Atualmente usamos a internet para tudo. Usamos para administração da nossa rotina de vida e trabalho. Usamos para nos comunicar com amigos e familiares. Usamos para ouvir música e assistir filmes. Usamos para namorar. Usamos para reservar hotéis nas férias. Usamos para obter direções. Usamos para fazer compras. Usamos para… bem, você entendeu.
Fonte: EliteGroup – Autor: David Gabbitas
É seguro dizer que a internet é muito importante. Tão importante, aliás, que, desde 1º de julho de 2016, o acesso à internet é considerado um direito humano básico pela ONU .
Mas o que aconteceria se a internet caísse a nível planetário? – Para responder a essa pergunta, precisamos entender exatamente do que estamos falando. Em outras palavras, precisamos definir a internet .
Afinal, o que é a Internet ?
Se você está lendo isso, provavelmente é um navegador experiente da internet, capaz de encontrar exatamente o que procura em questão de segundos. É provável que você seja praticamente fluente em gírias da internet. E talvez até saiba exatamente quando usar um meme ou GIF para causar o máximo impacto. Em suma, você provavelmente sente que conhece a internet como a palma da sua mão .
Tudo isso é ótimo. Mas nada disso demonstra que você realmente entende de internet. Por exemplo, você sabe a diferença entre internet e web ? (Tudo bem, eu também não sabia até fazer a pesquisa para este artigo.)
Vamos voltar ao básico. A internet é uma enorme rede de redes. Ela conecta bilhões de computadores globalmente. Qualquer computador na rede pode se comunicar com outro. E os dados transferidos pela internet são enviados em diversas linguagens, chamadas protocolos.
A web é uma forma de acessar informações por meio da internet. A web usa o protocolo HTTP para transmitir informações. HTTP é apenas um protocolo de internet (outros incluem BGP, DHCP, DNS, FTP e IMAP). Para acessar a web, os visitantes usam navegadores para visualizar documentos da web, chamados páginas da web, que são vinculadas entre si por meio de hiperlinks.
Neste ponto, as coisas provavelmente estão começando a soar mais familiares.
Então, será que essa enorme rede de redes que permite que você faça chamadas de vídeo para sua avó da Austrália pode quebrar ?
A Internet pode cair ?
Ou talvez uma pergunta ainda melhor seja: isso já aconteceu antes ?
A resposta é não. Mas parcialmente já aconteceu. Em 1988, por exemplo, o worm Morris desativou 10% da internet . Naquela época, a internet era composta por cerca de 60.000 computadores. E o worm Morris, criado por um gênio da computação de 24 anos chamado Robert Tappan Morris Jr., conseguiu invadir e derrubar 6.000 deles.
Em 3 de novembro de 1988, 6.000 usuários azarados da internet – predominantemente usuários de pesquisas acadêmicas, corporativas e governamentais – notaram algo estranho ao ligarem suas máquinas. Os programas ficaram extremamente lentos. As redes continham instruções estranhas e repetitivas e mal funcionavam. E os administradores não conseguiam sobrepor os processos desconhecidos.
Um worm é um programa de computador malicioso que se replica para se espalhar para outros computadores . O worm Morris funcionava invadindo contas de e-mail (geralmente adivinhando senhas óbvias) antes de se enviar para novos alvos. Ao se executar repetidamente, o worm bloqueava servidores de e-mail e os impedia de funcionar. Este último recurso não fazia parte dos planos de Robert. Na verdade, ele havia criado o worm para explorar e sondar os limites da internet furtivamente – e certamente sem danificá-la.
No fim das contas, o worm Morris serviu como um alerta – de que a internet poderia ser atacada – e causou prejuízos que variaram entre US$ 100.000 e US$ 10.000.000 . Robert foi a primeira pessoa a ser condenada pela Lei de Fraude e Abuso de Computadores de 1986.
É claro que a internet mudou muito desde 1988. Aliás, um vírus que conseguisse infectar apenas 6.000 máquinas não teria chance de virar notícia. E atualmente a segurança da internet é muito mais robusta.
