Apoiado por documentos desclassificados pela Lei de Liberdade de Informação, o Coronel Philip J. Corso (já falecido), ex-membro do Conselho de Segurança Nacional do Presidente Eisenhower e ex-chefe do Departamento de Tecnologia Estrangeira do Exército dos EUA, se apresentou para revelar sua administração pessoal de artefatos alienígenas do acidente de Roswell. Ele nos conta como liderou o projeto de engenharia reversa do Exército que levou aos atuais chips de circuito integrado, fibra óptica, lasers e fibras de supertenacidade, e “semeou” a tecnologia alienígena de Roswell para gigantes da indústria americana.
ROSWELL: O dia depois da Queda do UFO – CAPÍTULO XII do livro ”The Day After Roswell”, conta a história da queda e o resgate pelo exército dos EUA de dois (foram três) UFOs e seus (seriam nove, um ainda VIVO) aliens tripulantes, em julho de 1947, em Roswell, Novo México.
Fonte: http://www.bibliotecapleyades.net
Revelando o papel chocante do governo dos EUA no incidente de Roswell — o que foi encontrado, o encobrimento e como eles usaram artefatos alienígenas para mudar o curso da história do século XX — O dia depois de Roswell é um livro de memórias extraordinário que não só nos obriga a reconsiderar o passado, mas também o nosso papel no universo.
Capítulo 12 – O Chip de Circuito Integrado: Do Local do Acidente de Roswell ao Vale do Silício
COM O PROJETO DE INTENSIFICADOR DE IMAGEM DE VISÃO NOTURNA EM ANDAMENTO em Fort Belvoir e a equipe do Projeto Horizon tentando nadar contra a corrente da gestão civil do programa espacial americano, voltei minha atenção para o próximo fragmento do acidente de Roswell que parecia particularmente intrigante: as pastilhas semicondutoras carbonizadas que se desprenderam de algum dispositivo maior. Inicialmente, não as priorizei, por não saber o que realmente eram, até que o General Trudeau me pediu para examiná-las mais de perto.
“Fale com alguns dos engenheiros aeroespaciais de Alamogordo sobre essas coisas, Phil”, disse ele. “Acho que eles saberão o que devemos fazer com elas.”
Eu sabia que, nos dias imediatamente após o acidente, o General Twining havia se reunido com o grupo de Alamogordo do Comando de Material Aéreo e descrito alguns dos destroços para eles. Mas eu não sabia o quão detalhadas eram suas descrições, nem se eles sequer tinham conhecimento das pastilhas que tínhamos em nosso arquivo.
“Também quero conversar com alguns dos cientistas daqui”, eu disse. “Principalmente, quero falar com alguns dos engenheiros das empresas contratadas pela defesa. Talvez eles possam descobrir qual é o processo de engenharia por trás dessas coisas.”“Vá até os Laboratórios Bell, Phil”, sugeriu também o General Trudeau. “O transistor saiu da oficina deles e essas coisas se parecem muito com circuitos transistorizados.”
Eu tinha ouvido dizer que o General Twining trabalhou em estreita colaboração com os Laboratórios Bell e a Motorola em pesquisas de comunicação durante a guerra, posteriormente no campo de testes de mísseis V2 em Alamogordo e após o acidente de Roswell. Se ele lhes trouxe algum material do acidente ou se lhes mostrou os minúsculos chips de silício é pura especulação. Eu só sei que todo o campo da miniaturização de circuitos deu um salto gigantesco em 1947 com a invenção do transistor e dos primeiros componentes eletrônicos de estado sólido.
No final da década de 1950, os transistores substituíram as válvulas eletrônicas nos rádios e transformaram a enorme caixa de madeira dos anos 1940 no rádio portátil de plástico que se ouvia tocando alto na praia em um domingo quente de julho. A indústria eletrônica deu um grande salto tecnológico em menos de dez anos, e eu me perguntava, em particular, se algum material de Roswell havia vazado sem que eu soubesse antes de assumir o Departamento de Tecnologia Estrangeira em 1961.
Não me dei conta disso a princípio, quando mostrei aquelas pastilhas de silício ao General Trudeau, mas eu me envolveria rápida e intimamente com a crescente indústria de computadores e me tornaria uma engrenagem muito pequena e completamente invisível em um processo de linha de montagem que, quinze anos depois, resultaria nos primeiros sistemas de microprocessadores e na revolução do computador pessoal. Ao longo dos anos desde que entrei para o exército em 1942, minha carreira me levou pelas etapas de dispositivos baseados em válvulas eletrônicas, como nossos rádios e radares na Segunda Guerra Mundial, até os chassis de componentes.
