A livraria da família de Charlie Becker em Houston conecta pessoas com a literatura há mais de 30 anos. Becker disse que a família “viu muitas mudanças” desde que seu pai abriu a livraria de livros usados e raros em 1993. Quando tinha 12 anos, Becker se lembra de seu pai fazendo uma das primeiras compras maiores da loja. Outra empresa local planejou se livrar de sua coleção de livros, mas primeiro ligou para o pai de Becker.
Fonte: De autoria de Autumn Spredemann via The Epoch Times
“Foi nos últimos dias deles [na empresa], e eles disseram que meu pai tinha que pegar os livros. Fui com ele até o armazém”, disse ele.
Becker cresceu ouvindo essa história de resgatar livros destinados a aterros sanitários com seu pai. Ao longo dos anos, ele viu toda a indústria de aquisição e venda de livros mudar com a ascensão da internet, a catalogação [cópia] digital e o surgimento de grandes vendedores online como a Amazon.
Durante gerações, os livreiros trabalharam para preservar a escrita de diferentes culturas da humanidade. No entanto, a recente revelação de que milhões de livros impressos estão sendo digitalizados para treinar modelos de inteligência artificial e depois destruídos representa um desafio sem precedentes. Para piorar a situação, colecionadores e vendedores de livros dizem que não há uma maneira fácil de fazer isso parar.
A prática do que foi apelidado de “destruição de livros” por IA surgiu depois que um documento judicial de 2025 revelou que a gigante da tecnologia de IA Anthropic comprou milhões de livros impressos, removeu suas encadernações e digitalizou cada página em conjuntos de dados digitais. Depois, a Anthropic destruiu e descartou os livros originais.
Foi revelado que o projeto fazia parte de uma expansão contínua da biblioteca central da Anthropic, que tem como objetivo coletar “todos os livros do mundo” e mantê-los “para sempre”. O empreendimento foi denominado Projeto Panamá.
O mesmo documento observou que Tom Turvey, ex-chefe de parcerias do próprio projeto de digitalização de livros do Google, foi contratado para adquirir material para o projeto da Anthropic. A equipe de Turvey enviou por e-mail “aos principais distribuidores e varejistas de livros sobre a compra em massa de suas cópias impressas para a ‘biblioteca de pesquisa’ da Anthropic”
Processos judiciais do caso Bartz v. processo da Anthropic, aberto em janeiro, nomeou varejistas como Better World Books e World of Books como fornecedores dos quais a Anthropic adquiriu milhares de livros. A Anthropic não respondeu a um pedido de comentário.
“O fornecimento de livros é uma abordagem amplamente utilizada para treinar grandes modelos de linguagem em toda a indústria de IA”, disse um porta-voz da Anthropic ao site de tecnologia Tom’s Guide. “Nenhum dos nossos programas de aquisição de dados compra e destrói livros raros ou antiquários.”
Embora um juiz federal tenha decidido que a digitalização destrutiva de livros comprados legalmente é qualificada como uma alteração transformadora do uso justo de uma obra original para um novo propósito, a prática desencadeou uma onda crescente de indignação pública. A preocupação também está crescendo entre os livreiros, muitos dos quais dizem que destruir livros sistematicamente significa mais do que apenas perder palavras, mas também artefatos culturais.
Entre as linhas
“O que tenho ouvido é alarmante. As pessoas estão certas em levantar uma bandeira vermelha sobre isso”, disse Susan Benne, diretora executiva da Associação de Livreiros Antiquários da América, ao The Epoch Times. A associação é uma fonte confiável de livros raros e impressos desde 1949. Benne disse que a destruição de materiais impressos, mesmo que não sejam raros ou antiquários, atinge o cerne de algo sentimental na maioria das pessoas.
“Só pelo apego a algo que você lia quando criança ou na faculdade, acho que é difícil para muitos de nós ver esse tipo de destruição”, disse Benne. Ela comparou a destruição de livros por IA a uma enchente, um incêndio em um museu ou um evento desastroso semelhante que destrói um repositório de conhecimento e cultura humana. “Isso atinge o mesmo nervo.”
Becker concorda com isso e acha que a prática de destruição destrutiva de livros, principalmente para treinar IA, desencadeia algo “visceral” nas pessoas. “Acho que perdemos algo culturalmente quando certos livros são considerados mercadorias ou são descartáveis”, disse ele. No entanto, Becker disse que é importante esclarecer que nem todos os livros inseridos nas garras do treinamento em IA eram raros ou estavam esgotados.
“Muitas pessoas ficam chateadas porque acham que são todos esses livros raros como obras inestimáveis”, disse ele. “Mas as pessoas precisam ter isso em mente. Muitas vezes, pode ser algo como um antigo manual de geladeira da GE.”
Benne concordou. “Só porque algo está esgotado não significa que seja raro. Pelo que ouvimos, muitos [dos livros] eram itens comuns.” No entanto, ela acrescentou: “Isso não quer dizer que as pessoas não devam se preocupar”.
Ordens suspeitas
Um dos maiores desafios para acabar com essa prática é a falta de transparência sobre QUEM está comprando os grandes volumes de livros.
Em julho, uma reportagem da 404 Media sinalizou o banco de dados de livros ISBNdb por promover serviços de aquisição de livros impressos que manteriam as informações do comprador confidenciais.
