Apoiado por documentos desclassificados pela Lei de Liberdade de Informação, o Coronel Philip J. Corso (já falecido), ex-membro do Conselho de Segurança Nacional do Presidente Eisenhower e ex-chefe do Departamento de Tecnologia Estrangeira do Exército dos EUA, se apresentou para revelar sua administração pessoal de artefatos alienígenas do acidente de Roswell. Ele nos conta como liderou o projeto de engenharia reversa do Exército que levou aos atuais chips de circuito integrado, fibra óptica, lasers e fibras de supertenacidade, e “semeou” a tecnologia alienígena de Roswell para gigantes da indústria americana.
ROSWELL: O dia depois da Queda do UFO – CAPÍTULO X do livro ”The Day After Roswell”, conta a história da queda e o resgate pelo exército dos EUA de dois (foram três) UFOs e seus (seriam nove, um ainda VIVO) aliens tripulantes, em julho de 1947, em Roswell, Novo México.
Fonte: http://www.bibliotecapleyades.net
Revelando o papel chocante do governo dos EUA no incidente de Roswell — o que foi encontrado, o encobrimento e como eles usaram artefatos alienígenas para mudar o curso da história do século XX — O dia depois de Roswell é um livro de memórias extraordinário que não só nos obriga a reconsiderar o passado, mas também o nosso papel no universo.
“É claro que o General Trudeau entrou em contato com Don e toda a equipe de desenvolvimento aqui”, continuou o Dr. Fredericks enquanto me observava abrir a pasta sobre visão noturna que eu havia tirado da minha maleta.
“E estou ciente da natureza do material que você tem. Não é algo que queríamos discutir por telefone.”
“Agradeço sua discrição, Dr. Fredericks”, eu disse. “Se você acha que o que estou prestes a lhe mostrar pode ajudá-lo no processo de desenvolvimento, fique à vontade para usá-lo. Mas o acordo será que tudo será originado aqui em Fort Belvoir. Tudo o que o departamento de P&D fará será fornecer o orçamento necessário para financiar este desenvolvimento. Você usará seus próprios recursos para fabricar o produto e ficará com todo o crédito pelo processo.”“E esta conversa?”, perguntou o Dr. Fredericks. “Assim que você me disser que pode usar o que eu trouxe e conseguirmos o orçamento necessário”, comecei, “esta conversa nunca aconteceu e você removerá meu nome da sua agenda de compromissos.” “Agora você realmente despertou meu interesse”, disse ele com um toque de sarcasmo divertido na voz, como se já tivesse passado por isso muitas vezes. “O que você trouxe nessa maleta tão secreta?”
E com isso, mostrei o primeiro esboço do visor noturno feito pelo exército em 1947, que havíamos retirado dos destroços em Roswell. Entreguei-o ao Dr. Fredericks, que o examinou e o girou com a ponta dos dedos como se estivesse segurando um dos Manuscritos do Mar Morto.
“Não precisa ser tão cuidadoso com isso, Dr. Fredericks”, eu disse. “Fiz algumas cópias térmicas.”
“Você tem o dispositivo original?”, ele perguntou.
“Está lá no Pentágono.”
“Quem estava usando isso?”, ele continuou.
“Na época, ninguém”, eu respondi. “De acordo com o relatório de campo, encontraram isso na areia perto de um dos corpos.”
“Corpos? No acidente de Roswell?” Agora ele estava completamente incrédulo. “O General Trudeau não contou a ninguém sobre corpos.”
“Não, isso é verdade”, eu disse. “Essa não é uma informação que divulgamos. O General Trudeau me autorizou a responder a quaisquer perguntas que você tenha até um certo nível de classificação de segurança.”
“Ainda não chegamos lá”, o Dr. Fredericks perguntou e afirmou ao mesmo tempo.
“Mas estamos perto”, eu sugeri. “Posso falar sobre o dispositivo, sobre onde foi encontrado, mas provavelmente é o máximo que posso dizer. Se o General Trudeau quiser dar um briefing sobre o assunto e me autorizar, aí sim posso me aprofundar.” “
Engraçado, mas eu sempre achei que Roswell fosse uma espécie de lenda. Sabe, eles encontraram alguma coisa, mas talvez fosse russo”, disse o Dr. Fredericks. Então, ele perguntou novamente se alguém na equipe de resgate de Roswell tinha visto alguma das criaturas usando o dispositivo de visão noturna nos desenhos.
