A pequena Guiana já era a economia de crescimento mais rápido do mundo antes que a guerra EUA-Israel contra o Irã aumentasse os preços do petróleo. Agora, a pequena nação vizinha do norte do Brasil, de quase 1 milhão de habitantes colherá uma bonança ainda maior à medida que o conflito no Golfo Pérsico remodela os mercados globais de energia. A guerra que causou uma das maiores interrupções energéticas da história com o fechamento do Estreito de Ormuz destaca a crescente importância de países como a Guiana, que oferecem estabilidade política e acesso geograficamente irrestrito às suas reservas estimadas de 11 bilhões de barris de petróleo.
Fonte: Reuters
Essa crescente receita inesperada do petróleo bruto traz pressão de empresários e moradores locais sobre o governo para usar seus ganhos de bilhões de dólares para impulsionar outras partes da economia do pequeno país.
“O mundo assistiu a demasiados booms energéticos que deixaram para trás cidades fantasmas, florestas esgotadas e populações amargas. A Guiana não será essa história”, disse o presidente Irfaan Ali em um discurso no Instituto Baker da Universidade Rice neste mês.
Desenvolvimento rápido por uma prospecção liderada pela Exxon Mobil (XOM.N), o consórcio petrolífero, que controla toda a produção de petróleo da Guiana, e que aumentou a produção para mais de 900.000 barris por dia em apenas sete anos, um ritmo sem precedentes recentes, já que projetos offshore normalmente podem levar o dobro do tempo apenas para produzir a primeira gota de petróleo.
O PIB da Guiana mais que quadruplicou para US$ 27,5 bilhões entre o início do fluxo das torneiras de petróleo em 2019 e 2024, de acordo com dados do Banco Mundial. A Guiana era anteriormente um dos países mais pobres da América do Sul e o crescimento impulsionado pelo petróleo pode ser visto em toda a capital Georgetown, onde estão ocorrendo construções em novos edifícios de escritórios modernos, hotéis de luxo e fileiras de casas unifamiliares que lembram aquelas que podem ser encontradas nos subúrbios dos EUA. Outdoors da Exxon, anúncios de outras empresas petrolíferas tocam no rádio, servindo como lembretes para a indústria que ajudou a permitir o crescimento acelerado do país.
MAIS DINHEIRO, MAIS PROBLEMAS?
O desafio de longo prazo do governo é fortalecer o país contra uma armadilha implícita: o ciclo econômico de expansão e retração dos preços do petróleo. A Guiana não precisa ir além de sua vizinha Venezuela para encontrar um exemplo de como a disfunção política e a dependência excessiva do dinheiro do petróleo podem prejudicar uma economia, apesar de ter uma das maiores reservas estimadas de petróleo do mundo. Uma das estratégias da Guiana é que seu fundo soberano de 2019 detenha toda a receita do petróleo, o que permite ao governo sacar fundos para projetos de desenvolvimento em um ritmo constante.
Os preços do petróleo bruto, que subiram em média 50% desde o início da guerra do Irã no final de Fevereiro, poderão aumentar ainda mais as receitas petrolíferas da Guiana. Supondo um preço do petróleo de US$ 100 por barril durante o resto do ano nos volumes de produção atuais, a participação da Guiana na receita do petróleo pode valer cerca de US$ 4,3 bilhões, 67% a mais que no ano passado, de acordo com cálculos da Reuters.
Mais importante ainda, a Guiana está prestes a começar a receber uma parcela significativamente maior da produção de petróleo mais cedo do que o esperado. Atualmente, o consórcio Exxon utiliza 75% do petróleo para recuperar seus custos iniciais de exploração e desenvolvimento. E agora, o consórcio pode recuperar os custos este ano, disse a Exxon. Quando isso acontecer, a participação do país no lucro do petróleo aumentará de 12,5% para 50%.
Ali advertiu que as expectativas precisavam de ser geridas, uma vez que qualquer lucro inesperado devido aos preços mais elevados do petróleo seria compensado por custos de importação mais elevados para quase todos os bens, incluindo combustível e fertilizantes.
“Essa é a complexidade da mensagem quando as pessoas acordam todas as manhãs e veem nas manchetes que você está cheio de dinheiro, o que gera uma certa expectativa”, disse ele em seu discurso no Baker Institute.Algumas infra-estruturas locais não melhoraram ao mesmo ritmo que a indústria petrolífera se desenvolveu. Drenos de esgoto a céu aberto alinham-se nas ruas de Georgetown e os cortes de eletricidade continuam sendo uma ocorrência comum.
