A inescrutável Madame Blavatsky: uma entrevista com Gary Lachman

“Eu estava em busca do desconhecido”…– Madame HP Blavatsky (1831-1890) – Gary Lachman é um dos autores mais inteligentes e prolíficos da atualidade sobre o mundo do ocultismo. Ele começou na década de 1970 na cena do rock de Nova York como um dos membros originais da inovadora banda New Wave Blondie. Em 1996, ele se mudou para Londres, onde se estabeleceu como escritor em tempo integral, contribuindo para publicações como Fortean Times, The Guardian e The Times Literary Supplement.

Fonte: New Dawn Magazine – Por  Richard Smoley

Desde 2001, ele produziu um fluxo constante de livros, incluindo Turn Off Your Mind: The Mystic Sixties and the Dark Side of the Age of Aquarius; The Secret History of Consciousness; A Dark Muse: A History of the Occult ; e Politics and the Occult: The Right, the Left, and the Radially Unseen. Nos últimos anos, ele publicou biografias de grandes figuras esotéricas, incluindo PD Ouspensky, Emanuel Swedenborg, Rudolf Steiner e Carl Jung.

Conheci Gary pela primeira vez nos anos 90, quando ele era um colaborador frequente da extinta revista Gnosis, da qual eu era editor. Embora tenhamos mantido contato constante ao longo dos anos, a última vez que o vi pessoalmente foi em 2006, quando ele estava em Nova York para ser introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll como parte do Blondie.

Tivemos uma longa conversa durante o almoço que levou ao seu livro Politics and the Occult. Em 2012, Gary publicou Madame Blavatsky: The Mother of Modern Spirituality, uma biografia da figura espiritual pioneira do século XIX, HP Blavatsky (também conhecida como HPB). Em janeiro de 2013, conduzi uma entrevista por e-mail com ele sobre o livro e sobre Blavatsky.

RICHARD SMOLEY (RS): Para começar, você poderia falar um pouco sobre quem foi HP Blavatsky para aqueles que não a conhecem?

Mahatma El Morya Khan, de acordo com K. Paul Johnson, foi um marajá da Caxemira chamado Ranbir Singh.

GARY LACHMAN (GL): Helena Petrovna von Hahn nasceu em 1831 em uma família da baixa nobreza russa. Por volta dos dezoito anos, ela fugiu de um casamento breve e não consumado com um homem mais velho, Nikifor Blavatsky, e embarcou no que, segundo todos os relatos, foi uma busca global de vinte e poucos anos por conhecimento secreto, desencadeada por sua leitura da biblioteca oculta de seu bisavô e suas próprias experiências místicas. Durante esse tempo, ela disse, conheceu seu Mestre El Morya Khan em Londres, que a encarregou de uma missão: chegar ao Tibete, onde seria ensinada a controlar suas habilidades psíquicas. Ela surgiu na cidade de Nova York em 1873, onde viveu em uma cooperativa feminina no Lower East Side. Um encontro com o Coronel Henry Steel Olcott levou a um relacionamento platônico para toda a vida e, em 1875, ela, Olcott e William Quan Judge fundaram a Sociedade Teosófica. O resto é história.

RS: O que fez você escolhê-la como tema de uma biografia?

GL: Eu já havia escrito estudos sobre Ouspensky, Jung, Swedenborg e Rudolf Steiner. Como argumento no livro, HPB foi uma influência seminal em praticamente toda a espiritualidade e esoterismo modernos. Todo o meu trabalho é centrado na ideia de uma evolução da consciência, tanto no indivíduo quanto na cultura em geral. Parecia fazer sentido dar uma nova e fresca olhada em alguém que deu início a todo um movimento dedicado a essa ideia. Além disso, me ocorreu que muito do que achamos que sabemos sobre HPB era na verdade um mito, feito de boatos e percepções equivocadas, repetido por mais de um século. Não posso dizer que contei a verdade sobre Blavatsky, mas tentei apontar o que outros não fizeram.

RS: Que influência Blavatsky continua a ter no cenário espiritual atual?

GL: Bem, a Sociedade Teosófica, em suas muitas formas diferentes, continua até hoje. Muito do que pensamos como Nova Era realmente tem suas raízes no trabalho inicial de Blavatsky. O budismo tibetano e o mahayana, como o entendemos no Ocidente, por exemplo, surgiu dela e de seus primeiros seguidores. WY Evans-Wentz, que coletou os textos funerários que conhecemos como O Livro Tibetano dos Mortos, era um teosofista, e muito de seu trabalho é informado por ideias teosóficas. Além disso, nossas sensibilidades inter-religiosas e multirreligiosas contemporâneas, nosso esforço em direção a uma ampla tolerância religiosa, tem suas raízes na crença de Blavatsky de que todas as principais religiões têm sua fonte em uma doutrina antiga e “secreta”. Ela estava muito à frente de seu tempo.

RS: Há um amplo espectro de opiniões sobre Blavatsky. De um lado, há aqueles que a consideram uma fraude pura e simples. Do outro, há aqueles que a veem como uma santa muito difamada. Onde você se colocaria nesse continuum?

GL: Bem, eu não a vejo como uma fraude ou como uma santa, então acho que estou no meio, ou melhor, talvez ‘acima’ dessa oposição ou/ou. No livro, refiro-me a um conceito que tomo emprestado do romancista Hermann Hesse. Em um ensaio sobre Dostoiévski, Hesse fala do que ele chama de ‘Homem Russo’, que é um personagem antinomiano, “um histérico, bêbado, criminoso, poeta e santo, tudo envolto em um”. Pense em Rasputin, o ‘diabo sagrado’. HPB era o que chamamos de ‘trapaceira’, embora isso seja um clichê. Ela não estava acima de brincadeiras místicas quando sentia que era necessário – ou quando ficava exasperada com os devotos hipócritas que frequentemente desperdiçavam seu tempo. Mas ela também era uma personagem profundamente espiritual, eu diria até religiosa, moral; eu a comparo aos startzi russos – indivíduos profundamente espirituais que emitiam uma espécie de eletricidade espiritual. Mas ela não deixou isso transparecer.

RS: Depois de ter feito tanta pesquisa sobre Blavatsky, você pessoalmente acredita que seus supostos poderes ocultos eram genuínos?

GL: Eu mantenho a mente aberta sobre os poderes dela. Por um lado, eu tive experiências anômalas o suficiente para aceitar que a visão ‘científica’ padrão da realidade simplesmente não cobre todas as bases, coisas como sonhos precognitivos, telepatia e sincronicidades muito convincentes. Claro, algumas das coisas alegadas sobre HPB – materializar xícaras de chá e outros itens – parecem impossíveis. Mas eu destaco no livro outros exemplos de habilidades semelhantes. Eu olho para alguns dos exemplos mais conhecidos e, dado o que sabemos sobre eles – e só podemos seguir os relatos que chegaram até nós – eu tento ver como ela poderia tê-los falsificado – se ela o fez.

Claro, porque eu não consigo ver como ela poderia ter falsificado a xícara de chá ou alguma outra ‘materialização’, não significa que ela não poderia ter feito isso. Mas eu quebrei a cabeça um pouco sobre isso, e acho que cobri todos os ângulos possíveis. Então, minha opinião é que, sim, eles são incríveis, mas talvez não impossíveis. Quero dizer, veja o que a ciência nos diz sobre matéria escura, força escura, supercordas e n-dimensões. Isso também parece bem incrível. Os “fenômenos” dela eram importantes? Essa é uma pergunta diferente.

RS: Blavatsky fez muito de sua conexão com os Mestres ocultos Morya e KootHoomi, assim como outros Mestres. Alguns os consideram homens reais dotados de capacidades sobre-humanas que a guiaram em seu caminho e na criação da Sociedade Teosófica. Outros dizem que são frutos de sua imaginação. Qual é sua posição sobre esse assunto?

GL: Os Mestres de Blavatsky me parecem compostos de várias coisas diferentes. Havia o “hindu misterioso dos meus sonhos” que veio até ela em sua vida anterior, e mais de uma vez salvou sua vida — pelo menos essa foi a história que ela contou em seus últimos anos. Então havia a ideia de “superiores desconhecidos”, indivíduos de alto escalão na Ordem Rosacruz que seu bisavô praticava. Lendo sobre esses homens misteriosos, poderosos, mas “ocultos”, Blavatsky se comprometeu a encontrá-los e a realizar a visão de uma Europa progressiva e unida que eles defendiam. A Sociedade Teosófica era sua maneira de tentar tornar realidade seu objetivo de uma fraternidade universal.

Então havia os homens e mulheres reais que ela encontrou em sua busca por conhecimento; pessoas como ela que estavam buscando uma busca semelhante. Ela considerava muitos desses “Mestres” — um título de respeito e gratidão. Mas é claro que os Mestres mais significativos foram Morya e KootHoomi, homens de carne e osso que dominaram seus próprios poderes psíquicos e que a ensinaram a dominar os seus. Se eles tinham os poderes que ela alegava ainda é assunto para debate, mas acredito que eles existiram. HPB viveu um mito e ela viu essas pessoas como personificações dos guias internos que ela acreditava que a estavam ajudando em seu caminho. Então o Mestre que ela conhecia de seus sonhos de infância e o Mestre que ela conheceu em Londres em 1851 podem não ter sido a mesma pessoa real, mas para ela podemos dizer que eles cumpriram o mesmo papel.

RS: No seu livro você faz alusão a mãos invisíveis que trabalham nos bastidores da história da humanidade. Você acha que existem tais forças e, se sim, como elas usaram Blavatsky?

GL: Não tenho certeza sobre a versão da história da “mão oculta” — e a frase “mão oculta” vem do estudioso esotérico Joscelyn Godwin. Essa ideia é um tipo de grampo da história oculta e também da nossa consciência conspiratória contemporânea. Em certo sentido, não sou parcial a ela — acho que precisamos resolver nossos problemas nós mesmos, em vez de esperar que um salvador, seja algum “círculo interno” da humanidade ou alienígenas benevolentes ou seres extradimensionais ou calendários maias, faça isso por nós. Mas, por outro lado, dada a dominância da visão “racional” de que a história não tem sentido ou, na melhor das hipóteses, o resultado de forças puramente materiais, acho que a ideia de algo em ação “nos bastidores” pode ser positiva. Pelo menos ela postula algum significado ou inteligência [consciência] em ação. Mas a noção de alguma cabala de indivíduos avançados, entrincheirados na fortaleza dos Himalayas — ou no centro da Terra, ou no Ártico — parece um pouco de trop. Eu tendo a ver a ideia como uma metáfora para o desejo evolucionário. Mas então talvez existam seres angelicais que nos dão dicas de tempos em tempos.

RS: Você poderia nos contar um pouco sobre as principais obras de Blavatsky, Ísis Sem Véu e A Doutrina Secreta ?

GL: No livro, eu digo que sou mais parcial para Ísis Sem Véu do que para A Doutrina Secreta. Uma razão é que Ísis Sem Véu é frequentemente ignorada em comparação com suas outras obras principais. Eu acho que é uma conquista notável. É um dos primeiros compêndios do ocultismo, uma coleção fascinante, embora muitas vezes exaustiva, do que a literatura e filosofia esotérica e oculta estavam disponíveis na época. É a fonte de muito do que vemos como literatura “alternativa” hoje. De certa forma, é como os livros de Charles Fort, só que muito melhor escritos e contendo argumentos mais convincentes.

Koot Hoomi (ou Kuthumi), um dos Mestres de Mme. Blavatsky, foi identificado pelo pesquisador K. Paul Johnson com um líder espiritual Sikh, Sirdar Thakar Singh Sadhanwalia.

Basicamente, com Ísis Sem Véu, Blavatsky tentou ressuscitar a sabedoria hermética, que estava em eclipse desde os anos 1600. Se nada mais, ela merece crédito por formular a primeira crítica filosófica – não religiosa – da evolução darwiniana nele; o crédito por isso é geralmente dado a Samuel Butler (autor de Erewhon ), que escreveu uma série notável de livros atacando Darwin nas décadas de 1870 e 80. Infelizmente, eles estão esquecidos hoje, mas seus argumentos ainda são bastante pertinentes. (Alguém deveria enviar cópias para Richard Dawkins.) Mas Blavatsky chegou lá antes de Butler por alguns meses. Ela deveria ser reconhecida na história das ideias por isso.

A Doutrina Secreta é uma espécie de bíblia do pensamento esotérico e oculto. Ela apresenta uma história esotérica completa da humanidade e do universo, e apresenta a sabedoria oculta que Blavatsky diz ter aprendido durante sua tutela no Tibete. Ela tem um caráter mais “esculpido em pedra” do que Ísis Sem Véu e deu origem a vários desdobramentos, alguns bons, outros nem tanto.

RS: A Doutrina Secreta apresenta uma elaborada história alternativa da evolução humana, com referências a coisas como Atlântida e Lemúria. O que você pessoalmente acha dessa história?

GL: Achei mais proveitoso ler a história oculta de HPB como um épico gigantesco de ficção científica ou fantasia, uma mitologia moderna, algo como, digamos, as “histórias futuras” de Olaf Stapledon, Last and First Men e Starmaker. Senti o mesmo sobre as leituras semelhantes de Rudolf Steiner do registro akáshico. Também acho, porém, que embora os detalhes nas leituras de Steiner e Blavatsky sobre Atlântida e Lemúria e assim por diante possam parecer francamente inacreditáveis, o senso geral de uma forma anterior de consciência que eles apresentam tem muito valor.

Com a maioria dessas visões espirituais — a de William Blake pode se encaixar aqui, assim como a de Jung, conforme retratada emThe Red Book — temos que peneirar o que é pessoal, o que é simplesmente o inconsciente sendo criativo e o que pode ser uma apresentação simbólica de nossa realidade espiritual real. Ao mesmo tempo, há muitos argumentos convincentes para a ideia de que as civilizações existiram bem antes do que considerávamos o início da história. Na verdade, os relatos “oficiais” são regularmente empurrados cada vez mais para trás. A arqueologia acabará provando que HPB estava absolutamente certa? Duvido. Mas pode e provavelmente mostrará que ela estava certa ao dizer que não somos os primeiros a passar um tempo aqui em nosso planeta.

RS: Uma crítica frequentemente feita a Blavatsky era que ela era racista, e que suas visões sobre o que ela chamava de “raça raiz ariana” inspiraram o nazismo e ideologias semelhantes. Onde está a verdade sobre essa questão?

GL: Basicamente, embora algumas das observações de HPB sobre raça quebrem a barreira do constrangimento e sejam inaceitáveis ​​para nós, ela não era mais racista do que as sensibilidades predominantes da época aceitavam. Infelizmente, suas observações sobre raiz e sub-raças em A Doutrina Secreta inspiraram alguns personagens proto-nazistas na Áustria e na Alemanha — se é que você pode chamar o que eles fizeram com suas breves observações de “inspirado”. Não podemos responsabilizá-la por isso, ou por qualquer outra apropriação de suas ideias por personagens menos tolerantes. Em certo sentido, HPB está na mesma posição em que Nietzsche estava quando os nazistas se apropriaram de parte de sua obra — ele não era de forma alguma racista, nem era um belicista, mas os nazistas o apresentaram dessa forma. Só quando estudiosos sérios consertaram sua reputação é que ele foi inocentado de qualquer mácula nazista.

O mesmo precisa ser feito por HPB, e se ajudei nesse esforço, fico feliz. Não vi nenhuma evidência de que Blavatsky fosse pessoalmente racista e, de fato, ela abandonou seu privilégio branco e europeu de viver com hindus e cingaleses durante seu tempo na Índia e no Ceilão (Sri Lanka). Ela era mais antieuropeia, até mesmo antibranca, podemos dizer, dadas suas observações sobre o Raj britânico e o movimento missionário cristão. Alguns a chamaram de antissemita, mas o que isso realmente significa é que ela tinha pouca predileção pela religião judaico-cristã. Esquecemos que sua missão central era a fundação de uma fraternidade universal, independentemente de raça, credo, sexo ou cor. Esquecemos também que ela teve muito mais influência sobre Gandhi do que sobre Hitler. Gandhi encontrou o trabalho de sua vida por meio de seu contato com a Teosofia.

RS: Você poderia falar um pouco sobre a Sociedade Teosófica e seu lugar nas correntes espirituais dos séculos XX e XXI? Que influência ela continua a ter?