“Não”, respondi. “Havia muitos destroços que se espalharam da nave. Os soldados da equipe de resgate olharam por uma das fendas que se abriram ao longo do eixo longitudinal da nave e viram visores embutidos no casco. Bem, o que os surpreendeu foi que, ao olharem pelos visores, podiam ver a luz do dia, ou uma luz difusa e esverdeada que parecia o crepúsculo, mas lá fora estava completamente escuro.”
Paul Fredericks estava na ponta da cadeira.
“Ninguém no local do acidente sabia nada sobre os visores noturnos que os alemães estavam desenvolvendo durante a guerra”, expliquei. “Então, até mesmo os oficiais da equipe de resgate ficaram impressionados com o que viram. Quando fizeram a autópsia do alienígena no 509º Batalhão e retiraram essas ‘oculares’ — é a única palavra que consigo usar para descrevê-las —, perceberam que se tratava de um conjunto complexo de refletores que captavam toda a luz disponível e a transformavam em intensificadores de imagem noturna.”Continuei, apontando para o esboço nas mãos de Paul Fredericks. “Algum médico tentou olhar através dele em um corredor escuro e as imagens se destacaram, mas nada foi feito com ele e o guardaram junto com os restos do alienígena.”
“Eles fizeram alguma análise quando o trouxeram de volta?”, perguntou Fredericks.
“Alguma”, respondi. “Mas eles não tinham instalações para isso no 509º e tiveram que esperar até trazê-lo de volta para [a base de] Wright Patterson. Só quando os agentes de inteligência do Comando de Material Aéreo o viram é que perceberam que se tratava de algo que os alemães estavam tentando implantar.”
“Mas isso é muito mais sofisticado”, disse o Dr. Fredericks. “Os alemães não chegaram nem perto de algo assim.”
“Sim, senhor”, respondi. “Nem perto. E foi isso que deixou o pessoal da inteligência em Wright tão preocupado. Quão perto os alemães estavam de chegar quando a guerra terminasse? O que mais eles tinham conseguido? Eles tiveram ajuda?”
“Ou”, disse o Dr. Fredericks bem devagar, “eles encontraram um acidente igual ao que nós encontramos?”
“É exatamente essa a questão, Dr. Fredericks”, eu disse. “O que eles encontraram?”
“E se os alemães conseguiram colocar as mãos nesse material, o que dizer dos soviéticos?”, perguntou ele. Mas agora ele falava sozinho, de um jeito que dava a impressão de que estava realmente pensando em voz alta. “Por que não os chineses ou qualquer um de nossos aliados europeus? Quanto desse material existe por aí?”, ele finalmente me perguntou.
“Não temos nenhuma dessas respostas”, eu disse a ele. “Pelo menos não nós, do exército. E, por razões óbvias, ninguém está por aí compartilhando essas informações entre os ramos das Forças Armadas ou com outras agências. Temos o que temos, e é até aí que estamos dispostos a ir.”
“E você não quer que eu fale sobre isso ou tente bisbilhotar alguma informação”, disse ele.
“Se achássemos que você faria isso, eu nem estaria aqui”, eu disse. “Tenho aqui estes relatórios e descrições do dispositivo. Vou deixá-los com você. Se achar que consegue incorporá-los ao seu programa de desenvolvimento, enviarei o material em si e, então, estará completamente fora do nosso controle. Terceirize o desenvolvimento para quem quiser. Ofereça ao seu contratista de defesa o direito de patenteá-lo. Nunca diga a eles de onde você o obteve ou qual a sua origem. No que nos diz respeito, quem desenvolver os visores noturnos que você contratar poderá ficar com o produto e colocar seu nome nele. Tudo o que queremos é que isso seja desenvolvido. Só isso.”
“Posso?” perguntou o Dr. Fredericks, estendendo a mão para pegar os relatórios que eu havia espalhado no braço da poltrona de couro.