Desde então, o ISBNdb mudou a página de destino em seu site intitulada “Fornecimento de livros impressos para suas necessidades de conjunto de dados de LLMs de IA” O site agora afirma que a empresa estava “explorando a demanda” e “escolheu se afastar dessa direção”
Questionado sobre essa prática, um representante do ISBNdb reiterou a declaração no site da empresa. O ISBNdb nunca “comprou, digitalizou ou destruiu um livro para treinamento em IA ou qualquer outra coisa”, disse o representante ao The Epoch Times. “Nunca compramos ou vendemos livros impressos para treinamento em IA: sem pedidos, sem compras, sem livros.”
Mas mesmo que tivessem feito isso, esse é apenas um aspecto do problema. Acordos de confidencialidade podem estar envolvidos quando os vendedores trabalham com grandes compradores, disse Benne. “Atualmente não é prática comum perguntar a um vendedor: ‘Para que você vai usar este livro?'”
A falta de informações disponíveis é o motivo pelo qual Becker acha importante saber quais livros estão sendo escaneados para uso de IA e depois destruídos.
“Literalmente ninguém sabe; isso é parte do problema”, disse ele. “Alguém que se importa com nossa herança literária deveria estar nesse processo em algum lugar, mas não é isso que está acontecendo.”
Em abril, Becker notou um aumento repentino nas vendas de livros: entre o dobro e o triplo de sua contagem habitual de vendas semanais. Trabalhando no depósito da loja de sua família, ele disse: “Você meio que tem uma ideia do que as pessoas pedem”.
O depósito contém cerca de 300.000 títulos e, quando o volume de vendas começou a aumentar, ele investigou os pedidos. “Foi quando entrei na internet e vi que muitas pessoas estavam falando sobre a mesma coisa”, disse ele. “Isso é loucura. Contei, olhei mais profundamente: os últimos 100 pedidos de livros que recebemos, 95 eram do mesmo comprador. Foi muito estranho que todos os pedidos de livros chegassem dessa forma.”
Andrea Klein, que opera a loja The Bookseller Inc., com sede em Ohio, também notou pedidos estranhos nas últimas semanas. Para Klein, o aumento nas vendas foi suficiente para chamar sua atenção. Ela também viu que quem comprou os livros não era o destino final. “Eu sabia que eles estavam comprando para outra pessoa”, disse Klein ao The Epoch Times. “Na época, pensei que eles estavam comprando para alguém na Europa e consolidando um pedido para economizar no frete. Mas quando ouvi falar de toda essa coisa de IA, pensei que era isso que poderia ter sido.”
O Livreiro Inc. começou em um porão em Cuyahoga Falls em 1948 e foi transmitido entre gerações. Klein agora administra a livraria de livros usados e raros online. Como varejista menor, ela está muito sintonizada com qualquer coisa fora do comum.
“Normalmente, estou vendendo um ou dois livros para clientes em todo lugar”, ela disse, mas suspeitava que dois compradores recentes “poderiam estar conectados”. “Eles encomendariam cinco ou seis livros bonitos. Em vez de um livro de US$ 10 ou US$ 20, eles encomendariam cerca de US$ 100 em livros. E isso aconteceu talvez três, quatro ou cinco vezes.”
Benne disse que também ouviu rumores sobre pedidos estranhos circulando pela comunidade de livros impressos. “Curiosamente, ouvimos murmúrios sobre isso há dois ou três meses, quando houve uma onda de pedidos circulando”, disse ela.
As ordens frequentemente envolviam livros mais antigos ou obscuros e, muitas vezes, livros publicados antes de 2022. Esses livros são valiosos para treinar grandes modelos de linguagem porque certamente estarão livres de texto gerado por IA.
Salvaguardando a Civilização
Por outro lado, Benne destacou alguns esforços para usar a IA de forma mais equitativa quando se trata de livros. Empresas e organizações sem fins lucrativos, como o Projeto Gutenberg, digitalizam materiais para preservação. Benne acredita que há uma grande diferença entre catalogação digital e conservação e apenas “pegar informações, reformulá-las e usá-las de forma não ética”
Becker compartilha esse ponto de vista. “Não tenho um problema específico com IA“, disse ele. ”Acho que é uma questão muito mais complexa do que algo que você pode simplesmente ser a favor ou contra.”
A descoberta da destruição de livros por IA apenas fortaleceu a determinação de Becker de usar a IA a serviço da literatura. Ao lado de seu cofundador, Adam Nelson-Archer, Becker está criando uma plataforma de catalogação alimentada por IA para livreiros usados e raros. “É o conceito de salvaguardar a civilização,” disse ele.
O clamor pela digitalização destrutiva de livros levou alguns magnatas da tecnologia, como Elon Musk, a tomar medidas semelhantes em direção à preservação. Em sua conta X no mês passado, Musk postou: “Pedi à equipe da SpaceXAI para preservar todos os livros raros em uma biblioteca e digitalizá-los da maneira mais difícil [em vez de] simplesmente cortar a lombada e digitalizá-los.”
A divulgação da destruição de livros por IA chega em um momento em que a confiança do público americano no uso da tecnologia de IA está despencando. Uma pesquisa recente da Bentley University–Gallup observou que um número crescente de americanos adultos acreditam que a IA faz mais mal do que bem, enquanto 73% dos americanos não confiam que as empresas usarão a IA de forma responsável.
