Na próxima semana, o cometa ATLAS (C/2024 G3) poderia ofuscar o planeta Vênus. Está caindo em direção ao sol para um encontro próximo de 0,09 UA em 13 de janeiro. “Se, por algum milagre, o cometa sobreviver ao intenso estresse energético, ele pode se tornar visível a olho nu para observadores no hemisfério sul”, diz Lionel Majzik, que tirou uma foto usando um telescópio de controle remoto no Chile em 31 de dezembro
Fonte: NASA-Spaceweather
“Na época, o cometa ATLAS (C/2024 G3) estava apenas cerca de 6 graus acima do horizonte”, diz ele. “A imagem mostra claramente uma cauda de poeira proeminente e semelhante a um ventilador.”
Três dias após a foto de Majzik feita no Chile, o cometa ATLAS experimentou uma explosão, brilhando abruptamente em 2 magnitudes. Muitos astrônomos temiam que ele pudesse estar se separando. No entanto, Nick James, da Associação Astronômica Britânica, acha que pode estar tudo bem.
“O salto repentino no brilho em 2 de janeiro, relatado pela primeira vez por Terry Lovejoy, foi significativo”, diz James. “Isso poderia ter sido um sinal precoce de desintegração, mas o aumento foi sustentado e o cometa ainda está brilhando. Parece que esta explosão não foi fatal.”
Na verdade, o próprio James fotografou o cometa aparentemente intacto em 4 de janeiro:
13 De janeiro é o grande dia. Se as tendências atuais se mantiverem, o cometa poderia iluminar-se a magnitude -5 à medida que se aproxima do sol no interior da órbita de Mercúrio. “O cometa ATLAS (C/2024 G3) pode até ser visível no céu durante o dia, mas observa-lo com o sol a apenas 5 graus de distância é perigoso e só deve ser tentado com muito cuidado.”
Os coronógrafos SOHO vão pegar o cometa a partir de 11 de janeiro. Isso nos dará uma prévia do que esperar dois dias depois, quando o aquecimento solar for maximizado. Até lá, leia “Perspectivas para C/2024 G3 (ATLAS)“por Nick James para observar dicas-e fique atento!