Entreguei-os em um maço, e ele os folheou como se fosse meu antigo professor da faculdade examinando um trabalho acadêmico, resmungando, grunhindo e assentindo a cada página.
“Isso tem mais a ver com a forma como lidaram com o alienígena em Wright Field do que com as próprias oculares”, eu disse.
“Porque, na realidade, eles não sabiam como a coisa funcionava e não queriam desmontá-la.”
“Então eles simplesmente a jogaram em um pacote?”, ele perguntou.
“Basicamente, foi exatamente isso que aconteceu”, eu disse. “No começo, eles não sabiam como deveria funcionar. Ou talvez pensassem que deixaria os seres humanos cegos ou algo assim. Eles estavam com muito medo. Depois de um tempo, simplesmente a deixaram armazenada e esperaram que alguém a aceitasse.”
“E esse alguém seria você”, disse o Dr. Fredericks.
“Na verdade”, eu lhe disse, “seria você, se quisesse.”
“Preciso ler este material com mais atenção e ver onde podemos inserir sua visão noturna no projeto sem causar qualquer impacto”, explicou o Dr. Fredericks.
“Quão fácil será isso?”, perguntei.
“Em Fort Belvoir”, respondeu ele, “as equipes são treinadas para manter seus próprios pensamentos para si mesmas. Se você disser a eles que esta é uma tecnologia estrangeira que nossos agentes de inteligência conseguiram de algum outro país e que devemos integrá-la ao nosso trabalho, essa é a história.”
“Ninguém faz perguntas?”, insisti.
“Ninguém faz perguntas em nenhuma circunstância”, disse ele. “O projeto avançaria mais rápido e criaria sua própria pequena burocracia de desenvolvimento se tivéssemos o orçamento para transformá-lo em um projeto de desenvolvimento acelerado com um prazo real para a fase de desenvolvimento.”
E então, o que acontece?”, perguntei.
“É como a oficina do Papai Noel no primeiro dia de inverno. Nenhum dos elfos levanta os olhos da bancada até que o trabalho esteja concluído. Depois, surge o próximo projeto e todos se esquecem. Quando as tropas estiverem usando esses equipamentos em campo e distribuindo os relógios de ouro enquanto saboreiam um rosbife no Potomac Inn, a visão noturna será apenas uma grande e feliz lembrança, com os detalhes reescritos para se adequarem à visão da história que serve ao momento. Ninguém jamais imaginaria, Coronel Corso”, disse ele. “Do momento em que seus homens entregam o material, ele entra no processo de desenvolvimento em Fort Belvoir e sai como uma arma em campo.”
Levantei-me e fechei minha pasta enquanto ele caminhava ao redor da mesa. “Então, o que você vai recomendar ao General Trudeau?”, perguntou ele.
“Gostaria de sugerir que enviemos o dispositivo, que você elabore o orçamento necessário e que o General Trudeau encontre a verba”, respondi.
“E você?”, perguntou ele.
“Foi um prazer não conhecê-lo, Dr. Fredericks”, respondi. “Claro, haverá um contato no Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento do Exército que será oficialmente encarregado do desenvolvimento da visão noturna. Ele se reportará ao General Trudeau e qualquer informação que eu precisar obter, eu a receberei do general. Aguardo ansiosamente os relatórios de desenvolvimento à medida que forem divulgados. Parabéns pela sua nova tecnologia. E parabéns à empresa que fechar o contrato de defesa.” “Parabéns, de fato”, disse o Dr. Fredericks.
Apertamos as mãos e ele me acompanhou para fora do escritório, até o corredor. Por um instante, foi como sair do surreal e entrar no real. Tínhamos acabado de costurar nosso próprio pedaço de tecido sobre a realidade, criado um pedaço da história. Os técnicos de pesquisa e desenvolvimento de Fort Belvoir receberiam um dispositivo de um de seus consultores, que lhes sussurraria que aquilo fora obtido de um de nossos inimigos. Não façam perguntas. Mas era exatamente o que o pessoal do laboratório de Fort Belvoir precisava para mostrar como um dispositivo finalizado poderia ser. Será que eles conseguiriam elaborar um plano de engenharia reversa? Existe alguma empresa com a qual eles já estejam trabalhando em visão noturna?