Então, algo semelhante — ou pior — poderia acontecer hoje ?
As ameaças de hoje
Há uma série de ameaças hoje que, segundo especialistas, colocam toda a internet em risco.
O Clima Espacial afetado pelo SOL
Uma erupção solar é um aumento repentino no brilho uma erupção com ejeção de Massa Coronal (Coronal Mass Ejection-CME) do Sol. Quando uma erupção solar suficientemente grande ocorre, pode causar tempestades geomagnéticas na Terra. A maior erupção solar registrada ocorreu em 1859. Chamada de Evento Carrington, em homenagem ao astrônomo britânico Richard Carrington que a classificou, a violenta erupção solar de 1859 causou o aparecimento de auroras em todo o globo e incendiou os equipamentos dos operadores de telégrafo, derrubando as comunicações.
Se uma tempestade solar dessa magnitude ocorresse hoje, ela explodiria transformadores elétricos, redes de distribuição de energia, derreteria sistemas e muitos computadores e “queimaria” incontáveis satélites em órbita da Terra. Em teoria, um grande evento solar poderia interromper toda a internet, interrompendo as comunicações, a localização por GPS, afetando voos e navios, incendiando redes de distribuição de eletricidade, etc.
A atividade solar segue um ciclo de 11 anos chamado de Ciclo Solar. Durante o máximo solar, surgem grandes números de manchas solares na superfície do sol e as erupções solares são muito mais prováveis. O último máximo solar ocorreu em 2013 e, felizmente, foi o mais fraco em 100 anos . O próximo está em seu início e poderá ser bastante forte. Se a nossa sorte não se mantiver e uma grande erupção solar for liberada pelo sol, poderemos testemunhar uma interrupção total na internet.
O Corte de cabos
Em seu nível mais básico, a internet é um emaranhado de fios muito, muito longos. Compostos por postes telefônicos , linhas de fibra óptica enterradas e milhares de quilômetros de cabos submarinos, os fios que compõem a internet abrangem todos os continentes e oceanos.
Um único cabo suboceânico tem apenas cerca de 7,5 cm de diâmetro. Surpreendentemente pequeno para algo tão importante. E eles também são vulneráveis. Em março de 2018, um operador de perfuração australiano desligou sozinho os principais canais de internet em toda a Nova Zelândia ao cortar acidentalmente cabos de fibra óptica submarinos.
Parece estranho que algo tão importante possa ser tão frágil. Infelizmente, é verdade. Mais de 99% do tráfego global da internet depende de redes de cabos de fibra óptica em alto mar (com o outro 1% sendo retransmitido por satélites). Portanto, se alguém quisesse cortar alguns cabos deliberadamente –como parece ter acontecido em março de 2018 –, teoricamente poderia derrubar grandes porções da internet.
Na verdade, se cabos suficientes fossem cortados em um esforço coordenado e gigantesco, toda a internet poderia ser derrubada . Isso, no entanto, seria muito difícil de se conseguir. Por enquanto, talvez o mais preocupante seja o fato de que os tubarões, talvez atraídos por campos eletromagnéticos, parecem ter uma predileção especial por roer os cabos submarinos de internet.
Guerra cibernética
A guerra cibernética está em todos os noticiários . E embora saibamos que os ataques cibernéticos são absolutamente capazes de interromper sites e redes, será que um ciberataque poderia realmente derrubar toda a internet ?
Infelizmente, a resposta, mais uma vez, é sim. Na verdade, esse potencial talvez já esteja assustadoramente perto de se concretizar. Em 2017, surgiram relatos de uma botnet – um conjunto de dispositivos interconectados – composta por mais de um milhão de máquinas. Criada por hackers, uma botnet desse porte poderia, teoricamente, desencadear um ataque de Negação de Serviço Distribuída (DDoS) muito maior do que qualquer outro já visto.
A botnet, conhecida como Reaper [Ceifador], utiliza conjuntos de dispositivos inteligentes, como webcams e roteadores Wi-Fi, para enviar picos de dados aos servidores, causando falhas e, por fim, a indisponibilidade. Se dados suficientes forem enviados a servidores suficientes, podem ocorrer grandes interrupções.
