LAS VEGAS — Todas as manhãs, Raul Contreras pedala sua bicicleta pelas ruas tranquilas do nordeste de Las Vegas, passando por casas de estuque bem cuidadas e gramados que refletem uma boa qualidade de vida. Para ele, a área é uma joia escondida, longe da criminalidade e do congestionamento urbano. As famílias prosperam, as crianças brincam e vão à escola em segurança, e os vizinhos cuidam uns dos outros. Mas ele não fazia ideia de que uma dessas casas escondia um segredo que poderia ameaçar a saúde pública.
Fonte: The Epoch Times
Mas ele não fazia ideia de que uma dessas casas escondia um segredo que poderia ameaçar a saúde pública.
Em 31 de janeiro, a Polícia Metropolitana de Las Vegas e equipes da SWAT invadiram a casa localizada no número 979 da Sugar Springs Drive, um lugar por onde Contreras passa todos os dias.
Dentro da garagem, descobriram um possível laboratório biológico contendo um congelador, vários refrigeradores, uma centrífuga e outros equipamentos especializados, além de mais de 1.000 frascos e recipientes de vários galões com líquidos vermelhos e marrons desconhecidos.
“É meio assustador”, disse Contreras, que mora a cerca de dois quarteirões de distância, ao The Epoch Times. “Você não faz ideia do que tem nessas coisas. Agora você sabe que isso pode acontecer em qualquer bairro — até mesmo no mais tranquilo”, disse ele.
A descoberta deixou os moradores inquietos, perplexos e inseguros. Alguns questionam como foi possível que esse suposto biolaboratório clandestino passou despercebido, possivelmente por até três anos, em uma comunidade com forte senso de segurança.
Uma comunidade com vigilância comunitária é aquela em que os moradores se unem às autoridades policiais locais para reduzir a criminalidade por meio de maior vigilância, denúncias e, em alguns casos, o uso de tecnologia de vigilância.
“Acho que eles não deveriam ter deixado isso continuar”, disse Kathy, que só deu seu primeiro nome, enquanto passeava com seu cachorro perto da casa agora vazia. É assustador. É muito fácil operar sem ser detectado aqui.”
Cody Human, dono de uma empresa de poda de árvores em Las Vegas, disse que ele e sua equipe planejavam trabalhar na casa ao lado no dia da operação policial. No entanto, ao chegarem, encontraram policiais e pessoal com trajes de proteção contra materiais perigosos espalhados por toda a propriedade.
“Se eu morasse neste bairro, com certeza teria medo”, disse Human ao The Epoch Times ao retomar o trabalho em 3 de fevereiro.
Enquanto isso, uma equipe de investigadores locais, estaduais e federais está trabalhando para identificar os materiais apreendidos do suposto biolaboratório e sua finalidade.
“Reconhecemos que o público busca esclarecimentos”, disse o xerife do condado de Clark, Kevin McMahill, a repórteres em 2 de fevereiro. “Para que estavam fazendo os testes? Quais possibilidades estão sendo consideradas?”
Cientistas do FBI e equipes especializadas em perícia entraram na garagem, onde abriram os refrigeradores e um freezer para inspecionar seu conteúdo. Alguns itens pareciam ter sido usados para armazenar materiais biológicos e químicos, disse McMahill.
A investigação conjunta envolveu múltiplas agências e uma “utilização multifacetada de tecnologia”, incluindo drones do Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas e um cão robô, para avaliar as condições ambientais da residência e limitar o risco de exposição a potenciais patógenos.
McMahill afirmou que os investigadores recolheram mais de 1.000 peças de provas e as armazenaram temporariamente no edifício do Distrito de Saúde do Sul de Nevada. Em 2 de fevereiro, agentes do FBI transportaram os materiais por via aérea para o Centro Nacional de Análise Bioforense em Maryland, de acordo com Christopher Delzotto, agente especial encarregado da investigação no escritório do FBI em Las Vegas.