E em poucos meses, alguma empresa, qualquer que fosse, acabaria com um plano em ação, um orçamento de desenvolvimento e uma nova identidade para as estranhas oculares que apareceram nos meus arquivos de Roswell. Poderia levar uns cinco anos, mas quando elas saíssem da linha de montagem em algum lugar da Pensilvânia, Maryland, Ohio ou qualquer outro lugar, seriam “Fabricadas nos EUA” e eu leria sobre elas nos jornais ou as veria na televisão.
A visão noturna foi o primeiro projeto que de fato iniciamos durante o primeiro ano do meu mandato na Foreign Technology. Acabou sendo mais fácil do que a maioria, devido ao histórico de desenvolvimento alemão durante a guerra e às pesquisas já realizadas até a década de 1950. Quando levei o visor noturno de Roswell para Fort Belvoir, ele se encaixou perfeitamente em um programa de desenvolvimento existente, sem que ninguém percebesse. O programa de desenvolvimento de armas em Fort Belvoir serviu de fachada para a disseminação da tecnologia de Roswell de forma tão perfeita que a única distorção que alguém poderia encontrar ao analisar a história seria o que poderia parecer uma aceleração repentina no próprio programa de desenvolvimento logo após 1961.
A visão noturna recebeu um aumento no financiamento, um novo oficial foi designado para o projeto pelo General Trudeau, e o nome do General Trudeau começou a aparecer regularmente como um dos aparentes benfeitores do programa. Em 1963, quando ele e eu já tínhamos deixado o Pentágono, o projeto estava na Martin Marietta Electronics — agora parte da Lockheed Martin — e com os equipamentos já em fase inicial de implantação na Europa e no Vietnã.
Mas eu não sabia disso enquanto atravessava o portão de Fort Belvoir e voltava para meu escritório no Pentágono. Eu apenas me sentia satisfeito por parecer que tínhamos inserido com sucesso um de nossos projetos de Tecnologia Estrangeira em um fluxo de desenvolvimento já em andamento e camuflado nossa apropriação de uma tecnologia alienígena. Naquele momento, eu acreditava, tínhamos conseguido mantê-la longe das mãos dos soviéticos por enquanto, e os alienígenas, se estivessem monitorando o que estávamos fazendo, talvez também não soubessem o que estávamos fazendo com ela. Isso nos daria tempo.
Segui para o norte ao longo do rio Potomac e através dos bosques verdejantes do condado de Fairfax, na Virgínia, de volta a uma mesa que rapidamente se enchia de outros projetos que precisavam de resolução. Um deles, que corria em paralelo com o projeto de visão noturna que eu acabara de entregar, era o embrionário “Projeto Corona”, uma ideia cujo momento foi repentinamente imposto a nós pelo abate de um avião de vigilância U2 e a captura de seu piloto, Francis Gary Powers .
A Força Aérea e a CIA já vinham conduzindo o programa U2 há algum tempo durante o governo Eisenhower, e os relatórios e fotos chegavam rotineiramente à minha mesa no Conselho de Segurança Nacional. Como tantos outros eventos durante a Guerra Fria, o U2 não tinha apenas um propósito: a vigilância da União Soviética para monitorar seu programa de desenvolvimento de mísseis guiados. Ele tinha uma tripla intenção. É claro que queríamos saber exatamente o que os soviéticos estavam fazendo, mas também queríamos testar sua capacidade de defesa aérea.
Queríamos saber com que precisão os radares deles conseguiam rastrear o U2 e se algum dos seus mísseis seria capaz de derrubá-lo. Então, provocamos deliberadamente a nossa presença quando queríamos que atirassem em nós. Será que eles conseguiriam nos abater? As câmeras do U2 captaram o lançamento de mísseis terra-ar inimigos enquanto o piloto sobrevoava instalações sensíveis, onde os soviéticos tinham que nos desafiar ou ceder-nos o controle de zonas ultrassecretas em seu espaço aéreo.
