Estou de volta a Moscou pela primeira vez em dez meses, e a primeira coisa que chama a atenção é a distância entre a cidade à sua frente e a cidade como ela é descrita no ocidente, a oito mil quilômetros de distância. Moscou e St. Petersburgo são prósperas, modernas e — esta é a palavra que continuo buscando — vibrante. As ruas são limpas e seguras. Eles não estão entupidas com os sem-teto ou com mendigos. Em duas semanas, vi exatamente apenas um homem pedindo dinheiro em uma varanda em St. Petersburgo, e ele se destacou justamente por ser uma raridade. Compare isso com Nova York, Filadélfia, Washington, Atlanta — nomeie qualquer grande cidade americana — e o contraste não é marginal. É de uma ordem de grandeza.
Fonte: The Unz Review – por Larry C. Johnson
Começo pelas ruas eslavas porque elas são o teste mais simples da afirmação que o Ocidente vem defendendo há três anos: ou seja, que a Rússia é uma economia no limite, seu povo retirando seu dinheiro, suas cidades caminhando para a crise. Essa história não sobrevive ao contato com a calçada em Moscou.
Vladimir Putin não está me pagando para postar uma história ensolarada. Estou relatando o que vejo e o que ouço de russos comuns vivendo suas vidas — e o que vejo é uma economia que, com pesadíssimas sanções e tudo, está se saindo melhor do que as economias ocidentais com as quais é comparada. As prateleiras estão cheias. Os restaurantes estão cheios. As pessoas estão trabalhando, gastando, construindo. Não há nada da angústia visível que o Ocidente insiste que está logo ali na esquina. Pergunte às pessoas que realmente vivem aqui e você não encontrará uma nação preparada para o colapso. Você encontrará um povo que absorveu tudo o que o Ocidente poderia jogar nele de ruim e continuou se movendo.
É esta a parte que a imprensa ocidental não consegue dizer. Há três anos, o governo prevê uma crise financeira russa que nunca chega, e a razão pela qual ela nunca chega é visível de qualquer janela de café na Nevsky Prospekt, em St. Petersburgo ou Rua Tverskaya em Moscou. Não há corrida bancária aqui, nem rublo em queda livre. As sanções deveriam destruir este país. Elas não fizeram isso. Compare o clima nessas ruas com a ansiedade em Londres ou a decadência nas grandes cidades dos Estados Unidos, e a questão não é se a Rússia está sobrevivendo às sanções. A questão é por que o Ocidente presumiu que não conseguiria superá-las.
Jantar com Lavrov
Na segunda-feira passada, jantei com o Ministro das Relações Exteriores Sergei Lavrov e o Vice-Ministro das Relações Exteriores Sergei Ryabkov. Eu estava na companhia de John Mearsheimer, do juiz Andrew Napolitano e de Alastair Crooke. O jantar foi informal e genuinamente sincero, e Lavrov respondeu às perguntas diretamente — e qualquer um que tenha se sentado com Mearsheimer sabe que ele não faz perguntas brandas.
Saí com duas impressões claras.
A primeira é que a posição negocial da Rússia em relação ao Ocidente não se moveu um centímetro desde que Putin se dirigiu ao seu Ministério das Relações Exteriores em 14 de junho de 2024. Nesse discurso, ele deixou os termos explícitos, e eles são os termos ainda em cima da mesa: o Ocidente deve reconhecer Donetsk, Luhansk, Zaporizhia e Kherson, juntamente com a Crimeia, como território russo permanente. Essas antigas regiões ucranianas não vão voltar atrás para o domínio ucraniano.
Em Moscou, isso não é tratado como uma proposta inicial, mas como um fato estabelecido e consumado. Além disso, a Rússia está construindo zonas-tampão por meio de seus avanços em Sumy, Kharkiv e Dnipropetrovsk. Com o tempo, esses territórios também poderiam ser incorporados — embora as autoridades enquadrem isso como algo que ocorreria após uma votação ou plebiscito, e não como uma conclusão precipitada. Não está formalmente no menu. Mas, na minha opinião, isso está muito presente.
A segunda impressão é que o espaço para uma solução negociada no conflito com a Ucrânia é extremamente estreito — mais estreito do que as capitais ocidentais querem admitir — porque a Rússia simplesmente não está disposta a fazer as concessões que o Ocidente exige e não acredita que tenha de o fazer. Minha avaliação, depois de ouvir como as autoridades aqui falam, é que o esforço de guerra não vai parar até que Odessa e Kiev estejam firmemente sob controle russo. Considero isso um julgamento, não uma certeza. Mas nada do que ouvi esta semana me afastou disso.
O que “causas raiz” do conflito realmente significam
Putin fala constantemente sobre as “causas profundas” do conflito que precisam ser abordadas, e os americanos raramente são informados sobre o que a frase significa. Por isso perguntei diretamente, numa conversa em Moscou com Alexander Babakov, membro da Duma e figura importante do Clube de Unidade Internacional.
A maneira mais simples de traduzir isso para meus concidadãos é esta: o projeto americano de puxar a Ucrânia para a órbita da OTAN e usá-la como aríete contra a Rússia tem que acabar. Não deve ser pausado — deve ser encerrado. Não haverá mais tolerância à atividade da OTAN na Ucrânia, e a política externa e militar da Ucrânia precisa ser separada definitivamente desse abraço ocidental. Da presidência de Moscou, esse é o núcleo inegociável, e todo o resto são detalhes.
