Em meio a uma recente avalanche de manchetes da mídia alertando sobre estoques significativamente esgotados de armas dos EUA, o The Washington Post publicou outra nova reportagem na quinta-feira que soa o alarme, desta vez sobre drones avançados. Os militares dos EUA perderam pelo menos 45 drones MQ-9 Reaper durante a Guerra por Israel no Irã, disseram autoridades de defesa americanas. As mesmas autoridades estimam que isso constitui cerca de 25% da frota do Pentágono.
Fonte: Zero Hedge
Se estes fossem o tipo de drones pequenos e baratos que prevaleceram na guerra Rússia-Ucrânia, ninguém consideraria isto um grande problema, mas os Reapers são sistemas de vigilância altamente avançados e também aeronaves caçadoras-assassinas, capazes de voar por 27+ horas seguidas, e com algumas variantes capazes de ultrapassar 40 horas.
Feito pela General Atomics, cada drone custa entre US$ 30 milhões e US$ 50 milhões. Com 45 drones destruídos, isso significa que mais de um bilhão de dólares em hardware foram abatidos ou caíram do céu no contexto das operações de guerra do Irã.
Os EUA também perderam por vezes aeronaves estacionadas em bases que foram atacadas pelo Irã nos países do Golfo Pérsico. Isto foi especialmente verdadeiro para aviões tanque de reabastecimento aéreo de grande porte, e aeronaves com radar AWACS, estes ainda muito mais caros.
O custo de um avião AWACS varia significativamente conforme o modelo e a plataforma. O Boeing E-3 Sentry [destruído na pista pelo Irã], amplamente utilizado pelos EUA, tem um custo unitário histórico de US$ 270 milhões (valores de 1998), o que equivale a cerca de US$ 545 milhões ou R$ 2,8 bilhões em valores corrigidos pela inflação atualmente.
O Washington Post explica por que o Reaper tem sido vulnerável a abates pelas forças iranianas nos últimos meses da seguinte forma:
A aeronave tem sido muito utilizada em torno do Estreito de Ormuz, a rota marítima vital que se tornou um importante ponto crítico no conflito — e um obstáculo fundamental à negociação de um acordo de paz duradouro. Mas os drones voam lentamente e muitas vezes em baixas altitudes, o que os torna alvos relativamente fáceis para os militares do Irã e seus representantes regionais no Iêmen e no Iraque.
Uma quarta autoridade americana, que assim como os outros falou sob condição de anonimato para discutir dados do Pentágono, disse que nem todos os Reapers perdidos foram abatidos. Um número não especificado caiu depois que o link de comunicação dos operadores’ com os drones “falhou”, disse a autoridade.
Este último cenário constitui um cenário de erro de comunicação bastante dispendioso. Não está claro se pode ter havido alguns casos em que as comunicações foram interceptadas ou hackeadas por equipamentos persas. Tal como apresentámos anteriormente no conflito EUA-Irão, o drone MQ-9 Reaper está sendo gradualmente eliminado pelos militares dos EUA, embora a General Atomics continue a produzi-lo para clientes estrangeiros.
Imagens raras de batalha anteriores do Reaper em ação nos céus do Oriente Médio:
Imagens de um VANT MQ-9 Reaper da Força Aérea dos EUA atacando um lançador de mísseis iraniano com um míssil AGM-114 Hellfire
A comprovada capacidade do Irã de abater drones MQ-9 Reaper com seus drones e mísseis de diferentes tipos é outra demonstração de como o país persa consegue ter suas defesas aéreas, apesar das alegações anteriores de longa data do presidente Trump de que as defesas do país persa haviam sido “obliteradas”… assim como sua marinha, seu exército, etc…