Então, jogamos sujo com eles, testando suas defesas, sacrificando deliberadamente pilotos que acreditávamos terem morrido quando seus aviões foram abatidos, e sempre negando o que estávamos fazendo, mesmo enquanto Khrushchev gritava com Eisenhower que o programa U2 estava colocando o próprio Khrushchev em risco dentro do Kremlin. “Podemos negociar”, disse o presidente do Partido Comunista a Ike. “Mas não se você me forçar a sair do cargo.”
Mas, por mais que Eisenhower detestasse o programa U2 e o perigo a que expunha nossos pilotos, o presidente teve que se adaptar a uma das outras agendas da vigilância: a busca contínua por qualquer evidência de pousos ou quedas de espaçonaves extraterrestres na vastidão da União Soviética. Também queríamos verificar se os soviéticos estavam utilizando alguma tecnologia de aeronaves alienígenas. Isso tornou o programa U2 valioso demais para ser abandonado até que tivéssemos uma alternativa. E a alternativa, embora fosse um programa da Força Aérea e não do Exército, fazia parte de um projeto conjunto de pesquisa e desenvolvimento entre nossos serviços de inteligência e o Conselho de Segurança Nacional/CIA. E já estava em desenvolvimento dentro da Lockheed Martin, em uma divisão chamada “Skunk Works”.
Como tínhamos planejado nossos voos com o U2 para provocar os soviéticos e sabíamos que, eventualmente, começaríamos a perder pilotos e aviões, a equipe de Segurança Nacional começou a buscar agressivamente um programa de vigilância mais seguro já em 1957, meu último ano na Casa Branca. A inteligência decidiu tirar fotos orbitais de instalações soviéticas por satélite, mas somente se conseguissem colocar um satélite em órbita que fosse confiável. Além disso, não queríamos que os soviéticos soubessem que estávamos transformando a órbita da Terra em uma instalação de vigilância, pois não queríamos incentivá-los a atacar nossos satélites. Então, o truque era colocar um satélite em órbita em completo sigilo. Mas como fazer isso com o mundo inteiro observando?
O exército e a força aérea tiveram uma ideia. A Lockheed já havia demonstrado que podia desenvolver um avião de vigilância, o U2 e, posteriormente, o SR-71 [Lockheed SR-71 Blackbird], longe dos olhos do público e realizar esses voos sem muita interferência dos comitês de fiscalização do Senado e sem a presença de repórteres. Será que eles conseguiriam fazer o mesmo com um satélite? E, se pudessem, as fotos de reconhecimento por satélite seriam tão confiáveis quanto as fotos que estávamos recebendo dos U2?
Normalmente, eu diria que, se o exército estivesse lançando um satélite, poderia fazer o que quisesse, pois tudo o que fazíamos sob nosso sigilo de inteligência permanecia relativamente seguro. No entanto, tanto o exército quanto a força aérea foram efetivamente excluídos do negócio de lançamento de satélites no final do governo Eisenhower pela NASA (Agência Nacional de Aeronáutica e Espaço), uma agência civil, sob um programa emergencial de recursos compartilhados para colocar satélites no espaço e mostrar a bandeira ao mundo. Os soviéticos nos venceram na corrida inicial com o Sputnik, e as tentativas fracassadas do exército e da marinha de lançar satélites só pioraram nossa situação. Soube, com certeza, que quando o New York Daily News publicou a manchete de página inteira “Oh, céus!”, depois que o satélite Cabo subiu alguns centímetros, caiu de volta na plataforma de lançamento e explodiu em mil pedaços, ninguém riu mais do que Nikita Khrushchev no Kremlin .
Após algumas dessas tentativas, o Conselho de Segurança Nacional aconselhou o presidente Eisenhower a desistir, reunir todos os recursos científicos nacionais disponíveis e entregar a entrada dos EUA na corrida espacial a uma agência civil. As forças armadas haviam aprendido da maneira mais difícil a lição sobre competir pela mesma tecnologia e tiveram que recuar e assistir à NASA assumir o controle.
