O historiador grego Heródoto diz que um dia Ciro, o líder dos persas, sujeito aos medos, disse ao seu povo para aparecerem armados com foices; quando eles chegaram ele os fez limpar um enorme campo cheio de cardos. No dia seguinte, ele os convocou novamente, dizendo-lhes para virem tomar banho; quando eles apareceram, ele os fez sentar-se em um prado e lhes serviu um banquete.
Fonte: História-National Geographic
Em pouco menos de trinta anos, Ciro II, líder dos persas, estendeu seus domínios do Mar Egeu à Índia e do Mar Cáspio ao Egito. Até o surgimento do poder romano, foi o maior império da história,
No final da festa dirigiu-se a eles desta forma:
“Persas, esta é a vossa situação: se vocês estiverem dispostos a me obedecer, esses e mil outros prazeres estarão ao seu alcance, sem ter que fazer nenhum trabalho servil; Mas, se vocês não estiverem dispostos a me obedecer, inúmeros trabalhos semelhantes aos de ontem esperam por vocês. Obedeçam-me, então, agora, e vocês serão livres. Bem, acredito que nasci por uma oportunidade milagrosa de assumir esse compromisso; e não os considero inferiores aos medos, nem na guerra nem em qualquer outra atividade“.
E foi assim que começou, segundo Heródoto, a rebelião do povo persa contra os medos que deu origem ao maior império do Oriente Próximo.
Mas quem eram os persas e seus dominadores, os medos? A história da sua relação conflituosa começa no início do primeiro milênio a.C., quando uma onda de tribos nômades de povos indo-europeus penetrou nas terras altas iranianas a partir das estepes do sul da Rússia localizada entre as montanhas Zagros, a oeste, e a cordilheira do Elbruz, ao norte, seguindo a rota costeira ocidental do Mar Cáspio. Era sobre o Madai (medos) e o parsua (persas), que se estabeleceram, respectivamente, nas terras a leste do Lago Urmia e na região de Fars.
OS PERSAS, INICIALMENTE ERAM VASSALOS DOS MEDOS
A primeira menção de ambas as cidades, que dos pastores eles se tornaram fazendeiros (um tipo de vida que é ponderado no Avesta, o conjunto de livros sagrados persas), aparece em fontes assírias no reinado de Salmaneser III, que, entre 845 e 837 a.C., realizou campanhas nas fronteiras orientais do domínio assírio.
A necessidade de se defender das incursões de inimigos tão poderosos fez as tribos dos medos se unirem na época de Deioces (o Daiaukku dos textos assírios), que fundou Ecbatana, a capital dos medos, por volta de 715 a.C., embora tenha sido deportado para a Síria por Sargão II (721-705 a.C.).
A partir daí, e com altos e baixos, o poder dos medos aumentou. Fraortes, filho e sucessor de Deioces, conseguiu a submissão dos persas, embora tenha pago com a vida por sua tentativa de se impor aos ainda poderosos assírios. Estes contaram com o apoio de contingentes dos Citas, que eram homens corajosos (os Asghuzai de textos cuneiformes), das estepes eurasianas.
Mas o poder assírio estava chegando ao fim: aliado ao rei Nabopolassar da Babilônia, Ciaxares, filho de Fraortes, tomou em 614 a.C. Assur e dois anos depois destruíu Nínive. O fim da temida cidade causou um grande impacto em todo o mundo oriental, a tal ponto que a bíblia ecoa esse fato.
Os medos, então, se viram proprietários de um território que se estendia do Mar Cáspio ao Golfo Pérsico e dos desertos iranianos até o rio Halys, na Anatólia central, o limite do reino da Lídia. Os atritos com este poder seriam resolvidos através dos canais diplomáticos: Astíages, filho e sucessor de Ciaxares, ele se casou com uma princesa lídia, com o qual lídios, egípcios, babilônios e medos dividiram o domínio de todo o Oriente Próximo.
Os persas, até então, eram vassalos dos medos desde a época de Fraortes, mas seus chefes locais continuavam no poder locao. A dinastia persa, fundada pelos aquemênidas ( Sua linhagem remonta ao rei Aquêmenes (Haxāmanish) que governou a Pérsia entre 705 e 675 a.C. Os Aquemênidas alcançaram o domínio do Oriente Médio sob o governo de Ciro II, o Grande, da Pérsia, bisneto de Aquêmenes, quando este subjugou a Média e todas as outras tribos arianas da área do atual Irã conquistando em seguida a Lídia, a Síria, a Babilônia, a Palestina, a Armênia e o Turquestão, fundando o Império Persa.) no final do século VIII a.C., foi continuado por seu filho Teispes, que dividiu seus domínios entre seus filhos Ariaramnes e Ciro I, até que, em meados do século VI a.C., Cambises I, filho de Ciro I, unificou novamente ambos os territórios.
O casamento entre Cambises I e Mandane, filha do soberano mediano Astíages fortaleceu os laços entre o reino aquemênida e o poderoso Império Mediano. Deste casamento nasceria Ciro, o Grande, que era, portanto, neto do rei mediano Astíages e do rei persa Aquêmenes.