Eram grandes unidades de circuitos que, se apresentassem defeito, podiam ser substituídas em seções, seções menores e, finalmente, por minúsculos transistores e componentes eletrônicos transistorizados. Os primeiros computadores do exército que vi eram monstros barulhentos do tamanho de uma sala, movidos a válvulas, que viviam quebrando e, para os padrões atuais, levavam uma eternidade para calcular até mesmo as respostas mais simples. Eram simplesmente recipientes de dados cheios de óleo. Mas impressionavam aqueles de nós que nunca tínhamos visto computadores funcionando antes.
Em Red Canyon e na Alemanha, os radares de rastreamento e localização que usávamos eram controlados por novos computadores transistorizados compactos o suficiente para caberem em um caminhão e acompanharem o batalhão. Então, quando abri minha lima de parafusos e vi as pastilhas de silício carbonizadas, cinza-fosco, do tamanho de uma moeda de 25 centavos, em formato de biscoito, com as linhas da grade gravadas nelas como minúsculas linhas impressas na capa de uma caixa de fósforos, pude fazer uma suposição fundamentada sobre sua função, mesmo nunca tendo visto nada parecido antes. Eu sabia, no entanto, que nossos engenheiros aeroespaciais e os pesquisadores universitários que trabalhavam com os laboratórios de desenvolvimento da Bell, Motorola e IBM entenderiam perfeitamente a função principal desses chips e descobririam o que precisávamos fazer para fabricar alguns dos nossos.
Mas primeiro liguei para o Professor Hermann Oberth para obter informações básicas sobre o que, se é que houve algum desenvolvimento, pode ter ocorrido após o acidente de Roswell. O Dr. Oberth conhecia os cientistas de Alamogordo e provavelmente recebeu informações indiretas sobre o conteúdo das conversas que o General Twining teve com seu grupo em Alamogordo nas horas seguintes à recuperação do veículo. E se o General Twining descreveu alguns dos destroços, ele descreveu esses pequenos chips de silício? E se descreveu, naqueles meses em que o ENIAC — o primeiro computador funcional — estava sendo ligado no Campo de Testes de Artilharia de Aberdeen, em Maryland, o que os cientistas acharam desses chips?
“Eles viram isso no hangar de Walker Field”, disse-me o Dr. Oberth. “Todos eles em Alamogordo voaram para Roswell com o General Twining para supervisionar o envio para Wright Field.”
Oberth descreveu o que aconteceu naquele dia após o acidente, quando uma equipe de cientistas de foguetes da AMC examinou minuciosamente os fragmentos de destroços encontrados no local. Parte dos destroços foi acondicionada para voo em bombardeiros B-29. Outros materiais, especialmente as caixas que foram parar em Fort Riley, foram carregados em caminhões para o transporte. O Dr. Oberth contou que, anos depois, Wernher von Braun lhe relatou como os cientistas que literalmente tiveram que ficar em fila para que suas equações fossem processadas pelo computador experimental em Aberdeen, Maryland, ficaram maravilhados com os circuitos microscópicos gravados nos chips de wafer carbonizados que se desprenderam da espaçonave extraterrestre acidentada em Roswell.
Von Braun perguntou ao General Twining se alguém nos Laboratórios Bell seria contatado sobre essa descoberta. Twining pareceu surpreso a princípio, mas quando von Braun lhe contou sobre os experimentos com componentes de estado sólido — materiais cujos elétrons não precisam ser excitados pelo calor para conduzir corrente — Twining ficou intrigado. E se esses chips fossem componentes de um circuito de estado sólido muito avançado? perguntou Wernher von Braun. E se uma das razões pelas quais o exército não encontrou nenhuma fiação eletrônica na espaçonave fossem as camadas desses wafers que percorriam toda a sua extensão? Esses chips de circuito poderiam ser o sistema nervoso da espaçonave, carregando sinais e transmitindo comandos como o sistema nervoso de um corpo humano.
A única experiência do General Twining era com os dispositivos de válvulas a vácuo fortemente isolados da Segunda Guerra Mundial, onde os fios multifilares eram cobertos com tecido. Ele nunca tinha visto chips metálicos impressos como esses. Como eles funcionavam? perguntou ele a Wernher von Braun.
O principal cientista nazista alemão de Peenemünde não tinha certeza, embora supusesse que funcionassem com o mesmo princípio dos transistores que os laboratórios estavam tentando desenvolver a ponto de poderem ser fabricados comercialmente. Isso transformaria completamente a indústria eletrônica, explicou von Braun ao General Twining, nada menos que uma revolução. Os alemães vinham tentando desesperadamente desenvolver circuitos desse tipo durante a guerra, mas Hitler, convencido de que a guerra terminaria em 1941, disse aos pesquisadores alemães de computadores que a Wehrmacht não precisava de computadores cujo desenvolvimento levasse mais de um ano. Todos estariam comemorando a vitória em Berlim antes do final do ano.