A NASA obteve alguns sucessos imediatos e, antes do fim do governo Eisenhower em 1960, conseguiu colocar satélites em órbita e experimentar os efeitos do voo orbital em animais de maneiras muito mais sofisticadas do que os experimentos do Exército com pequenos primatas em Alamogordo, no final da década de 1940 e início da década de 1950. À medida que os serviços de inteligência do Exército e da Força Aérea observavam os sucessos desses satélites da NASA e as crescentes vulnerabilidades dos voos do U2, vislumbraram a possível resposta para sua necessidade de um programa de vigilância à prova de falhas.
Quando a NASA iniciou o programa Discoverer, lançando uma carga útil em órbita baixa e trazendo-a de volta, os serviços militares pensaram ter encontrado uma solução. Se conseguissem construir um satélite de reconhecimento fotográfico funcional, pequeno o suficiente para caber no espaço extremamente limitado dentro da cápsula da carga útil do Discoverer, recuperar o dispositivo de vigilância quando o orbitador retornasse à Terra e instalar todo o programa de espionagem militar dentro de um programa civil de exploração científica que estava recebendo muita atenção da imprensa, sem alertar o público sobre a agenda secreta dos militares, eles teriam alcançado seu objetivo de vigilância secreta.
Sabíamos que os soviéticos descobririam o programa muito rapidamente, mas isso não era necessariamente ruim. Concluímos que, dada a infiltração da KGB na CIA, seria impossível manter o programa completamente secreto, mas se os soviéticos soubessem que podíamos observá-los, isso poderia mantê-los sob vigilância. E Khrushchev não precisaria se preocupar com a possibilidade de violarmos deliberadamente seu espaço aéreo, então ele estava livre de problemas no Kremlin e agradecido por isso. Tudo o que precisávamos fazer era manter o programa fora do domínio público e estaríamos livres de problemas. Todo o programa dependia de conseguirmos inserir o que agora chamávamos de “Corona” no programa Discoverer existente sem que ninguém percebesse, os soviéticos concordariam sem protestar e nós obteríamos nossas fotos de vigilância.
Adicionamos um incentivo extra aos soviéticos para dissuadi-los de usar seus amigos na CIA para vazar a história para jornalistas aliados e expor toda a operação. Nós os encorajamos a participar conosco da agenda secreta da Operação Corona: a vigilância de possíveis pousos acidentados de alienígenas. A Inteligência do Exército, com a aprovação expressa de Eisenhower e do Conselho de Segurança Nacional, informou seus homólogos nas forças armadas soviéticas que qualquer informação aérea que obtivéssemos como resultado da Operação Corona e que revelasse a presença de alienígenas em território soviético seria compartilhada com os seus militares. O que eles fariam com a informação, dissemos, não nos importava.
Mas os militares estavam mais do que agradecidos. Os militares profissionais não confiavam nos comissários do Partido Comunista mais do que nós e detestavam estar sob o controle coletivo deles. Assim, de uma forma perversa, embora estivéssemos informando os militares russos sobre atividades alienígenas em seu território, na verdade não estávamos compartilhando informações com os comunistas devido à profunda divisão dentro do governo soviético entre o Partido Comunista e os militares.
Nosso incentivo funcionou e a KGB encorajou a CIA — até eu fiquei surpreso com a eficácia da colaboração entre eles — a não vazar a história. Agora, cabia à Força Aérea e à divisão de projetos secretos da Lockheed construir o satélite de vigilância Corona fora do alcance do público e carregá-lo no foguete Discoverer bem debaixo do nariz da imprensa americana. Foi uma das operações mais complexas da Guerra Fria, porque os russos sabiam o que estávamos fazendo, a NASA estava viabilizando todo o projeto, mas a imprensa americana, ávida por qualquer informação sobre voos espaciais, precisava ser mantida completamente no escuro.
Se necessário, tínhamos que mentir para eles, inventar histórias de fachada, enganá-los completamente para que acreditassem que a única coisa com que o povo americano precisava se preocupar era o pequeno chimpanzé que fora lançado ao espaço usando seu capacete espacial feito sob medida. E não tínhamos muito tempo para isso, porque sabíamos que os soviéticos estavam tentando constranger Ike no final de seu mandato, derrubando um de nossos aviões U2 com um piloto vivo dentro. Estávamos agora numa corrida contra os soviéticos para substituir o U2 pelo Corona , embora os soviéticos entendessem e aceitassem o que estávamos fazendo a cada passo do caminho. Era uma das ironias da Guerra Fria.