GL: Bem, eu não sou um teosofista e não estou associado a nenhum grupo teosófico, então eu só posso falar do que eu estou ciente perifericamente, por assim dizer. Mas a Sociedade Teosófica em suas diferentes formas — há algumas encarnações diferentes dela — ainda está viva e ativa. Eu sei que aqui em Londres a Sociedade Teosófica é um centro para uma ampla série de palestras, conferências e outras atividades, todas ligadas aos temas de espiritualidade, consciência e “conhecimento perdido”. Há uma presença teosófica bastante viva na Internet, com vários sites diferentes dedicados a diferentes aspectos da Teosofia em geral e Blavatsky em particular.

Meu livro em si parece ter estimulado algumas discussões. Então eu acho que ele continuará a manter um lugar importante no mundo “alternativo”. O que descobri com praticamente todos os movimentos ou grupos associados às pessoas sobre as quais escrevi – Steiner, Swedenborg, Ouspensky, etc. – é que todos eles estão procurando maneiras de se reiniciar, de atrair um público mais amplo e mais jovem, de se tornarem mais inclusivos. Acho que isso também tem paralelo no mundo exterior mais amplo.

Estive envolvido em alguns eventos de arte na Europa e na Inglaterra em grandes museus e galerias que tiveram a espiritualidade em seu centro, e a Teosofia é um elemento frequente neles. Na verdade, devo estar envolvido em uma grande retrospectiva da obra da pintora teosófica sueca Hilma af Klint em Estocolmo no final deste ano. Acho que, em geral, o mundo oficial está começando a ver o que muitos de nós temos consciência há anos: que o esoterismo teve uma influência muito maior no mundo moderno do que percebemos.

RS: Quais são suas próprias visões da evolução humana, particularmente no que se refere à era atual? O que você acha que está acontecendo com a raça humana como um todo neste estágio do jogo?

GL: Como eu disse, praticamente todo o meu trabalho é focado na ideia de uma evolução da consciência. Minha visão é informada pelo trabalho de pessoas como Colin Wilson, Owen Barfield, Jean Gebser e outros; escrevo sobre isso longamente no meu livro A Secret History of Consciousness . Em um sentido geral, acho que estamos vendo o início do colapso do tipo de reducionismo científico que tem sido o modo dominante de consciência nos últimos quatro séculos.

Isso não significa que um letreiro de neon surgirá no horizonte anunciando o início de uma nova era. Não funciona assim, e não deveríamos procurar sinais dessa mudança nas notícias. Mudanças na consciência não significam necessariamente mudanças imediatas na sociedade ou no mundo externo. Todo trabalho começa com o indivíduo, internamente. Mas acho que no último século ou mais, mais e mais pessoas perceberam que a ciência, ou melhor, o “cientificismo“, simplesmente não ajuda quando se trata de grandes questões, como “Do que se trata tudo isso?”

A ciência [ e os cientistas] é muito boa em know-how, mas inútil em ‘saber por que’. O bóson de Higgs não pode me dizer por que existo e o que devo fazer agora que estou aqui. Por muito tempo, seguimos a noção de que se a ciência não pode responder a essas perguntas, então elas são um absurdo. Mas isso não funciona mais. O principal desafio é entendermos como nossa própria consciência funciona, não tentar explicá-la, como muitas neurociências e filosofias da mente contemporâneas tentaram fazer. A ciência não pode me dizer o significado da minha vida, e as religiões estabelecidas — que antes eram capazes de satisfazer essa necessidade de significado — parecem não ser mais capazes disso. Acho que a resposta está em nós mesmos, em nossas próprias mentes. Acho que HPB teria concordado.

“Houve homens cujos nomes são desconhecidos porque pouco se importavam com a fama, e a verdade irradiava deles sem que soubessem. Houve reveladores que não tinham consciência da revelação que havia neles; sábios modestos que misturavam sua sabedoria com sua vida diária… Todos nós conhecemos, pelo menos uma vez em nossas vidas, um desses iniciadores não anunciados, e recebemos deles um presente inestimável, por uma palavra gentil, um certo olhar de tristeza, uma expressão sincera nos olhos”. – Maurice Magre, Return of the Magi

A biografia de Gary Lachman da figura espiritual pioneira do século XIX HP Blavatsky é intitulada Madame Blavatsky: The Mother of Modern Spirituality (352 páginas, Tarcher 2012). Está disponível em todas as boas livrarias. O site de Gary Lachman é www.garylachman.co.uk.Este artigo foi publicado em New Dawn 137 .


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