A CONQUISTA DA MÍDIA E A GARANTIA
Ciro era ousado e corajoso, mas justo e generoso ao mesmo tempo. Esta última qualidade foi elogiada por autores gregos, a tal ponto que a obra de Heródoto, que narrou as Guerras Persas, termina com elogios ao monarca persa, e Xenofonte escreveu seu Cipédia como exemplo dos benefícios de um monarca ideal. O personagem de Ciro logo foi revelado. Rei dos persas em 559 a.C., ele impôs uma disciplina sólida às diferentes tribos, ao mesmo tempo em que fundou Pasargada como capital de seus domínios, com o propósito de se libertar do poder mediano.
Aproveitando a rivalidade entre babilônios e medos, consolidou pela primeira vez a sua hegemonia nas zonas orientais (como Báctria, Aracósia, Hircânia ou Pártia, das quais nomeou Histaspes governador, membro de um ramo menor dos aquemênidas e pai do futuro Dario I), enquanto atacava os povos seminômades nas proximidades do Mar de Aral.
No ano 550 a.C. foi a vez de seu avô Astíages (embora não faltem críticos modernos que negam essa relação), que viu como Ecbatana caiu nas mãos dos persas. Derrubado por Ciro, ele o tratou com misericórdia. Em 547 a.C. Ciro liderou suas tropas para o oeste. Em uma campanha relâmpago, ele conquistou Assur, a Armênia, o norte da Síria e a Cilícia, acabando enfrentando o famoso homem Creso, rei da Lídia, a quem ele derrotou, tomando Sardes após um cerco de duas semanas.
PROPRIETÁRIO DA BABILÔNIA
O perigo de uma poderosa Babilônia atrás dele forçou Ciro a retornar aos seus domínios, mas ele encarregou seus generais de conquistar a Cária, a Lícia e as cidades gregas na costa da Anatólia [hoje a Turquia]. Entre eles estavam nobres medianos, prova da simbiose inicial entre medos e persas, o que fez com que os gregos também chamassem este último de «Medes». A habilidade política de Ciro ficou evidente naquela ocasião: ele conquistou a vontade dos mercadores gregos, que viam enormes benefícios no livre comércio com o Oriente, e a campanha militar foi rápida.
A questão da Babilônia permaneceu pendente, entretanto. A conquista da Cilícia por Ciro forçou os babilônios a buscar outras rotas comerciais e novas saídas para o Mediterrâneo, criando descontentamento entre os mercadores. Além disso Nabonido, o último rei caldeu da Babilônia, como filho de uma sacerdotisa do deus Pecado, ele havia conquistado a inimizade dos poderosos sacerdotes de Marduk [Baal, Bel] o principal deus daquela imensa cidade, localizada às margens do rio Eufrates.
Aproveitando tais circunstâncias, Ciro cruzou as montanhas Zagros em 540 aC para atacar a Babilônia, à frente de quem Baltasar, filho de Nabonido, era vice-rei. Os babilônios foram derrotados no ano seguinte –após o desvio do canal do Eufrates pelos persas–, em 29 de outubro de 539 a.C. Ciro entrou na Babilônia como libertador, conforme refletido no Cilindro de Cyrus, uma inscrição cuneiforme encontrada na cidade, a metrópole mais famosa e luxuosa da época.
O monarca persa mostrou mais uma vez sinais da sua astúcia política e espírito conciliador manter as autoridades locais nas suas posições e libertar, por exemplo, os hebreus, a quem Nabucodonosor havia deportado cinquenta anos antes. Isso fez com que a Palestina e a Síria, que entregaram a vassalagem à Babilônia, reconhecessem imediatamente a autoridade de Ciro, que em pouco menos de quinze anos deixou de ser o senhor de um reino modesto e se tornou o líder de um império como nunca antes.
As medidas organizacionais de domínios tão vastos e das fronteiras orientais do império exigiram a atenção de Ciro nos anos seguintes; de fato, a instabilidade naquela área era uma constante no futuro do poder aquemênida. O soberano queria reprimir as revoltas massagetanas de uma vez por todas, um povo seminômade se estabeleceu perto do Mar de Aral. A morte o surpreendeu em 530 a.C. durante o curso da campanha, três dias depois de ser ferido em uma batalha campal.
Ciro, o Grande, não pôde, portanto, completar seus planos para conquistar o Egito, algo que seu filho Cambises II faria, a quem ele havia deixado em Ecbátana associado ao trono antes de partir para o leste. Não faltaram tumultos após a morte do fundador do império persa entre seu sucessor e seu outro filho, Bardiya. Mas as bases do governo aquemênida estavam bem estabelecidas e Dario I, que assumiu o trono em 522/521 a.C., após o período de instabilidade acima mencionado, levou suas fronteiras para a Índia, no leste, e para a Macedônia, no oeste.
