Sob uma densa camada de gelo, nas profundezas do continente gelado antártico, poderia haver plantas e animais com DNA desconhecido vivendo em clima quente e ameno com cerca de 25º C dentro das cavernas subterrâneas. É o que propõe a descoberta de uma equipe internacional de cientistas da Universidade Nacional da Austrália (ANU) em Canberra que investigou um extenso sistema de cavernas subterrâneas descobertas ao redor do Monte Erebus, o segundo vulcão mais ativo na Antártida, localizado na Ilha Ross.
BBC World Science – Fonte: https://www.bbc.com/mundo/noticias-41240270
O misterioso e desconhecido DNA descoberto em uma caverna sob o gelo da Antártica
Sob uma densa camada de gelo, nas profundezas do continente gelado antártico, poderia haver plantas e animais vivendo em clima quente e ameno dentro das cavernas subterrâneas.
É o que propõe uma equipe internacional de cientistas da Universidade Nacional da Austrália (ANU) em Canberra que investigou um extenso sistema de cavernas subterrâneas ao redor do Monte Erebus, o segundo vulcão ativo na Antártida, localizado na Ilha Ross.
Amostras de solo coletadas nas cavernas revelaram traços de DNA de algas, musgos e pequenos animais .
De acordo com Drª Ceridwen Fraser, pesquisadora da Universidade Nacional da Austrália (ANU) em Canberra, e coautora do estudo, a maioria das amostras se assemelha à de plantas e animais do resto da Antártica.
No entanto, algumas seqüências de DNA não puderam ser identificadas, portanto, uma investigação mais completa poderia revelar espécies que ainda não foram descobertas .
Ambiente acolhedor
“Dentro das cavernas, pode ser muito quente (até 25º em algumas cavernas). Você pode ficar de camiseta e se sentir confortável”, disse Fraser. “Há luz perto da entrada e em algumas cavernas a luz vaza mais fundo quando a camada de gelo é fina”.
Segundo a pesquisadora, as amostras são evidências de que existem potencialmente plantas e animais vivos dentro das cavernas. “Mas nós não as vimos e, portanto, não podemos ter certeza”, disse o pesquisadora à mídia australiana.
Tudo indica “que pode haver comunidades inteiras de plantas e animais que ainda não conhecemos vivendo sob o gelo”, mas dentro de cavernas aquecidas, acrescentou.
Em busca de animais
Craig Cary, pesquisador da Universidade de Waikato, na Nova Zelândia, e co-autor do estudo, disse que pesquisas anteriores descobriram várias bactérias e fungos nos vulcões da Antártica.
“As conclusões deste novo estudo indicam que também pode haver plantas e animais mais complexos”.
Os pesquisadores agora devem confirmar se eles são ou não encontrados dentro das cavernas.
“Os próximos passos serão examinar com mais detalhes as cavernas e os organismos vivos. Se eles existirem, abrem a porta para um mundo novo e emocionante”, disse Laurie Connell, co-autora do estudo da Universidade do Maine.
O continente branco contém vários vulcões , acrescentam os pesquisadores. Isso significa que os sistemas de cavernas subglaciais podem ser mais comuns do que se pensava anteriormente.