Ajuda lembrar quantos anos isso realmente tem. A Ucrânia aderiu à Parceria para a Paz da OTAN em 1994 e, a partir desse ponto, o relacionamento militar ocidental com Kiev cresceu de forma constante, apesar da ausência de um cartão formal de membro. A base militar de Yavoriv, no oeste da Ucrânia, tornou-se um local recorrente para exercícios ocidentais durante a década de 1990 e, a partir de 2015, sediou uma missão de treinamento permanente liderada pelos EUA. Ao longo dos anos, a Ucrânia tornou-se um dos anfitriões mais frequentes de exercícios da OTAN de qualquer país fora da aliança — exercícios cujos cenários nunca nomearam a Rússia como adversária, mas não deixaram dúvidas, pela sua estrutura, de quem era o alvo. No primeiro mandato de Trump, esses números chegavam a vários por ano, alguns com um componente submarino que não tinha nada a ver com a perseguição de piratas. Durante todo esse tempo, A leitura de Moscou é que Putin demonstrou uma paciência que o Ocidente confundiu com fraqueza.
Você não precisa aceitar todos os elementos dessa análise para compreender sua força. Esta é a leitura realista da guerra —aquela sobre a qual Mearsheimer discutiu tão bem quanto pode ser argumentada — e é a estrutura através da qual os homens com quem jantei veem todo o conflito. É disputado em Washington, obviamente. Mas você não pode entender por que a posição russa é tão inabalável a menos que entenda que em Moscou ela não é vista como uma agressão, mas como o fechamento de uma ferida que o Ocidente passou trinta anos abrindo.
A vista daqui
A guerra não é o que ocupa o russo médio. Ainda é, na vida quotidiana, uma “operação militar especial,” e as ruas das duas grandes cidades continuam como se estivessem a acontecer noutro continente — o que, a partir de Moscou, quase acontece. Essa lacuna entre a posição fixa e maximalista do Estado e a quase normalidade da vida civil é, em si, a história: um país estabelecido em casa o suficiente para esperar e convencido o suficiente de seus termos para não ceder.
O que os oficiais me disseram
Falei esta semana com três militares russos, aposentados e em serviço — Coronel Eduard Basurin, aposentado; General Evgeny Buzhinsky, aposentado; e, na ativa, Tenente General Apti Alaudinov, comandante das forças especiais de Akhmat. Homens diferentes, pontos de vista diferentes e uma mensagem transmitida a todos eles: a Rússia não vai atacar a Europa. Não tem planos militares para a Europa, nem nenhum outro, nem intenção de iniciar essa luta.
O que a Rússia vê, disseram-me, é uma Europa a preparar-se para atacá-la — e não apenas na retórica que sai da boca de líderes como o Chanceler alemão Merz e o primeiro-ministro britânico, pouco importando quem seja, embora Moscou leve essa retórica suficientemente a sério. São os passos concretos por trás das palavras: os sistemas de armas, os mísseis especificamente, sendo construídos para serem usados contra o território russo. Os três militares foram francos sobre aonde isso leva. Se essas atividades continuarem, a Rússia não terá outra alternativa senão lidar com a ameaça e a perspectiva de uma guerra com a Europa torna-se real. Esse não é um perigo imaginário criado para assustar ninguém. É como esses profissionais leem a trajetória. A Rússia não está à procura da luta com a OTAN. Mas não é surda nem cega ao que está sendo preparado contra o país.
Eles também confirmaram algo que eu já havia percebido por conta própria: a Rússia entrou em uma nova fase decisiva na guerra com a Ucrânia, um esforço deliberado para levá-la a um fim mais rápido do que qualquer um havia previsto anteriormente. Durante os primeiros quatro anos, a Rússia lutou para conter as suas próprias baixas. É por isso que não lançou formações de massa contra posições fixas, onde as perdas teriam sido severas, mas confiou em táticas de pequenas unidades. Essa contenção acabou. A nova fase fecha a costa ucraniana do Mar Negro ao comércio em ambas as direções, sujeita os centros logísticos em Kiev e noutras cidades —especialmente no oeste da Ucrânia — a ataques sustentados e intensifica os avanços terrestres ao longo de toda a linha de contacto. Esta é uma mudança ponderada do Estado-Maior russo e já está dando frutos: as medidas para cercar Sloviansk e Kramatorsk,e os principais ganhos de terreno em Zaporizhzhia. A minha leitura é que, até ao final de Novembro, Donetsk estará mais uma vez totalmente sob controle russo e Zaporizhzhia —, uma importante cidade industrial e capital regional no Dnipro —, estará sob ameaça direta de ocupação pelos russos.
Uma democracia vibrante nos seus próprios termos
O povo russo vai às urnas neste domingo, e eu estarei lá para observá-lo. Há pelo menos cinco partidos disputando assentos na Duma. A Rússia não é o monólito que dizem ser. Apesar da caricatura ocidental, é uma democracia vibrante — construída de acordo com a cultura russa e os ideais russos, em vez de uma cópia dos de qualquer outra nação, e já passou da hora de o Ocidente deixar de lado seu preconceito e aceitar a Rússia como ela realmente é.
Este não é um regime comandado por comunistas internacionais, qualquer que seja o meme popular das décadas de 1960 e 1970. É hoje, merecidamente, a quarta maior economia do mundo em paridade de poder de compra, inovadora em sua tecnologia e ricamente dotada e autossuficiente de recursos.
Essa é minha atualização por enquanto. Voltarei com mais informações enquanto minha jornada continua.
Mario e eu discutimos a derrubada de um F-15 saudita pelos Houthis. Nima e eu fazemos uma análise profunda do pânico saudita:
Aqui estão as últimas novidades minhas e de Sulaiman Ahmed. E por último, o meu último Protocolo de Transição:
