Os Houthis lançaram um míssil contra o centro de Israel em 4 de maio, o que causou uma explosão na área do Aeroporto Internacional Ben-Gurion, em Israel. Isso levou algumas companhias aéreas a cancelarem voos. Claramente, um míssil, ou um fragmento de míssil, ou mesmo fragmentos de um interceptador, caindo perto de um grande aeroporto é uma grave ameaça estratégica.
Fonte: The Jerusalém Post – Por Seth J. Frantzman
Os Houthis atacaram o Aeroporto Ben-Gurion domingo pela manhã, deixando dúvidas sobre como deter a organização terrorista rebelde iemenita.
Israel geralmente “permite” que os Houthis lancem mísseis de longo alcance contra Israel nos últimos 12 meses, presumindo que serão interceptados. Embora Israel tenha lançado alguns ataques retaliatórios usando aviões de guerra em 2024, basicamente nos afastamos desde que os EUA lançaram ataques aéreos contra os Houthis em 15 de março. A campanha dos EUA contra os Houthis envolve pelo menos dois porta-aviões atualmente [para lutar contra rebeldes esfarrapados de um minúsculo pais feito de areia e montanhas].
O ataque de 4 de maio pode mudar o jogo. Políticos israelenses fizeram as ameaças de sempre. No entanto, não está claro se os Houthis podem ser facilmente detidos ou dissuadidos. O que sabemos sobre esse desafio? Antes de mais nada, precisamos saber mais sobre os Houthis.
Por mais de 10 anos, os Houthis, apoiados pelo Irã, conseguiram surpreender o Oriente Médio com suas capacidades e ousadia militares. O grupo irrompeu no Iêmen, transformando um grupo de rebeldes empobrecidos em um grande desafio à segurança da região. Eles ameaçaram tomar a importante cidade portuária de Áden, o que levou a Arábia Saudita a liderar vários países para intervir no Iêmen.
Arábia Saudita intervém junto aos Houthis
Os sauditas iniciaram sua intervenção em 2015. A intervenção direta foi apoiada pelos Emirados Árabes Unidos, Sudão, Marrocos, Egito e Jordânia, entre outros estados. A maioria dos estados que apoiaram a intervenção não forneceu muitas tropas ou meios militares. A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos fizeram a maior parte do trabalho pesado, mas suas visões divergentes sobre o que fazer no Iêmen também levaram a desafios em termos de como conter ou repelir os Houthis.
Em teoria, eles estavam apoiando o governo oficial do Iêmen. Vale a pena notar que o próprio Iêmen é dividido entre as áreas montanhosas controladas pelos Houthis ao redor de Sana’a e outras partes do Iêmen em Aden e áreas a leste de Aden. A área a leste de Aden ao longo do Golfo de Aden é historicamente o Iêmen do Sul. As áreas que os Houthis controlam são historicamente chamadas de Iêmen do Norte. Entre 1962 e 1990, essas áreas foram divididas.
Os Houthis residiam nas montanhas e, por serem muçulmanos xiitas chamados Zaydis, eles tinham conexões cada vez maiores com o Irã no período que antecedeu 2015. Isso incluía a exportação iraniana de tecnologia para mísseis e drones. Eventualmente, os Houthis criaram um programa de mísseis balísticos e drones que lhes permitiu ameaçar ataques no interior da Arábia Saudita. Entre 2015 e 2018, um total de 83 mísseis balísticos foram disparados contra a Arábia Saudita.
A intervenção que os sauditas lideraram em março de 2015 provavelmente era esperada como moleza. No entanto, ela naufragou. Em 2017, os Houthis atacaram um navio da marinha saudita. Além disso, em 2017, a embaixadora dos EUA na ONU, Nikki Haley, exibiu imagens de um míssil balístico Houthi e observou a conexão com os iranianos que era clara a partir da tecnologia.
Em 2020, relatórios da ONU e da Conflict Armament Research concluíram que os iranianos estavam profundamente envolvidos no programa de drones dos Houthis. Componentes dos drones e mísseis dos Houthis foram expostos na Arábia Saudita e, posteriormente, nos EUA. Autoridades americanas, em particular, chamaram a exposição das armas dos Houthis de “zoológico de animais de estimação”, devido à quantidade de drones e equipamentos enviados para lá.
O problema para os sauditas era que, apesar do crescente conhecimento sobre os Houthis usando sistemas iranianos, Riad não conseguia subjugar o inimigo. Os sauditas inovaram e usaram caças F-15 para abater drones Houthis. As defesas aéreas sauditas eliminaram mísseis balísticos. Mas não foi o suficiente. Os Houthis continuaram avançando no Iêmen e consolidando seu poder. Em 2022, havia uma trégua frágil no Iêmen. A China, que tem laços cada vez mais estreitos com o Irã, provavelmente ajudou a Arábia Saudita a se livrar do conflito.
