Riad tem um método simples para lidar com as reivindicações dos Houthis. Anuncia que suas defesas aéreas interceptaram algo, não diz nada sobre todo o resto e espera que o mundo mude de assunto. A Aramco, a maior petrolífera do mundo, uma empresa que publica seus lucros trimestrais até a vírgula decimal, de repente desenvolve um voto de silêncio sempre que alguém pergunta se suas refinarias estão pegando fogo, sendo explodidas pelos mísseis houthis.
Fonte: De autoria de Larry C. Johnson via Sonar21,
Então deixe-me tentar algo diferente. Durante toda a extensão desta coluna, vou ignorar completamente o governo saudita e a Aramco e acreditar na palavra do porta-voz militar do Ansar Allah, Brigadeiro-General iemenita Yahya Saree. Não porque Saree seja um modelo de precisão. Porta-vozes militares em todo o mundo, incluindo em Washington, inflacionam os seus resultados. Faço-o porque o exercício diz-vos o que os Houthis acreditam que estão fazendo, o que pretendem e o que a Arábia Saudita tem a perder se pelo menos metade disso for verdade. Desde 10 de outubro, a resposta é: bastante.
A lista de alvos
Entre 10 e 29 de outubro, Saree emitiu pelo menos oito declarações alegando ataques dentro do reino saudita. Leia-os juntos e um padrão se destacará. Isto não é assédio aleatório. É uma campanha sistemática contra três objetivos claros: a capital saudita, a cadeia de exportação de petróleo e as bases aéreas que comandam a guerra saudita no Iêmen.
O Aeroporto Internacional King Khalid de Riad aparece em sete dessas declarações, nos dias 10, 11, 12, 19, 24, 26 e 29 de outubro. Saree declarou que era um “alvo militar” e pediu às companhias aéreas e viajantes que ficassem longe. Os Houthis também reivindicaram ataques ao Aeroporto Internacional Rei Fahd em Dammam, ao aeroporto de Abha três vezes e o aeroporto de Najran três vezes.
Em termos de energia, os Houthis afirmam ter atingido o complexo Yanbu da Aramco três vezes, o oleoduto Leste-Oeste e suas estações de bombeamento duas vezes, a refinaria de Ras Tanura duas vezes, a refinaria de Rabigh duas vezes e a planta de processamento de Abqaiq, o campo de petróleo de Shaybah e a sede da Aramco em Dhahran uma vez cada. Ghawar, o maior campo de petróleo do planeta, também estaria na lista de ataque de 10 de outubro.
E do lado militar, eles reivindicam ataques a Base Aérea Rei Khalid em Khamis Mushait quatro vezes, um quartel-general militar em Najran, aeronaves de transporte no aeroporto de Najran, um “acampamento da força-tarefa da marinha saudita”, locais de radar em Jabal al-Hisn, Jabal al-Rahmah e Bir Askar e, duas vezes, o Ministério da Defesa saudita em Riad. Leia esse último novamente. Os Houthis afirmam que atingiram duas vezes o edifício de onde decorre a guerra saudita no Iémen.
Cada elo da cadeia
Aqui está a parte que deve manter os ministros do petróleo sauditas acordados à noite. Observe as metas de energia em um mapa e você perceberá que os Houthis não estão atacando apenas instalações petrolíferas. Afirmam atingir todos os elos da única cadeia de abastecimento que resta à Arábia Saudita.
Com o Estreito de Ormuz fechado ao tráfego normal, as exportações do reino dependem de uma única rota. O petróleo bruto sai de Ghawar e Shaybah, no leste. Ele é processado em Abqaiq, que tem capacidade para 7 milhões de barris por dia e é o coração de todo o sistema petrolífero saudita. Em seguida, ele é empurrado 1.200 quilômetros para o oeste, através do deserto, através do oleoduto Leste-Oeste, que está operando com seus 7 milhões de barris por dia desde março, por uma série de estações de bombeamento. E é carregado em navios-tanque em Yanbu, no Mar Vermelho, que transportava cerca de 5 milhões de barris de petróleo bruto por dia.
Os Houthis afirmam ter atingido os campos no início, Abqaiq na fase de processamento, as estações de bombeamento no meio e Yanbu na saída. Essa não é uma lista de alvos. Isso é um fluxograma. O meu amigo Karl Miller, que observa isto de perto a partir da região, disse-me há semanas que quatro das 11 estações de bombeamento daquele gasoduto tinham sido gravemente danificadas e não funcionavam. As últimas alegações dos Houthis sugerem que eles pretendem terminar o trabalho.
Executando os números
Então, quanto vale isso? O petróleo tipo Brent estava sendo negociado perto de US$ 115 o barril em 28 de outubro, um dia após os Houthis reivindicarem ataque em Ras Tanura. Vamos fazer algumas contas.
Se os supostos ataques ao oleoduto, às estações de bombeamento e a Yanbu cortaram as exportações do Mar Vermelho pela metade, a Arábia Saudita está perdendo cerca de 2,5 milhões de barris por dia. Com US$ 115, isso equivale a cerca de US$ 290 milhões por dia, ou cerca de US$ 8,6 bilhões por mês. Se Yanbu fosse fechada completamente, o prejuízo seria de cerca de US$ 575 milhões por dia, mais de US$ 17 bilhões por mês. Esses não são erros de arredondamento, mesmo para um país que é conhecido por comprar um clube de futebol por impulso.
