Nas primeiras horas da manhã desse domingo (local), dois pilotos de caça F/A-18 da Marinha dos EUA foram abatidos sobre o Mar Vermelho em um incidente de fogo amigo “aparente“. Isso ocorre depois de mais de um ano de guerra contra rebeldes iemenitas Houthis, que têm como alvo o trânsito marítimo internacional em águas regionais no Mar Vermelho.

Fonte: Zero Hedge

O incidente é altamente incomum, dado que navios da coalizão aliada dos EUA e do Ocidente foram alvos repetidos de drones e mísseis dos Houthis, mas até agora não sofreram perdas divulgadas.

A coalizão ocidental não relatou danos ou baixas dessa batalha de longa duração, e ainda assim parece que o primeiro abate de um caça americano no conflito ocorreu por meio de fogo de porta-aviões dos EUA, pelo menos é o que estão nos dizendo, porque seria muito embaraçoso admitir que os Houthis derrubaram um caça dos EUA .

A Associated Press e a ABC News estão relatando os seguintes detalhes após a confirmação oficial do CENTCOM :

Dois pilotos da Marinha dos EUA ejetaram com segurança sobre o Mar Vermelho depois que seu caça  McDonnell Douglas F/A-18 Hornet foi abatido por engano na manhã de domingo, no que autoridades militares estão chamando de “um aparente caso de fogo amigo”.

Um dos pilotos sofreu ferimentos leves, de acordo com um comunicado à imprensa do Comando Central dos EUA.

O cruzador de mísseis guiados USS Gettysburg, que faz parte do USS Harry S. Truman Carrier Strike Group, disparou por engano e atingiu a aeronave que estava voando ao largo do USS Harry S. Truman , de acordo com o comunicado à imprensa.

O CENTCOM diz que está investigando o incidente. Novamente, é claramente bizarro, dado que a aeronave [custo unitário de cerca de US$ 30 milhões] tinha acabado de decolar do mesmo grupo de ataque de porta-aviões do qual o USS Gettysburg faz parte.

“O F/A-18 abatido havia acabado de sair do convés do porta-aviões USS Harry S. Truman”,  indicou o Comando Central. 

O exército dos EUA estava conduzindo um ataque contra militantes no Iêmen no momento do incidente. A AP detalha ainda mais: “O exército dos EUA conduziu ataques aéreos visando rebeldes Houthis do Iêmen na época, embora o Comando Central do exército dos EUA não tenha elaborado qual era sua missão e não tenha respondido imediatamente às perguntas da Associated Press.”

Parece ter havido alguma confusão de “névoa de guerra”, dado que pouco antes do abate por fogo amigo, os Houthis lançaram drones e um míssil de cruzeiro no grupo de batalha dos EUA. O F-18 pode ter sido identificado erroneamente pelo navio de guerra de Gettysburg como um UAV Houthi em aproximação .

“No entanto, o Comando Central disse que navios de guerra e aeronaves derrubaram anteriormente vários drones Houthis e um míssil de cruzeiro antinavio lançado pelos rebeldes. O fogo hostil recebido dos Houthis deu aos marinheiros apenas alguns segundos para tomar decisões no passado“, observa a AP.

Nem precisamos dizer que isso é altamente embaraçoso para o Pentágono, e será celebrado como uma grande “vitória” pelos Houthis apoiados pelo Irã. Os Houthis claramente conseguiram colocar os navios de guerra dos EUA na defensiva, dada a confusão da zona de batalha e a resposta prematura e rápida no gatilho neste novo incidente.