Ponto chave: Os detalhes exatos do arsenal nuclear de Israel são um segredo bem guardado.
Israel nunca admitiu oficialmente possuir armas nucleares. Extraoficialmente, Tel Aviv quer que todos saibam que os possui e não hesita em fazer referências veladas à sua disposição de usá-los se for confrontado por uma ameaça existencial. As estimativas sobre o tamanho do estoque nuclear de Tel Aviv variam de 80 a 300 armas nucleares.
Fonte: National Interest
Originalmente, as forças nucleares de Israel dependiam de bombas nucleares lançadas do ar e pelos mísseis balísticos Jericó. Por exemplo, quando os exércitos egípcio e sírio atacaram Israel durante a Guerra do Yom Kippur de 1973, um esquadrão de oito jatos israelenses F-4 Phantom carregados com bombas nucleares foi colocado em alerta pela primeira-ministra Golda Meir, pronto para lançar bombas nucleares no Cairo e em Damasco caso os exércitos árabes avançassem.
Embora Israel seja o único estado com armas nucleares no Oriente Médio, Tel Aviv está preocupada com o medo de que um adversário possa um dia tentar um primeiro ataque para destruir seus mísseis nucleares e atacar aviões no solo antes que eles possam retaliar. Atualmente, os únicos Estados hostis susceptíveis de adquirir tal capacidade são o Irão e com certeza o Paquistão.
Para impedir tal estratégia, Israel tem atacado agressivamente programas de mísseis e tecnologia nuclear no Iraque, Síria e Irã com ataques aéreos, sabotagem e campanhas de assassinato de quem estiver envolvido. No entanto, também desenvolveu uma capacidade de segundo ataque — ou seja, uma arma sobrevivente que promete certa retaliação nuclear, não importa quão eficaz seja o primeiro ataque inimigo.
A maioria das potências nucleares opera submarinos com mísseis balísticos movidos a energia nuclear que pode passar meses silenciosamente submerso nas profundezas da água e a qualquer momento lançar mísseis balísticos que atravessam o oceano para causar destruição apocalíptica nos principais centros de um adversário. Como há pouca chance de encontrar todos esses submarinos antes que eles disparem, eles servem como um grande desincentivo para alguém sequer pensar em um primeiro ataque.
Mas submarinos movidos a energia nuclear e SLBMs são proibitivamente caros para um minúsculo país com população de Nova Jersey —, então Israel encontrou uma alternativa mais acessível.
O pedido de desculpas não convencional de Berlim
Durante a Guerra do Golfo de 1991, descobriu-se que cientistas e empresas alemãs desempenharam um papel na dispersão da tecnologia de mísseis balísticos e armas químicas para vários governos árabes—tecnologia que ajudou Saddam Hussein bombardeando Israel com mísseis Scud. Na verdade, esse era um ponto sensível de longa data: no início da década de 1960, agentes israelenses até realizaram tentativas de assassinato, sequestros e atentados contra cientistas de armas alemães que trabalhavam em nome de governos árabes.
O chanceler Helmut Kohl elaborou um plano para compensar Israel simultaneamente pelos danos, ao mesmo tempo em que gerava negócios para construtores navais alemães que sofriam uma crise devido aos cortes de defesa pós-Guerra Fria. A partir da década de 1970, o construtor naval alemão HDW começou a produzir submarinos elétricos a diesel Tipo 209 para exportação, com quase 60 ainda operacionais em todo o mundo. Um Tipo 209, o São Luís, conseguiu emboscar Navios da Marinha Real duas vezes durante a Guerra das Malvinas, embora não tenha afundado nenhum navio devido aos torpedos defeituosos.
Kohl se ofereceu para subsidiar totalmente a construção de dois submarinos Type 209 ampliados, designados classe Dolphin, bem como cobrir 50% do custo de um terceiro submarino em 1994. Os Dolphins deslocam 1.900 toneladas enquanto estão submersos, medem 57 metros de comprimento e são tripulados por uma tripulação de 35 pessoas—, embora possam acomodar até dez militares das forças especiais. Estes entraram em serviço em 1999–2000 como INS Dolphin, Leviatã e Tekumah (“Renascimento”).
Cada Dolphin veio equipado com seis tubos regulares para disparar torpedos guiados por fibra óptica pesada DM2A4 de 533 milímetros e mísseis antinavio Harpoon—, bem como quatro tubos de tamanho mega de 650 milímetros, que são raros em submarinos modernos. Esses tubos podem ser usados para implantar comandos navais para missões de reconhecimento e sabotagem, que desempenharam um papel importante nas operações submarinas israelenses.
No entanto, os tubos de torpedos plus size têm uma função adicional útil: eles podem acomodar mísseis de cruzeiro lançados por submarinos (SLCM) especialmente grandes —mísseis grandes o suficiente para transportar uma ogiva nuclear. Enquanto um míssil balístico se lança no espaço viajando a uma velocidade muitas vezes maior que a do som, os mísseis de cruzeiro voam muito mais devagar e deslizam baixo sobre a superfície da Terra.
