Joel Salatin quer libertar os americanos do excesso de regulamentação no comércio de alimentos entre vizinhos. Salatin, que administra a Polyface Farm nas colinas do Vale Shenandoah, na Virgínia, está lançando o conceito de uma “Proclamação de Emancipação Alimentar”. Através do que ele prevê ser uma declaração federal, os adultos consentidos seriam autorizados a comprar e vender alimentos caseiros e agrícolas diretamente entre si, sem a dispendiosa infra-estrutura comercial e a complicada regulamentação governamental atualmente em vigor.
Fonte: De autoria de Jeff Louderback via The Epoch Times
A missão de Salatin reflete um esforço entre os proprietários rurais e os agricultores independentes para cultivar redes alimentares locais, onde os alimentos são cultivados e criados sem produtos químicos e os consumidores podem obter uma ligação mais transparente à forma como os alimentos são produzidos.
Os próximos 15 anos
Em sua essência, a emancipação alimentar e as redes alimentares locais têm como objetivo que os vizinhos alimentem os vizinhos, evitando um sistema de produção e distribuição de alimentos no qual muitos não confiam mais.
Salatin disse ao The Epoch Times que o sistema alimentar americano está num ponto de inflexão histórico. Ele aponta para uma classe agrícola envelhecida; o agricultor americano médio tem agora cerca de 60 anos.
Espera-se que cerca de metade dos EUA, a equidade agrícola mude de mãos nos próximos 15 anos, disse ele.
“Essa é a transferência pacífica mais sem precedentes da história moderna”, disse ele.
Em 2025, os americanos gastaram 56,3% do seu dinheiro em alimentos em itens preparados fora de casa, em restaurantes, em redes de fast-food e por meio de serviços de entrega para viagem. No geral, os gastos com alimentos fora de casa atingiram um recorde de US$ 1,41 trilhão de um total de US$ 2,51 trilhões em gastos nacionais com alimentos, de acordo com o Departamento de Agricultura (USDA).
Enquanto isso, a participação do agricultor no varejo de alimentos após as despesas de produção caiu para cerca de 5,8 centavos hoje, de acordo com o USDA. Esse número era de 40 centavos em meados do século XX.
A ideia de emancipação alimentar é simples: deixar que os pequenos produtores vendam legal e livremente diretamente às pessoas que querem comprar a sua produção agropecuária
Salatin observa que a verdadeira barreira para os jovens ingressarem na agricultura não é apenas o acesso à terra, mas a incapacidade de lucrar com a produção de alimentos em pequena escala e com valor agregado, segundo as regras existentes. Ele ilustra a lacuna com um cálculo simples.
Em alguns acres, um fazendeiro pode criar 1.200 galinhas criadas em pasto, vendendo-as como aves inteiras ou cortadas em pedaços a uma média de US$ 30 por ave, gerando uma renda bruta anual de US$ 36.000, disse ele.
Se esse mesmo agricultor pudesse transformar legalmente essas aves em tortas caseiras de frango – livres de corantes, óleos transgênicos e aditivos industriais – e comercializá-las como alimentos de conveniência de alta qualidade, o valor médio por ave poderia saltar para cerca de 200 dólares, explicou ele, transformando o mesmo rebanho em US$ 240 mil em receita na mesma terra.
Quando um agricultor muda de ingredientes crus para alimentos preparados, o limite regulatório explode, passando de uma cozinha doméstica com equipamentos existentes para o que ele descreveu como “uma exigência de meio milhão de dólares para vender uma torta de frango”
Salvando a Fazenda da Família
O produtor de leite da Pensilvânia, Edwin Shank, disse ao The Epoch Times que sua família quase perdeu uma fazenda de quatro gerações após expandir de 40 para 300 vacas sob orientação da universidade, que priorizava o volume acima de tudo.
Apesar de encher um trator-reboque com leite a cada dois dias, os Shanks estavam falindo. Os cheques de leite vinham uma vez por mês – o que quer que o processador tivesse vontade de pagar. Seu banqueiro alertou que se nada mudasse em três a quatro meses, a fazenda desapareceria.
Um retrato de família daquele período, ele disse, parece idílico — flores, seis filhos, um quintal arrumado — mas por trás dos sorrisos eles “estavam perdendo a fazenda”. “Dentro da cerca, a esperança está fora da cerca”, disse ele, citando um produtor de leite convencional que descreveu como “um momento difícil para ser um fazendeiro hoje em dia”
A resposta dos Shanks foi sair da cerca.
Eles converteram sua operação para produtos orgânicos certificados; então, com dinheiro emprestado e pouco capital, começaram a vender leite cru diretamente da fazenda, sob o sistema de permissão da Pensilvânia. Eles não tinham condições de pagar por uma instalação moderna, então compraram semirreboques refrigerados usados – ou reefers – por alguns milhares de dólares cada e os aparafusaram em um complexo improvisado de armazenamento refrigerado.
Os negócios começaram a florescer após um telefonema de Nova Jersey. Uma mãe em Trenton perguntou se Shank poderia entregar leite cru através da fronteira do estado. Legalmente, ele não podia, mas seguiu o exemplo de Salatin.
“Eu disse a ela: ‘Não posso entregar para você sozinha, mas se você tiver amigos suficientes, posso encontrá-la na divisa do estado'”, lembrou Shank. A cliente interessada organizou cinco famílias. Isso foi o suficiente para Shank carregar sua minivan e fazer a viagem de três horas.
Ele dirigiu pela I-95 e chegou à rampa de saída para New Hope.