O controle de um território tão imenso, vasto e diversificado, exigiu a adoção de uma série de disposições administrativas. Muitas delas, como pode ser visto em a inscrição de Behistún, foram tomadas na época de Dario I (522-486 a.C.), mas seu germe remonta à época de Ciro, o Grande, que foi inspirado por outros precedentes orientais.
O PODER AQUEMÊNIDA
O império Aquemênida foi dividido em círculos eleitorais administrativo-militares, as satrapias, chefiadas pelo sátrapa (do persa Khshathrapavan-Casa, «protetor do reino»), ou governador. Suas funções consistiam em controlar a ordem na sua província, recolher tributos e enviá-los ao rei, atuar como juiz supremo e manter as tropas do seu círculo eleitoral estacionadas, que costumavam estar sob as ordens de um general, ou caranos, ou governadores de fortalezas, chamados Argapa. Ele também tinha o direito de declarar guerra às tribos ou cidades que se revoltassem e o poder de cunhar moeda.
O cargo, às vezes, era hereditário e geralmente era exercido por persas e medos que gozavam da confiança do rei, que, além disso, tinham oficiais que eram responsáveis apenas perante o monarca (os chamados «olhos e ouvidos do rei») e que eles vigiavam para evitar os caprichos rebeldes dos sátrapas.
Na época de Dario I, o império foi dividido em cerca de 20 satrapias (há uma disparidade, no entanto, nas fontes documentais persas, que falam entre 23 e 29). Prova da eficácia do sistema é que ele durou até o fim da dinastia aquemênida e que uma organização semelhante não ocorreu novamente no mundo antigo até os tempos romanos.
Houve também uma reorganização fiscal e militar. O tributo imposto a cada satrapia tinha de ser pago anualmente em espécie ou em ouro e prata, e pode variar de ano para ano dependendo se as colheitas foram melhores ou piores. Precisamente, para facilitar a cobrança de impostos, dos quais os persas estavam isentos, foi adotado um sistema monetário bimetálico, imitando o sistema que governava a Lídia.
Era baseado em uma moeda de ouro (chamada «dárica» na época de Dario I) pesando cerca de 8 gramas, e uma moeda de prata pesando cerca de 14 gramas, o shekel o Shekel, para facilitar o comércio com o oeste da Grécia e com a Síria e a Palestina, onde governava um sistema monometálico baseado na prata. A taxa de câmbio entre ouro e prata era de 1:15.
Por outro lado, o núcleo do exército real (além daquele que dependia de sátrapas ou governadores militares) era composto por persas e medos, parte de contingentes de infantaria e cavalaria. O número de tropas operando em tanques foi reduzido devido à baixa manobrabilidade desses veículos.
O soberano, da mesma forma, tinha uma guarda pessoal composta por dois mil lanceiros e dez mil soldados de infantaria de elite, a quem os historiadores gregos chamavam de “os Imortais“, uma vez que o seu número sempre permaneceu mais ou menos inalterado.
UM IMPÉRIO INTEGRADOR
Uma extensa rede rodoviária ligava Susa, capital do império na época de Ciro, aos lugares mais distantes. As principais rotas ligavam Susa a Sardes, nos confins ocidentais, e com o distante Vale do rio Indus (hoje no Paquistão) nos orientais, existem também várias rotas secundárias e transversais.
Heródoto, provavelmente baseado em algum documento oficial persa, nos fornece uma descrição da rota ocidental, que tinha uma extensão de cerca de 2.700 quilômetros e pouco mais de cem postos. Esses estabelecimentos tornaram a viagem mais segura e rápida: neles os viajantes podiam descansar e comer, além de se abastecerem de cavalos descansados.
Embora o persa (uma língua indo-europeia), o elamita e o acadiano fossem usados como línguas comuns, foi tomada a sábia decisão de adotar o aramaico como língua oficial (é assim que os linguistas germânicos o chamam «aramaico imperial» ou Reichsaramaisch) pela sua grande difusão no Crescente Fértil – a região entre os rios Nilo e o rio Tigre e o rio Eufrates – e porque seus caracteres podiam ser reproduzidos a tinta em pergaminho e não precisavam ser gravados em tábuas de argila como a escrita cuneiforme. Assim, mesmo que os diferentes povos sujeitos continuassem a usar as línguas locais, o império teria sua própria unidade linguística.
Quanto ao resto, a permissividade aquemênida com os povos sujeitos era considerável. Os sistemas legislativos locais permaneceram em vigor, as autoridades nativas continuaram a ocupar cargos-chave na administração e a tolerância religiosa era absoluta. Ciro se gaba disso depois de ter restaurado os templos e cultos locais após a tomada da Babilônia, e tendo devolvido os povos deportados, como os judeus de Israel, à sua terra natal.
O gênio administrativo, a tolerância e magnanimidade do persa Ciro criou algo formidável e brilhante, uma maneira diferente de administrar um império que somente outro gênio poderia pôr fim, quando a sua hora chegasse: Alexandre da Macedônia, também chamado de o Grande.