De fato, em janeiro de 2018, a botnet Reaper foi usada para atacar o setor financeiro holandês. O ataque interrompeu serviços e derrubou sites. No entanto, não foi nem de longe tão poderoso quanto os especialistas esperavam que um ataque do Reaper fosse. Se isso se deve, como alguns afirmam, ao fato de a botnet Reaper ser muito menor do que as pessoas imaginam, ou porque os invasores não exploraram todo o potencial do Reaper, ninguém sabe. Sabemos que o ataque de janeiro partiu de servidores na Rússia. Faça disso o que quiser.
Para derrubar toda a internet, seria necessário concentrar um enorme ataque cibernético nas empresas que administram partes críticas da internet. De acordo com o especialista em segurança cibernética Bruce Schneier, alguém vem investigando as defesas dessas empresas há alguns anos. Além de tentar derrubar toda a internet, não está claro por que alguém faria isso.
O que aconteceria se a Internet caísse globalmente ?
Em seu conto de 1909, “A Máquina Para”, o romancista EM Forster descreve uma civilização completamente dependente de uma máquina gigante para suprir todas as suas necessidades. A obra recebeu o crédito por prever tecnologias como mensagens instantâneas e a internet.
Na história, Forster escreve: “Chegou um dia em que, sem o menor aviso, sem qualquer indício prévio de fraqueza, todo o sistema de comunicação quebrou, em todo o mundo, e o mundo, como eles o entendiam, acabou”.
Hoje, se a internet caísse, não seria exagero dizer que estaríamos em uma situação semelhante.
A gravidade dos efeitos dependeria da duração da queda da internet. Se toda a internet caísse por apenas algumas horas, os efeitos econômicos seriam enormes. Entre o verão de 2015 e o verão de 2016, o mundo perdeu pelo menos US$ 2,4 bilhões em uma série de pequenos apagões de internet, restritos a países específicos. Portanto, se considerarmos um apagão que afeta toda a internet e estendermos o período para um dia ou uma semana, fica claro que os efeitos econômicos seriam catastróficos.
Se a internet caísse para sempre, empresas como Google, Microsoft, Facebook e Amazon encolheriam drasticamente ou deixariam de existir. A economia global teria que se reorganizar substancialmente – um processo que custaria trilhões de libras, criaria um desemprego global massivo e uma crise econômica global como nunca antes testemunhamos.
E não é apenas o impacto econômico que nos preocuparia . Devido à sobrecarga, os serviços de telecomunicações ficariam sob forte pressão e falhariam rapidamente. O ciclo de notícias 24 horas por dia, 7 dias por semana, seria interrompido, deixando países e comunidades isolados uns dos outros. O tráfego aéreo não funcionaria, assim como os trens e navios, causando grandes interrupções nas viagens e transporte de bens, pessoas e mercadorias. Os sistemas de metrô também falhariam, assim como as redes de trens suburbanos. Todos os satélites teriam que ser desligados, o que significaria que serviços como a rede GPS entrariam em colapso.
Enormes filas se formariam do lado de fora dos bancos devido a falhas nos caixas eletrônicos. O sistema bancário enfrentaria a enorme tarefa administrativa de compensar cheques, transferir dinheiro e liberar fundos manualmente. Eventualmente, o serviço entraria em colapso e o mercado de ações global deixaria de operar por tempo indeterminado. As empresas não conseguiriam negociar entre si de forma rápida e eficaz, o que significa que as prateleiras dos supermercados não demorariam muito para ficarem vazias e os preços de tudo imediatamente aumentariam junto com a escassez de mercadorias.
Em suma, se a internet desaparecesse, o mundo mudaria substancial, radical e definitivamente. Como espécie, seríamos jogados de volta no tempo e teríamos que resolver o maior problema que o mundo já viu – sem nenhuma das ferramentas que normalmente usamos para resolver problemas. Seria, sem sombra de dúvidas, um pesadelo. Esperemos que isso não aconteça. Dedos cruzados.
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