Os engenheiros da Lockheed projetaram o conjunto de câmeras do satélite para se encaixar perfeitamente no compartimento de carga útil da cápsula Discoverer. Trabalharam sob prazos extremamente apertados, pois o presidente Eisenhower pressionava o Conselho de Segurança Nacional para que interrompesse completamente os voos noturnos do U-2. O general sabia que era apenas uma questão de tempo até que os soviéticos capturassem um piloto americano vivo, extraíssem sua confissão e o exibissem diante das câmeras de televisão, humilhando os Estados Unidos. Eisenhower era um homem de palavra que detestava políticos porque estes sempre buscavam a solução mais conveniente, e não a mais honrosa.
Eisenhower detestava a conveniência pela conveniência e sempre preferia seguir o caminho mais honesto e direto possível. Mas, enquanto Khrushchev reclamava dos voos do U2, Ike sempre negava que os estivéssemos enviando. Era uma mentira tão óbvia que Khrushchev ficava provocando Eisenhower para que ele não se expusesse dessa forma. “Vamos abater um deles, você vai ver”, dizia ele a Eisenhower sempre que este reclamava. “E aí, o que você vai dizer?”
Mas o presidente Eisenhower negou a existência do U2, desligou o telefone e se voltou contra sua própria equipe, furioso por tê-lo colocado em uma situação tão insustentável. “Parem com as buscas noturnas”, ordenou. Mas a CIA continuou insistindo em mais um voo. Estava servindo a um propósito, argumentavam. Estavam aprendendo sobre o sistema de defesa aérea russo ao mesmo tempo em que monitoravam possíveis áreas de atividade de espaçonaves alienígenas. Com ou sem o conhecimento dos russos, os U2s impediam que os extraterrestres se camuflassem completamente, graças à nossa vigilância aérea de alta resolução. Não sei se de fato encontramos alguma evidência de pouso alienígena em território russo a partir da nossa vigilância com os U2s, mas os extraterrestres certamente podiam ver que éramos capazes de monitorar a União Soviética, e o conhecimento dessa nossa capacidade servia como um impedimento para que vagassem impunemente pelas vastas áreas da União Soviética.
A CIA alegava que os U2 eram tão importantes para a nossa segurança nacional que estavam até dispostos a sacrificar um dos seus próprios pilotos. No entanto, também acredito que os agentes da KGB que os haviam infiltrado queriam envergonhar Eisenhower perante o mundo inteiro. E quando Francis Gary Powers decolou em maio de 1960, eles tiveram a sua oportunidade.
Ainda existem muitas dúvidas sobre o abate do U-2 de Powers. Sua missão era sobrevoar as instalações de mísseis soviéticas mais sensíveis e se tornar um alvo. Acreditávamos que os mísseis terra-ar russos não conseguiam atingir sua altitude. Mas, se Powers adormeceu no manche por falta de oxigênio ou se seus controladores da CIA o forçaram a uma altitude menor para obter fotos melhores ou mesmo para se tornar um alvo mais provocativo, nunca saberemos. Acredito que Powers provavelmente foi despertado de um estado de letargia por falta de oxigênio pela explosão de um míssil terra-ar próximo o suficiente para fazê-lo perder o controle. Seu avião não foi atingido pelo míssil. O U-2 era um tipo de aeronave muito difícil de pilotar. Powers provavelmente entrou em estol e não conseguiu recuperar o controle. Enquanto seu avião girava em direção ao solo e Powers ficava desorientado demais para retomar o controle, ele puxou a alavanca ao lado de seu assento, abriu a cobertura da cabine e ejetou.
Powers foi capturado vivo, desfilado diante das câmeras e forçado a confessar que espionava a União Soviética. Khrushchev teve sua desculpa para cancelar uma reunião de cúpula com Eisenhower e protagonizar uma das maiores performances de sua carreira perante o Soviete Supremo. Eisenhower, como mais temia, foi humilhado publicamente e forçado a admitir a Khrushchev que havia enviado os U2 para sobrevoar a União Soviética. Ele prometeu a Khrushchev que os voos dos U2 cessariam, eliminando uma valiosa ferramenta de vigilância e potencialmente nos cegando não apenas para as atividades da União Soviética, mas também para as ações de extraterrestres na Ásia. Foi uma experiência terrível para o velho líder, que acreditava ter sido comprometido por sua própria administração.
