Os políticos constantemente tentam esconder a verdade [especialmente sobre si mesmos]. Por que eles conseguem se safar? De acordo com um estudo recente realizado na Universidade de Harvard, isso acontece porque as pessoas têm uma capacidade de atenção muito limitada. O cientista comportamental Todd Rogers, da Harvard Kennedy School, e Michael I. Norton, da Harvard Business School, realizaram um experimento simples para verificar quando e se as pessoas conseguem detectar uma resposta evasiva.
Fonte: New Dawen Magazine – Por Richard Smoley
Eles gravaram um locutor respondendo a uma pergunta sobre saúde pública universal (um tema controverso nos EUA). Em seguida, associaram a mesma resposta a três perguntas diferentes: a pergunta original sobre saúde pública, uma sobre uso de drogas ilícitas e uma terceira sobre terrorismo. Surpreendentemente, os participantes consideraram o locutor tão confiável quando ele respondeu à pergunta sobre saúde pública quanto quando respondeu à pergunta original sobre saúde pública. Além disso, quando questionados imediatamente depois, quase nenhum dos participantes conseguiu se lembrar exatamente qual pergunta havia sido feita.
Parte da explicação para essas descobertas, acredita Rogers, reside simplesmente no fato de a imensa maioria dos seres humanos terem pouca capacidade de atenção. A falta de atenção é “universal a todos os animais que conseguimos estudar”, afirma Rogers. “Embora não nos demos conta, passamos a vida captando apenas a essência do que está acontecendo. Mesmo que quiséssemos prestar atenção a cada resposta, teríamos uma capacidade limitada” para fazê-lo.
Outra razão relacionada é que, quando as pessoas ouvem um orador, elas captam sinais não verbais, como linguagem corporal, expressões faciais e simpatia. Em resumo, mesmo ao fazer algo tão simples quanto ouvir um orador, o público é sobrecarregado por informações, o que permite que os políticos se esquivem de respostas verdadeiras sem que isso pareça acontecer.
Essas descobertas têm uma importância que vai além da teoria. Diante da crise econômica, cultural e social, e assombradas pelo espectro do conflito global, da fome e do colapso ambiental, as pessoas exigem mudanças. Ao mesmo tempo, porém, há uma desconfiança generalizada em relação a todas as ideologias políticas e econômicas. A civilização mundial, neste momento, assemelha-se a um doente terminal que se debate inquieto na cama, sem conseguir encontrar uma posição confortável. Talvez o que se faça necessário não seja uma mudança de ideologias, mas sim uma mudança de consciência.
O problema vai além de simplesmente detectar se um político respondeu ou não a uma pergunta. Muitas das grandes tradições espirituais do mundo frequentemente nos dizem que vivemos em ilusão. O mestre espiritual do século XX, G.I. Gurdjieff, disse: “O homem moderno vive dormindo, dormindo nasce e dormindo morre”. O lama tibetano contemporâneo Tarthang Tulku escreve: “Como nossa capacidade de auto-observação geralmente não é bem desenvolvida, muitas vezes somos cegos ao nosso sofrimento”. Será que eles estão dizendo que é nossa fraca capacidade de atenção que nos mantém em cativeiro cognitivo?
As soluções propostas para esse transtorno de déficit de atenção crônico e generalizado variam em certa medida. Para Gurdjieff, a resposta residia (pelo menos em parte) no que ele chamava de auto-lembrança: uma atenção dividida entre o mundo exterior e o mundo interior. Como isso funciona na prática? Um professor gurdjieffiano me explicou como, em circunstâncias normais, quando olhamos pela janela, nossa atenção vai junto janela à fora. De certa forma, saímos pela janela também. Perdemos a noção de nós mesmos. Para contrabalançar isso, ele sugeriu que, ao olhar pela janela, mantenhamos um pouco de atenção para nós mesmos, mesmo que seja algo tão simples quanto a consciência de uma mão ou um pé. “Quando você olha pela janela, você não sai pela janela”, como ele disse.
Para Tarthang Tulku, a resposta está em um caminho ligeiramente diferente. Ele acredita que nossa falta de atenção tem a ver com um medo profundo do desconforto. Nosso sofrimento continua latente, e nos recusamos a lidar com ele por evitar a dor emocional que isso traria. Uma alternativa que ele recomenda é não apenas lidar com a dor, mas explorá-la – senti-la o mais plenamente possível. “Sempre que nos encontramos em um conflito físico ou mental, podemos nos concentrar nele, intensificá-lo, mergulhar em seu âmago”, diz ele. Mergulhar diretamente na dor psicológica dessa maneira muitas vezes a transforma em uma energia nova, dinâmica e mais criativa.
