio à escalada de atritos nas relações entre Irã e EUA. No ano anterior, em maio de 2018, Trump retirou Washington do acordo nuclear assinado em 2015 e retornou com as sanções a Teerã.
Um drone caro
Para além da tecnologia de ponta, uma das principais características dessa aeronave não tripulada é o seu valor — durante aquisição em 2024, a Marinha americana desembolsou US$ 187 milhões por drone (quase R$ 1 bilhão). Ainda assim, de acordo com a revista Forbes, seu custo de aquisição não representa o preço total que, em 2024, teve custo bruto estimado em US$ 243 milhões para cada MQ-4C (cerca de R$ 1,2 bilhão).
Criado pela americana Northrop Grumman do Complexo Industrial Militar, o MQ-4C Triton é uma evolução do RQ-4C Global Hawk da Força Aérea americana. Foi projetado para missões estratégicas de vigilância de longa duração, especialmente em áreas sensíveis como rotas marítimas, em grandes altitudes.
Diferentemente de aeronaves convencionais, o modelo é capaz de operar por mais de 24 horas a altitudes superiores a 15 mil metros, com alcance de aproximadamente 13,7 mil quilômetros. Ele detecta, rastreia e classifica alvos e objetos de forma mais rápida, além de compartilhar essas informações com mais agilidade.
Um drone de vigilância MQ-4C Triton da Marinha dos EUA acaba de realizar uma missão de vigilância de 3 horas sobre o Estreito de Ormuz, que permanece fechado pelo Irã.
De acordo com o site da Northrop Grumman, um MQ-4C Triton pode oferecer quatro vezes mais a cobertura ISR (sigla em inglês para inteligência, vigilância e reconhecimento) do que outras aeronaves não tripuladas, sem perder altitude, alcance ou autonomia.
Até 2025, a Marinha dos EUA contava com cerca de 20 unidades do Triton, com planos de ampliar a frota. Apesar do valor atual, o Triton foi projetado originalmente para ser um auxiliar de “baixo custo” para plataformas tripuladas. Ele atua em conjunto, por exemplo, com aeronaves de patrulha P-8A Poseidon, fabricado pela Boeing, funcionando como plataforma de observação de grande altitude.
Após cerca de cinco semanas de ataques dos EUA e de Israel, as capacidades de defesa aérea do Irã foram substancialmente degradadas, mas ainda apresentam ameaças reais, pelo menos em certos envelopes. Dito isso, para deixar claro, não há nenhuma indicação concreta de que fogo hostil tenha sido de alguma forma um fator no que aconteceu com o MQ-4C voando sobre o Golfo Pérsico hoje. O status desse drone, em geral, permanece desconhecido.
Ainda assim, incidentes como esse provavelmente continuarão a chamar imensa atenção, pelo menos no futuro imediato, em meio ao instável cessar-fogo entre os Estados Unidos e o Irã. Esse acordo deverá permanecer em vigor durante duas semanas e há grande incerteza sobre o que poderá acontecer depois. Negociações sobre um fim mais duradouro das recentes hostilidades estão programados para começar no Paquistão este fim de semana.
Continuaremos a fornecer mais detalhes sobre o destino do MQ-4C se e quando eles estiverem disponíveis.