Em seguida, adicione as refinarias. Ras Tanura tem capacidade para cerca de 550 mil barris por dia. Rabigh tem cerca de 400.000. Yanbu é o lar de mais três. Considere as alegações como verdadeiras e os Houthis chegaram a fábricas que representam bem mais de um milhão de barris por dia de refino. Isto não se trata apenas de perda de receitas para a Aramco. É diesel, combustível de aviação e gasolina que o mundo, já com falta dos três, já não pode mais comprar da Arábia Saudita porque ela não tem para vender, e que a Arábia Saudita pode ter que importar para si mesma. Um petroestado que compra produtos refinados do exterior é o equivalente energético de uma padaria que compra pão no supermercado.
E depois há Abqaiq. Já vimos esse filme antes. Em setembro de 2019, um ataque de drones e mísseis contra Abqaiq e Khurais destruiu 5,7 milhões de barris por dia, metade da produção saudita, durante a noite. Se a alegação dos Houthis de 29 de outubro contra Abqaiq for parcialmente verdadeira, eles não precisam atacar mais nada. Abqaiq é o ponto de estrangulamento dentro do ponto de estrangulamento.
O verdadeiro dano é político
As perdas de receita do petróleo são graves, mas são temporárias. Os tubos são soldados. Refinarias reiniciam. Mas os danos políticos causados ao príncipe herdeiro Mohammed bin Salman são muito mais difíceis de reparar.
MbS apostou tudo no seu Projeto Saudi Vision 2030, a promessa de que a Arábia Saudita se tornará um centro global de negócios, turismo, esporte e investimento. Cada um desses negócios depende de uma coisa: a percepção de que o reino [por enquanto] saudita é seguro. Os Houthis estão atacando essa percepção diretamente, e é por isso que o aeroporto da capital é o nome mais frequente em sua lista. Não é possível vender Riad como a Dubai do amanhã quando os Houthis estão dizendo às companhias aéreas do mundo para não pousarem mais lá. O Aeroporto King Khalid ficou fechado de 11 a 18 de outubro. No dia seguinte à sua reabertura, a Arábia Saudita adiou a Iniciativa de Investimento Futuro, o evento “Davos no Deserto” que o judeu khazar Larry Fink, do BlackRock, e o judeu khazar Jamie Dimon, do JPMorgan, deveriam assistir, até 2027. Nada diz “aberto para negócios” como cancelar sua principal conferência de negócios.
Então considere as reivindicações militares. A Arábia Saudita assinou um pacote de compra de armas de US$ 142 bilhões com Washington em maio de 2025, o maior da história, além de décadas de compra de mísseis Patriots, caças F-15s e tudo o mais que o dinheiro pode comprar.
Se acreditarmos em Saree, os Houthis, um movimento que controla o país mais pobre do mundo árabe, atacaram repetidamente a principal base aérea do sul, a rede de radares que deveria vê-los chegar e o Ministério da Defesa na capital. Essa é uma humilhação que nenhuma quantidade de relações públicas e de dinheiro consegue esconder. Isso levanta uma questão embaraçosa em todas as capitais do Golfo: o que exatamente todo esse dinheiro comprou?
Isso também explica a disputa diplomática sobre a qual escrevi na semana passada. Os novos aliados de Riad no Paquistão e na Turquia deixaram claro que não irão lutar contra o Iémen. O ministro da Defesa da Arábia Saudita voou para Teerã. Há relatos, não confirmados por Riad, de um adiantamento de US$ 1 bilhão para comprar calma. Os países que estão vencendo guerras não enviam os seus ministros da Defesa ao patrono do outro lado do Golfo Pérsico com um talão de cheques.
As letras miúdas
Para ser justo, eu disse que acreditaria na palavra de Saree, e sua palavra tem uma característica curiosa. Em 31 de outubro, depois que a coalizão liderada pela Arábia Saudita disse ter abatido um drone Houthi sobre Medina, Saree negou indignado. Os Houthis, disse ele, “não realizaram nenhuma operação dirigida ao interior saudita”
O nsar Allah reivindicará com prazer atacar o Ministério da Defesa, Abqaiq e o aeroporto de Riad, mas traça o limite nas cidades sagradas. Isso não é modéstia. É disciplina de mensagem. Os Houthis querem que o mundo muçulmano veja uma guerra contra a Casa de Saud, não contra os locais mais sagrados do islamismo.
O que me leva ao ponto principal. Mesmo que Saree esteja exagerando pela metade, e ele pode estar, a Arábia Saudita está agora a travar uma guerra que não pode vencer no terreno, não pode parar no ar e não pode dar-se ao luxo de continuar a perder nas bombas de petróleo. Os Houthis não precisam destruir a Aramco. Eles só precisam convencer as companhias aéreas, seguradoras e investidores do mundo de que o reino [ainda] saudita é uma zona de guerra. Com base nas evidências atuais, eles estão fazendo um bom trabalho.
Em algum lugar de Riad, um porta-voz da Aramco está redigindo outra declaração que não diz nada. Em Sanaa, Yahya Saree está elaborando outra lista de alvos. Eu sei qual eu leria primeiro.
Nima e eu discutimos o atual hiato entre os EUA e o Irã… Trump atacará?
