Um novo estudo revisado por pares descobriu que o sistema de falhas que corre sob Los Angeles e o Inland Empire está sofrendo mais estresse hoje do que em qualquer outro momento do último milênio, e que uma única ruptura pode romper as falhas de San Andreas e San Jacinto ao mesmo tempo me finalmente provocar um massivo terremoto, há muito tempo aguardado.

Fonte: Zero Hedge

A pesquisa, liderada pela Drª. Liliane Burkhard, da Universidade de Berna e publicada no Journal of Geophysical Research: Solid Earth, simulou 1.000 anos de ciclos de terremotos nos sistemas das falhas geológicas do sul de San Andreas e San Jacinto.

O ponto crítico é Cajon Pass, a junção a nordeste de Los Angeles onde os dois sistemas se encontram e onde a Interestadual 15, linhas ferroviárias de carga, corredores de energia e os aquedutos que abastecem a água do sul da Califórnia se cruzam.

O modelo coloca o estresse de Coulomb em 3,6 megapascais no segmento San Jacinto-Bernardino, o maior valor em toda a reconstrução de 1.000 anos, e 2,8 megapascais no segmento San Andreas Mojave Sul. Ambos são elevados e estão intimamente alinhados, a mesma configuração que precedeu as rupturas articulares no passado.

Os pesquisadores alertam que esses são valores modelados que dependem das suposições da simulação, não de medições diretas do subsolo. A equipe de Burkhard descreve Cajon Pass como um “portão de terremoto”, uma junção que pode interromper um frio de ruptura ou deixá-lo passar.

O terremoto de Fort Tejon de 1857, de magnitude aproximada de 7,9º na escala Richter , parou ali, enquanto acredita-se que o evento Wrightwood de 1812 tenha cruzado ambas as falhas. Uma ruptura contínua hoje, afirmou o estudo, pode atingir magnitude de 7,4º a 7,8º na escala Richter. Mais de 160 anos de deslize se acumularam desde 1857. 

A sismóloga do Caltech Lucy Jones, que ajudou a construir o amplamente citado cenário “ShakeOut” de magnitude 7,8º, disse que San Andreas é a falha mais longa da Califórnia e, portanto, capaz de provocar os maiores e devastadores terremotos em toda a Califórnia.

O cenário assustador projeta quase dois minutos de tremores, mais de 1.800 mortes, 50.000 feridos e mais de US$ 200 bilhões em danos. “Pode levar mais 100 anos. Pode ser amanhã”, disse Jones em entrevista à ABC7.

Uma previsão do USGS de 2008 colocou as chances de 30 anos de um terremoto de magnitude 6,7ª ou maior no sul de San Andreas em 59 por cento, a maior de qualquer falha no estado.

Burkhard não chegou a prever uma data, dizendo à Newsweek que, embora isso não signifique que um terremoto acontecerá amanhã, “o sistema está tão carregado quanto sempre esteve em nosso registro, e a questão não é realmente se, mas de quando”