McMahill afirmou que a casa na Sugar Springs Drive pertence à David Destiny Discovery LLC, cujo diretor é David He, a mesma pessoa ligada ao fechamento de um biolaboratório ilegal em Reedley, Califórnia, em 2023.O Epoch Times noticiou anteriormente que David He é o pseudônimo usado por Jia Bei Zhu, um cidadão chinês.
Investigadores do laboratório biológico de Reedley encontraram materiais possivelmente ligados a doenças infecciosas, incluindo hepatite, COVID-19, HIV, malária e outros patógenos perigosos, disse McMahill.
A polícia identificou He como suspeito no caso de Las Vegas e afirmou que as autoridades federais já o detiveram devido a acusações relacionadas à investigação de 2023.
Um segundo suspeito, o judeu khazar Ori Salomon, de 55 anos, estrangeiro não imigrante, também foi preso na investigação em Las Vegas. Salomon, que também grafava seu sobrenome como Solomon, administra a casa na Sugar Springs Drive e uma residência próxima na Temple View Drive. O Sr. Solomon, que tem passaportes da França e de Israel, está no país com visto de trabalho e não tem permissão para possuir armas.
A polícia prendeu Salomon no Centro de Detenção do Condado de Clark por descarte e liberação de resíduos perigosos, e ele foi liberado após pagar fiança de US$ 3.000. Salomon também enfrenta uma acusação federal de porte ilegal de arma de fogo, documentos judiciais afirmam que agentes federais apreenderam quatro armas de fogo e dois rifles na sua residência. Sua próxima audiência está marcada para 4 de março.
O xerife afirmou que a investigação de Reedley levantou preocupações significativas sobre o que as autoridades locais poderiam encontrar na propriedade da Sugar Springs Drive. “Embora não se saiba se materiais semelhantes estavam presentes aqui na residência em Las Vegas, essa possibilidade exigiu que procedêssemos com extrema cautela”, disse McMahill.
Um relatório de novembro de 2023 do Comitê Seleto da Câmara sobre o Partido Comunista Chinês constatou que o laboratório de Reedley possuía milhares de amostras de doenças que estavam rotuladas, rotuladas incorretamente ou codificadas de forma errada.
Entre eles, estavam 1.000 ratos geneticamente modificados para terem sistemas imunológicos que funcionam como o sistema humano. Os funcionários do laboratório disseram que os ratos foram projetados “para capturar e transportar o vírus da COVID-19”.
“Depois que as autoridades locais que descobriram o laboratório buscaram ajuda dos [Centros de Controle e Prevenção de Doenças] e de outras entidades, os [Centros de Controle e Prevenção de Doenças] se recusaram a testar qualquer uma das amostras”, afirma o resumo do relatório.
Em resposta ao incidente em Reedley, os deputados Kevin Kiley (republicano da Califórnia), Jim Costa (democrata da Califórnia) e David Valadao (republicano da Califórnia) apresentaram o Projeto de Lei de Prevenção de Laboratórios Ilegais e Proteção da Saúde Pública de 2025.
Essa legislação bipartidária visa fortalecer a supervisão federal de agentes altamente patogênicos e laboratórios de alta contenção, além de proteger os americanos de ameaças à saúde pública e à segurança nacional.
Em um comunicado divulgado em 2 de fevereiro, Kiley pediu ao Congresso que desse prosseguimento ao projeto de lei após a descoberta do biolaboratório de Las Vegas e sua possível ligação com Reedley. “Isso não pode continuar acontecendo”, disse Kiley. “O governo federal precisa fazer mais para impedir que laboratórios clandestinos operem em nossas comunidades.”
Vários moradores da região de Sugar Springs Drive expressaram preocupação com a proximidade do laboratório de biologia molecular a uma escola primária, uma escola secundária e à estação de bombeamento e abastecimento público de água.
“Nunca soubemos”, disse ao The Epoch Times uma mãe de quatro filhos pequenos que mora a dois quarteirões do suposto biolaboratório. “Todas as crianças passam por esta rua”, disse a mãe, que pediu para não ser identificada. “Todos os dias, você vê a rua se encher de pais e filhos — e isso é assustador.”
