Astrônomos descobriram um grande objeto gelado além de Plutão que poderia se qualificar como um planeta anão, potencialmente adicionando um novo membro ao grupo oficialmente reconhecido de objetos do nosso sistema solar. A descoberta foi anunciada na quinta-feira pela Vera C, do Observatório Rubin, no Chile, financiada pelos EUA, que abriga a maior câmera digital de 3,2 gigapixels do mundo, construída especificamente para a astronomia.
Fonte: Rússia Today
O objeto gelado pode se juntar aos planetas anões reconhecidos do sistema solar
Os pesquisadores estimam que o objeto, provisoriamente denominado 2026 ED138, tem entre 600 e 1.500 km de diâmetro e pode ser um dos maiores candidatos a planetas anões já encontrados. Atualmente, ele está cerca de 46 vezes mais distante do Sol do que a Terra. A distância média de Plutão, para comparação, é cerca de 40 vezes a da Terra.
O objeto provavelmente escapou da detecção até agora porque apareceu contra um cenário lotado de milhões de estrelas perto do plano da Via Láctea. No entanto, as imagens repetidas e o software de rastreamento de Rubin agora permitiram que os cientistas identificassem seu movimento.
Nosso Sistema Solar conta com um novo candidato a planeta anão! Conheça o 2026 ED138, revelado recentemente pelo Observatório Rubin (NSF–DOE) ☄. Que tal conhecermos um pouco mais sobre esse novo mundo?
Se confirmado, ED138 se juntaria a cinco planetas anões reconhecidos pela União Astronômica Internacional, que incluem Éris, Haumea, Makemake, Ceres e Plutão, que foi considerado o nono planeta do sistema solar até ser reclassificado em 2006. Planetas anões orbitam o Sol e têm gravidade suficiente para se tornarem aproximadamente redondos, mas compartilham suas vizinhanças orbitais com outros corpos.
O ED138 pode ser grande o suficiente para atender ao requisito de redondeza, mas os astrônomos ainda precisam de mais pesquisas e melhores medições antes de determinar seu status.
“A principal coisa que precisamos fazer é estabelecer o tamanho físico do 2026 ED138”, disse à Reuters o descobridor Matt Holman, astrofísico do Centro de Astrofísica de Harvard e Smithsonian. Ele explicou que o tamanho do ED138’ é atualmente estimado a partir da luz solar que ele reflete. No entanto, um objeto pequeno e brilhante pode parecer tão brilhante quanto um objeto grande e escuro, disse Holman.
Para restringir o tamanho real do objeto, os pesquisadores poderiam usar o telescópio ALMA do Chile, que pode detectar a radiação emitida pelo próprio ED138, ajudando a obter uma medição mais precisa.
O último planeta anão oficialmente reconhecido pela União Astronômica Internacional foi Haumea em 2008. Outros candidatos surgiram desde então, incluindo o OF201 de 2017, cuja descoberta foi anunciada em maio de 2025, mas nenhum ainda foi formalmente adicionado à lista.