“Lá mesmo, passou pela minha mente”, disse ele. “Deus, você está me dizendo alguma coisa?”
Esse primeiro ponto de entrega se transformou em uma rede de 55 locais de entrega. A empresa de Shank, The Family Cow, envia laticínios crus, carne bovina alimentada com capim, carne suína e de aves criadas em pastagens e outros produtos regenerativos cinco dias por semana para milhares de famílias.
‘Sobrevivência dos Colaboradores’
Cerca de 90% do negócio agora está online, disse Shank, com cerca de 10% vendidos por meio de uma nova loja de varejo e café na fazenda que oferece sanduíches à base de fermento natural recheados com carnes orgânicas alimentadas com capim e cobertos com manteiga de verdade.
Shank abandonou a ideia de que sua fazenda tinha que produzir tudo o que vendia. Ele optou por desenvolver o que chama de “sobrevivência dos colaboradores”. Várias fazendas familiares compartilham a produção com o seu negócio.
Duas fazendas leiteiras fornecem leite cru, sete famílias produzem ovos [caipiras] de pasto e 11 famílias criam carne bovina alimentada com capim. Outras famílias são especializadas em carne suína, perus e leitões criados em pasto.
A Family Cow trouxe a bordo três famílias jovens para criar aves criadas em pastagens. A fazenda fornecia o mercado, o abate e o conhecimento de marketing, enquanto as famílias forneciam a mão de obra e a terra. No primeiro ano, o grupo produziu 10 mil galinhas.
Shank está aberto a sugestões de empreendedores. Mãe e filha se aproximaram dele e ofereceram kefir de água pelo preço de US$ 5 o pote. Inicialmente, Shank reconheceu que duvidava que os clientes pagassem. Em seis meses, eles venderam 10 mil potes através da rede The Family Cow, disse Shank.
Ficando Saudável
Max Kane, ativista do leite cru e agricultor no Wisconsin, reverteu uma doença potencialmente fatal ao mudar a sua dieta e emergiu como uma voz de liderança na luta pela soberania alimentar, pelo acesso ao leite cru e pelas economias agrícolas locais.
Diagnosticado com doença de Crohn degenerativa aos 11 anos, ele passou mais de uma década passando por cirurgias, suplementos e medicamentos com pouca melhora. O nativo de Chicago rejeitou o caminho médico convencional e mudou de produtores locais para uma dieta totalmente não processada e direta da fazenda. Isso restaurou sua saúde e permitiu que ele deixasse a assistência federal para deficientes e se tornasse o que ele chama de “um membro funcional e contribuinte da sociedade” em seus 20 e poucos anos.
Hoje, Kane opera uma fazenda de 211 acres no sudoeste de Wisconsin e um clube de compra de leite cru que atende famílias da área de Chicago há cerca de duas décadas.
Em 2009, disse ele, o USDA, a Food and Drug Administration e as autoridades estaduais tentaram colocá-lo na prisão durante 18 meses devido às suas entregas de leite cru a Chicago. A experiência estimulou a sua defesa da legalização do leite cru e reforçou a sua opinião de que os americanos devem ter a liberdade de optar por sair do sistema alimentar industrial e de formar redes alimentares privadas entre agricultores e consumidores.
Ele criou o Farm Match, um mercado online que ele descreveu como “Etsy para comida local” A plataforma conecta consumidores diretamente com fazendas examinadas e clubes de compras.
A agricultura familiar em qualquer nível — seja envolvendo propriedades rurais completas, jardins com sacadas em arranha-céus urbanos ou jardins suburbanos — está aumentando devido às falhas do atual sistema alimentar industrial, definido por alimentos ultraprocessados e cadeias de suprimentos imprevisíveis, disse Kane ao The Epoch Times.
As cadeias de abastecimento industriais carecem de verdadeira transparência e rastreabilidade, o que permite que os ingredientes sejam legalmente ocultados dos rótulos e torna difícil aos consumidores compreender o que comem ou rastrear a fonte de contaminação quando algo corre mal, observou Kane.
Economicamente, isso “tira o dinheiro da economia local e o envia para longe, minando as comunidades rurais e os pequenos produtores”, disse ele.
“Simplificando, a comida que as pessoas comem é o maior determinante de sua capacidade de viver, não importa o que façam para viver”, disse Kane. “Se os cidadãos não conseguirem construir legalmente sistemas alimentares privados que nutram os seus corpos e mentes, correm o risco de se tornarem permanentemente dependentes de uma infra-estrutura que os deixa doentes, desempoderados e economicamente marginalizados”
Sally Fallon Morell concorda. A presidente fundadora do Weston A. A Price Foundation – uma organização sem fins lucrativos que promove dietas tradicionais, alimentos integrais e o consumo de gorduras animais – partilhou uma estratégia popular simples que contorna as cadeias de abastecimento empresariais e capacita pequenos produtores baseados em pastagens durante a sua discussão com o The Epoch Times.
“Se pedíssemos às pessoas que gastassem metade do dinheiro dos alimentos em compras diretas em fazendas, isso mudaria tudo e voltaríamos ao tipo de agricultura que queremos promover”, disse Fallon Morell.
Sua visão inclui comprar leite cru, ovos e carne diretamente de agricultores regenerativos e apoiar artesãos locais e pequenos produtores de pão de massa fermentada, chucrute e outros alimentos preparados tradicionalmente. Isto incentiva a interdependência e as redes locais, acrescentou ela.
“O objetivo é uma rede local resiliente de produtores e consumidores, não uma propriedade isolada do mundo”, disse ela.