Na década de 1990, os Estados Unidos recusaram-se a fornecer a Israel mísseis de cruzeiro Tomahawk lançados por submarinos devido às regras do Regime de Controle de Tecnologia de Mísseis que proíbem a transferência de mísseis de cruzeiro com alcance superior a 300 milhas.
Em vez disso, Tel Aviv seguiu em frente e desenvolveu o seu próprio míssil. Em 2000, os Radares da Marinha dos EUA detectaram lançamentos de teste de SLCMs israelenses no Oceano Índico que atingiram um alvo a 930 milhas de distância. Acredita-se geralmente que a arma seja o Popeye Turbo—, uma adaptação de um míssil de cruzeiro subsônico lançado do ar que pode supostamente transportar uma ogiva nuclear de 200 quilotons.
No entanto, as características do SLCM são veladas em segredo e algumas fontes sugerem que um tipo de míssil totalmente diferente é usado. Um submarino israelense Dolphin pode ter atingiu o porto sírio de Latakia com um míssil de cruzeiro convencional em 2013 devido a relatos de um carregamento de mísseis antinavio russos P-800.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, comprou então mais três submarinos alemães, o que suscitou considerável controvérsia pois se sentia que barcos adicionais eram desnecessários. Em 2012, a revista da Alemanha Der Spiegel publicou um relatório detalhando como os engenheiros alemães estavam bem cientes do papel pretendido do Dolphin 2’ como sistema de lançamento de armas nucleares, gerando alguma controvérsia com o público, já que a chanceler Merkel supostamente concordou com a venda em troca de promessas não cumpridas de Netanyahu de adotar uma política mais conciliatória em relação aos palestinos. Mesmo assim, Israel recebeu dois dos Dolphin 2, o Rahav (‘Netuno’) e o Tanin (‘Crocodilo’), com o Dakar previsto para serem entregues em 2018 ou 2019.
O modelo Dolphin 2 de 2.400 toneladas é baseado no moderno Submarino tipo 212, que apresenta Tecnologia de propulsão independente do ar e navega mais rápido a vinte e cinco nós. Enquanto os submarinos a diesel dependem de geradores a diesel barulhentos que consomem ar, que exigem que o submarino suba regularmente à superfície ou mergulhe com snorkel, os submarinos movidos a AIP podem nadar debaixo d’água muito silenciosamente em baixas velocidades por semanas a fio.
Isto não só significa que são plataformas de controle marítimo mais furtivas, mas também as torna mais viáveis para longas patrulhas de dissuasão nuclear. Atualmente, os submarinos chineses Classe Qing Tipo 32 com motor AIP é o único submarino movido a AIP em serviço armado com mísseis balísticos.
No entanto, como disse o colega escritor do TNI, Robert Farley apontando, existem obstáculos geográficos que diminuem a praticidade da dissuasão nuclear marítima de Israel. Por enquanto, há apenas um alvo pretendido: o Irã, um país que fica a centenas de quilômetros de Israel. Embora Teerã esteja a apenas 1.550 quilômetros de distância de um submarino israelense enviado de sua base em Haifa para o Mar Mediterrâneo, os mísseis teriam que passar mais de uma hora sobrevoando a Síria e o Iraque, o que representa desafios de navegação e sobrevivência pois podem ser interceptados em seu caminho.
Uma via mais próxima para ataque estaria no Golfo Pérsico, mas isso envolveria transitar os submarinos pelo Canal de Suez (controlado pelo Egito), ao redor da África (impraticavelmente longe para a classe Dolphin) ou estacionar alguns na base naval de Eilat, que fica de frente para o Golfo de Aqaba, no Mar Vermelho, extremo sul de Israel, e é cercada pelo Egito, Jordânia e Arábia Saudita. Em suma, o envio de submarinos israelitas para o flanco sul do Irã exigiria algum grau de cooperação e apoio logístico de outros estados do Oriente Médio que poderiam não estar disponíveis num cenário de crise.
Farley provavelmente está correto ao argumentar que os mísseis SLCMs com ogiva nuclear de Israel são menos práticos do que outras plataformas de lançamento nuclear de Tel Aviv. Aliás, Israel não enfrenta atualmente nenhum adversário com capacidade nuclear para dissuadir. Entretanto, assim como a ideia de capacidade de segundo ataque em geral, a ameaça de armas nucleares lançadas do mar pode ser mais uma arma política do que uma estritamente destinada à sua eficácia militar.
Sébastien Roblin possui mestrado em resolução de conflitos pela Universidade de Georgetown e atuou como instrutor universitário do Corpo da Paz na China. Ele também trabalhou em educação, edição e reassentamento de refugiados na França e nos Estados Unidos. Atualmente ele escreve sobre segurança e história militar.