Ela negociou um acordo que permitiu que sauditas e iranianos entrassem em 2023 em paz. O conflito no Iêmen então se acalmou, e está claro que a reconciliação entre Arábia Saudita e Irã provavelmente foi parte disso. Vale lembrar que, em 2019, os iranianos atacaram a Arábia Saudita usando drones e mísseis de cruzeiro. Eles também atacaram navios no Golfo de Omã. Eles usaram os Houthis, que também ameaçam o Golfo. Este foi um teste de como eles usariam os Houthis contra Israel.
Com os sauditas fora de cena, os Houthis consolidaram seu poder em 2023 e, após o ataque do Hamas em 07 de outubro, [e consequente genocídio de Israel em Gaza] passaram a atacar Israel. Começaram com drones e ameaças de mísseis e expandiram para ataques a navios isarelense no Mar Vermelho. Os Houthis já haviam adquirido o drone Shahed 136 do Irã, provavelmente já em 2020. O mesmo drone foi então exportado pelo Irã para a Rússia.
Os Houthis conseguiram estender o alcance de seus drones e mísseis para além de 2.000 km, permitindo que alcançassem território de Israel. Em novembro de 2023, os Houthis sequestraram o navio Galaxy Leader, que alegaram estar ligado a Israel. Eles então o transformaram em uma atração turística. Isso foi descarado. A tripulação, toda estrangeira, foi libertada em 2025. O navio ainda está retido.
Os Houthis conseguiram resistir aos sauditas e à coalizão liderada por eles por sete anos. Resistiram à campanha Guardiões da Prosperidade, [do demente Joe Biden] apoiada pelos EUA, que deveria proteger a navegação no Mar Vermelho em 2024. Intensificaram os ataques contra Israel no outono e inverno de 2024. Israel respondeu diversas vezes. No entanto, os Houthis mantiveram suas ameaças.
Pararam brevemente de atacar durante o cessar-fogo em Gaza, de janeiro a março. Quando os EUA iniciaram os ataques em 15 de março e Israel iniciou os ataques a Gaza em 18 de março, os Houthis retomaram seus ataques. Lançaram quatro mísseis em três dias: dois em 2 de maio, um em 3 de maio e um em 4 de maio.
Os Houthis ainda têm capacidade para lançar mísseis. É difícil caçar mísseis que saem de cavernas nas montanhas. Em geral, é difícil encontrar lançadores de mísseis móveis. Durante a chamada Grande Caçada aos Scuds, na Guerra do Golfo de 1991, os lançadores Scud de Saddam evitaram a Coalizão liderada pelos EUA. Isso faz parte de uma longa história que mostra que grupos como os Houthis podem resistir a um ataque maciço.
Os vietnamitas, por exemplo, conseguiram mover artilharia através do Laos e do Camboja e posicionar-se para atacar os EUA no Vietnã. Eles também derrotaram os franceses no Vietnã, em Dienbienphu, de maneira semelhante. O fato de não possuírem poder aéreo não os impediu. Os russos no Afeganistão sofreram de forma semelhante.
Os Houthis são um osso duro de roer. O poder aéreo provavelmente não é suficiente para detê-los. As linhas de suprimento podem ser cortadas? As instalações de armazenamento de foguetes podem ser encontradas? Possível. O tempo dirá se há uma maneira de detê-los. Claramente, no passado, o Irã teve alguma influência sobre suas ações, mesmo tendo se distanciado deles em março, quando os EUA começaram a bombardea-los.
Isso ocorre porque o Irã quer um novo acordo com Washington e não quer ser responsabilizado pelas ações dos Houthis. É possível que quaisquer carregamentos iranianos ilegais para os Houthis tenham sido prejudicados pela recente explosão massiva no porto de Shahid Rajaee no Irã.
Os Houthis reivindicaram diversas capacidades de mísseis. Em junho de 2024, eles alegaram ter um novo foguete de combustível sólido que chamaram de “Palestina”. Eles afirmam que se trata de um míssil de dois estágios com capacidades “hipersônicas”. Foguetes de combustível sólido podem ser lançados mais rapidamente do que foguetes de combustível líquido. Os Houthis também usaram os mísseis de combustível líquido Qiam e Ghader, este último uma versão do Shahab-3 iraniano, de acordo com um artigo do Centro BESA.
Os Houthis conhecem bem a história. Na década de 1960, o Reino Mutawakkallite do Iêmen do Norte resistiu com sucesso à invasão egípcia do Iêmen. Os egípcios apoiavam a República Árabe do Iêmen, que se baseava ao longo da costa, em áreas como o porto de Hodeida, no Mar Vermelho. As forças realistas do Reino controlavam as montanhas e, na época, eram apoiadas pelos sauditas e outros. A guerra se arrastou até 1970. As forças egípcias mais modernas não conseguiram desalojar os realistas nas montanhas, assim como em 2015, as forças sauditas mais modernas não conseguiram desalojar os Houthis.
Há um pequeno aparte aqui sobre Israel. O Egito de Gamal Abdel Nasser estava tão envolvido na guerra no Iêmen que isso provavelmente contribuiu para sua derrota nas mãos de Israel na década de 1960. O Irã não está envolvido no Iêmen, então não está claro o que acontecerá com a ameaça Houthi aos interesses de Israel.