Existem muitas outras abordagens, mas a questão principal é a mesma: aguçar e concentrar a capacidade de atenção significa não esquecer a pergunta que foi feita, não deixar que ela se perca. Nisto se semeia a semente da vontade. O ocultista britânico Charles R. Tetworth escreve sobre o treinamento de um mago:
Como aprendiz, ele ou ela terá aprendido a manter uma imagem em sua mente por uma hora inteira. Terá aprendido a manter o foco em meio às distrações da vida. Terá aprendido a manter contato com o que é real dentro de si, mesmo em meio à paixão. Terá aprendido algo sobre as oscilações que movem os corações dos homens. Será independente das tendências passageiras e capaz de ter uma visão de longo prazo das aparentes tragédias da humanidade. Isso o tornará um membro mais consciente da raça humana.
Embora parte desta passagem possa ter pouca relevância para nós — poucas pessoas conseguirão manter uma imagem na mente por uma hora inteira —, ela oferece algumas diretrizes genuínas e importantes para vivermos em meio às turbulências atuais. A prática fundamental é — seja lá como você a faça — cultivar um centro de atenção em si mesmo. Você pode fazer isso agora mesmo, fechando os olhos e sentando-se atentamente por alguns minutos [se conseguir largar o seu celular]. Inicialmente, deixe sua atenção se voltar para as sensações corporais, quaisquer que sejam: a sensação dos pés no chão, das costas contra a cadeira, e assim por diante. Em seguida, deixe sua atenção se voltar para o turbulento fluxo de pensamentos, imagens e emoções que passam diante dos olhos da mente. Logo você perceberá que pode observar esses pensamentos surgirem na consciência como imagens em uma tela e desaparecerem com a mesma facilidade.
A questão então se torna: quem exatamente está observando? Não é o corpo; o corpo faz parte do que está sendo observado. Nem é o fluxo de pensamentos que percorre a tela da mente. Você perceberá rapidamente que pode observá-los como se estivesse à distância. E se houver alguma distância, por menor que seja, entre você e os pensamentos, isso prova imediatamente que os seus pensamentos não são você .
Essa percepção é um dos principais objetivos da meditação. Ela lhe permitirá, para usar as palavras de Tetworth, “manter contato com o que é real” dentro de si, mesmo nas tristezas e perturbações da vida. Também o libertará da escravidão a coisas como opiniões, modismos de crenças e, talvez o mais importante, do apego sutil, porém debilitante, à sua autoimagem de “boa pessoa”. Se você aprofundar a busca pela auto-observação, descobrirá que essas opiniões e autoimagem são meramente o que você absorveu da mídia, da publicidade, da sua família, dos seus amigos. Você também descobrirá que se isolou em um círculo vicioso. Lê opiniões que já refletem as suas. Ouve “especialistas” que apenas confirmam o que você já acredita. Apoia políticos que apelam para os seus próprios medos e ilusões.
Não pretendo que os exercícios que descrevi neste artigo sejam uma panaceia. Tampouco são fáceis, e geralmente exigirão muita paciência, esforço e auto disciplina para aplicá-los, exceto da maneira mais básica. E você perceberá que, por si só, eles não apresentam soluções brilhantes para os múltiplos problemas do mundo. Mas, se você os aplicar, se tornará um ser mais consciente e estará mais livre das ilusões, medos e ansiedades que tanto oprimem a humanidade.
O que vem a seguir? Um longo trabalho, no qual você começará a tomar consciência da sua função especial – ou seja, o papel que você pode desempenhar para ajudar o mundo da maneira mais eficaz. Isso pode ou não significar abraçar uma causa ou um programa político. Em vez disso, pode envolver, por exemplo, trabalhar silenciosamente como uma luz que brilha nos corredores escuros de uma corporação aparentemente sem alma. Não importa: esse é o seu trabalho.
À medida que você se aprofunda no que alguns ensinamentos chamam de Si Mesmo ou o “verdadeiro Eu”, mais essa função interior se tornará nítida para você, e você será capaz de se tornar uma força poderosa para a mudança, em vez de um consumidor fraco, preocupado, medroso e ansioso.
Fontes:
- PD Ouspensky, Em Busca do Milagroso: Fragmentos de um Ensinamento Esquecido , Nova York: Harcourt, Brace, & Co., 1949.
- Peter Saalfield, “A Arte da Esquiva”, Harvard Magazine , março-abril de 2012; harvardmagazine.com/2012/03/the-art-of-the-dodge ; acessado em 13 de março de 2012.
- Charles R. Tetworth, Exercendo o Poder: A Essência da Prática Ritual, Great Barrington, Massachusetts: Lindisfarne, 2002.
- Tarthang Tulku, Gesto de Equilíbrio: Um Guia para a Consciência, Autocura e Meditação , Berkeley, Califórnia: Dharma Publishing, 1977.