UM ‘MUNDO MUDADO’
A Guiana fica no centro de uma região que inclui as economias estabelecidas de petróleo e gás da Venezuela e Trinidad e Tobago, bem como o Suriname, onde o setor está emergindo. A área se beneficia do acesso direto e irrestrito na plataforma continental do Atlântico, sem pontos de estrangulamento marítimos vulneráveis a bloqueios como o Estreito de Ormuz.
Os baixos preços de equilíbrio da Guiana, na faixa de US$ 25 a US$ 35 o barril, e a proximidade com os mercados dos EUA que apoiam o desenvolvimento de combustíveis fósseis, agravam ainda mais as vantagens de longo prazo, disse Tarron Khemraj, professor de economia e estudos internacionais no New College of Florida, que estudou países caribenhos, incluindo a Guiana.
Os preços à vista dos quatro tipos de petróleo bruto da Guiana – avaliados pela sua qualidade doce leve a média – aumentaram nos últimos três meses, com o valor de referência do tipo Liza a atingir um máximo de 120 dólares por barril, contra 68,98 dólares em 27 de Fevereiro, [um aumento de cerca de 74%] antes do início do conflito no Oriente Médio.
Mesmo que o tráfego pelo Estreito de Ormuz seja retomado em breve e os preços do petróleo retornem aos níveis anteriores à guerra, especialistas dizem que o histórico da Guiana como fonte geopoliticamente estável de petróleo se solidificará ainda mais. “A guerra pode terminar no mês que vem, mas o mundo mudará”, disse Khemraj.
Ainda assim, números que parecem um boom podem desmentir toda a realidade da economia em geral. Embora a Guiana tenha registrado um crescimento percentual do PIB de dois dígitos todos os anos desde o início da produção de petróleo, a maior parte dessa expansão concentrou-se no sector petrolífero, em vez de uma atividade mais ampla. Petróleo, gás e serviços de apoio representaram mais de 75% do PIB do país no ano passado, segundo dados do governo.
COMPARTILHANDO A RIQUEZA
Como parte de seu esforço para garantir que uma parcela maior da receita do petróleo seja reduzida, o governo também está se mobilizando para expandir sua lei de conteúdo local, aprovada originalmente em 2021, que exige que empresas de petróleo e gás contratem fornecedores e vendedores de propriedade guianense em diversas áreas específicas, como zeladoria, alimentação ou transporte.
O regulamento exige que as empresas petrolíferas adquiram uma certa porcentagem de serviços de empresas guianenses, por exemplo, 25% de serviços médicos e 90% de serviços de alimentação. O governo está considerando emendas para adicionar mais áreas de serviço e aumentar os requisitos percentuais para algumas existentes, disse Michael Munroe, diretor do secretariado de conteúdo local, em uma entrevista.
Proprietários de empresas dizem que expandir os requisitos ajudará a gerar mais empregos e o desenvolvimento de mão de obra qualificada. “Podemos fornecer todos os mesmos serviços médicos que uma empresa internacional”, disse Ayesha Wilburg, fundadora e CEO de uma clínica de saúde com sede em Georgetown.
O aumento da atividade petrolífera também levou a uma explosão semelhante na procura de serviços de transporte privado em Georgetown, onde os residentes viajam frequentemente de táxi. Nazim Baksh, gerente geral da Sean’s Transportation Services, disse que a empresa expandiu de sete funcionários para cerca de 20 e também atualizou sua frota de sedãs para adicionar mais SUVs. No entanto, ainda há desafios, incluindo reclamações de empresários guianenses sobre o chamado fronting. Os painelistas da Conferência de Energia da Guiana, em Fevereiro, reconheceram o problema, onde as empresas estrangeiras utilizam entidades locais, mas mantêm o controle real do negócio.
Vanita Ally, diretora médica e fundadora da Phoenix Clinicare, um centro médico de propriedade guianense, disse que receber um certificado para prestar serviços a empresas petrolíferas não resultou em muitas receitas adicionais e que a inflação também está a aumentar os seus custos operacionais.
“As empresas internacionais estão se beneficiando muito mais do que a população local (da indústria petrolífera)”, disse Ally. Os motoristas agora estão pagando mais nas bombas, como em outros países, aumentando as preocupações com o custo de vida. A Guiana carece de refinarias de petróleo e deve importar gasolina, diesel e outros produtos refinados.
“Para a Guiana, como um país que agora é um produtor e exportador líquido de energia, (preços mais altos do petróleo) podem significar coisas positivas, mas é claro que isso não é necessariamente o que as pessoas veem e sentem todos os dias, porque significa que os preços da energia estão subindo”, disse Alistair Routledge, presidente das operações da Exxon na Guiana, em uma entrevista coletiva em março.“Reconhecemos que esta é uma bênção mista para as pessoas na Guiana.”
Reportagem de Sheila Dang em Houston e Kemol King em Georgetown; Edição de Nathan Crooks e Anna Driver