Enquanto isso, nos meses finais dos preparativos para o voo do U2 de Gary Powers, a NASA finalizava os detalhes de engenharia para inserir a carga útil do Corona na carga útil do Discoverer. Se tudo corresse bem, o primeiro lançamento do Corona daria ao Conselho de Segurança Nacional os resultados desejados e o programa U2 chegaria ao fim, pois havia se tornado obsoleto com o Corona. Então, Gary Powers foi abatido e o programa U2 chegou ao fim porque Eisenhower o encerrou. Estávamos às cegas. Em seguida, o Discoverer foi lançado do Cabo Canaveral e nós, dos programas de mísseis do Exército e da Força Aérea, que estávamos cientes do Corona e do que estava em jogo na missão, prendemos a respiração coletivamente. Se funcionasse, teríamos olhos. Se falhasse, nossa melhor oportunidade de vigilância teria sido perdida.
Imagine a euforia no Pentágono quando a ogiva do míssil Corona foi recuperada e revelamos as primeiras fotos. Elas eram melhores do que as que tínhamos obtido com o U-2, e o Corona era completamente invisível para os soviéticos. Khrushchev escondeu a informação do seu próprio Soviete Supremo, e Eisenhower certamente não fez nenhuma declaração pública ao povo americano. Estávamos de volta ao ramo da inteligência fotográfica e, além de monitorar o desenvolvimento de mísseis soviéticos, tínhamos uma maneira de rastrear qualquer possível tentativa dos aliens de estabelecer uma base nas regiões mais remotas da Ásia, África ou América do Sul. Estávamos alcançando a paridade com os aliens, uma pequena vitória, mas uma vitória mesmo assim.
O que mais me satisfez no Projeto Corona, pensei enquanto chegava aos arredores de Washington a caminho de volta de Fort Belvoir, foi que ele era elegante e bem-sucedido. Assim como havíamos inserido facilmente a viseira noturna de Roswell no fluxo de desenvolvimento e engenharia em Fort Belvoir, também havíamos inserido a carga útil de fotovigilância do Corona diretamente no programa Discoverer em andamento, fazendo engenharia reversa do Discoverer para que a carga útil se encaixasse. Ninguém percebeu o que havíamos realizado ou quão eficazmente os militares utilizavam programas tradicionais como fachada para seus próprios sistemas secretos de desenvolvimento de armas. Ao mesmo tempo, sabíamos que estávamos nos aproximando dos alienígenas.
A cada início bem-sucedido de um novo projeto, alguns baseados na tecnologia de Roswell, outros iniciados especificamente para neutralizar as capacidades alienígenas que havíamos descoberto em Roswell, acreditávamos que estávamos avançando nossa peça no jogo para a próxima casa. Acreditávamos que, não importando quão hostis fossem as intenções dos alienígenas, eles não tinham o poder bruto para lançar uma guerra global contra nós. Eles nos estudariam, se infiltrariam em nós, nos desgastariam até que não fôssemos mais capazes de resistir, mas acreditávamos que não tinham nem a intenção nem a capacidade de destruir o planeta para tomá-lo para si. Nisso, tínhamos a vantagem.
Mas o que precisávamos era de um verdadeiro posto avançado em um local que nos permitisse estabelecer uma vantagem estratégica, uma base para atacá-los a uma distância suficiente para não causar pânico na Terra. Precisávamos de uma base na Lua. Era algo com que o exército sonhava desde os primeiros meses após nossos encontros com os alienígenas nos arredores de Roswell, e algo que tentamos financiar sem o conhecimento do público. Era um projeto ambicioso que passou de mão em mão entre céticos dentro das forças armadas por mais de um ano antes de chegar às minhas mãos. E quando assumi a Divisão de Tecnologia Estrangeira , era um projeto que quase tínhamos concretizado.