Mas a pesquisa sobre componentes de estado sólido que os cientistas nazistas alemães vinham realizando e os primeiros trabalhos nos Laboratórios Bell não se comparavam à maravilha que Twining havia mostrado a Wernher von Braun e aos outros cientistas de foguetes no Novo México. Sob a lupa, o grupo pensou ter visto não apenas um único interruptor de estado sólido, mas um sistema completo de interruptores integrados entre si, formando o que parecia ser um circuito inteiro ou um sistema de circuitos. Eles não tinham certeza, pois ninguém jamais havia visto nada sequer remotamente parecido.
Mas isso mostrou a eles uma imagem do que o futuro da eletrônica poderia ser se fosse possível fabricar esse tipo de circuito na Terra. De repente, os enormes sistemas de controle de orientação necessários para controlar o voo de um foguete, que, em 1947, eram grandes demais para caberem na fuselagem, poderiam ser miniaturizados para que o foguete tivesse seu próprio sistema de orientação automática. Se conseguíssemos duplicar o que os Engenheiros de Expansão Espacial tinham, nós também teríamos a capacidade de explorar o espaço. Na prática, a engenharia reversa de circuitos integrados de estado sólido começou nas semanas e meses seguintes ao acidente, embora William Shockley, nos Laboratórios Bell, já estivesse trabalhando em uma versão de seu transistor desde 1946.
No verão de 1947, os cientistas de Alamogordo tinham conhecimento apenas das pesquisas sobre circuitos de estado sólido em andamento nos Laboratórios Bell e na Motorola. Assim, encaminharam Nathan Twining a pesquisadores de ambas as empresas e concordaram em ajudá-lo a conduzir os primeiros relatórios sobre a natureza da descoberta de Roswell. O exército, de forma bastante discreta, entregou alguns dos componentes a engenheiros de pesquisa para inspeção e, no início da década de 1950, o transistor já havia sido inventado e circuitos transistorizados começavam a aparecer em produtos de consumo, bem como em sistemas eletrônicos militares. A era da válvula eletrônica, a única peça de tecnologia de oitenta anos sobre a qual toda uma geração de dispositivos de comunicação, incluindo televisores e computadores digitais, foi construída, estava chegando ao fim com a descoberta, em uma espaçonave acidentada no deserto de Roswell, de uma tecnologia extraterrestre completamente nova.
A válvula eletrônica de rádio foi um legado da experimentação com corrente elétrica no século XIX. Como muitas descobertas científicas históricas, a teoria por trás da válvula eletrônica foi descoberta quase por acaso, e ninguém realmente sabia o que era ou se importava muito com ela até anos depois. A válvula eletrônica de rádio provavelmente atingiu seu auge de utilidade entre as décadas de 1930 e 1950, até que a tecnologia alienígena que descobrimos em Roswell a tornou obsoleta.
O princípio por trás da válvula eletrônica de rádio, descoberto por Thomas Edison na década de 1880 enquanto experimentava diferentes componentes para sua lâmpada incandescente, era que a corrente, que normalmente fluía em ambas as direções através de um material condutor como um fio, poderia ser direcionada para um único sentido ao passar pelo vácuo. Esse fluxo de corrente direcionado, chamado de “efeito Edison”, é o princípio científico por trás da iluminação do filamento dentro do vácuo da lâmpada incandescente, uma tecnologia que permaneceu notavelmente inalterada por mais de cem anos.
Mas a tecnologia da lâmpada que Edison descobriu na década de 1880, e que foi deixada de lado apenas para ser experimentada novamente no início do século XX, também tinha outra função igualmente importante. Como o fluxo de elétrons através do filamento único ocorria em apenas uma direção, a válvula eletrônica também funcionava como um tipo de interruptor automático. Ao excitar o fluxo de elétrons através do filamento, a corrente fluía apenas na direção desejada. Não era necessário acionar um interruptor manualmente para ligar um circuito, pois a válvula eletrônica fazia isso por você.
Edison descobriu o primeiro dispositivo de comutação automática, que podia ser aplicado a centenas de produtos eletrônicos, desde os rádios com os quais cresci na década de 1920 até as redes de comunicação e radares da Segunda Guerra Mundial e os televisores da década de 1950. De fato, a válvula de rádio foi o componente que nos permitiu iniciar a rede mundial de comunicações que já estava em funcionamento no início do século XX.
As válvulas eletrônicas também tinham outra aplicação importante, descoberta apenas quando os experimentadores da então incipiente ciência da computação reconheceram sua necessidade nas décadas de 1930 e 1940. Por serem interruptores, abrindo e fechando circuitos, podiam ser programadas para reconfigurar um computador e realizar diferentes tarefas. O computador em si, em princípio, permanecia essencialmente o mesmo tipo de dispositivo de cálculo inventado por Charles Babbage na década de 1830. Era um conjunto de engrenagens ou rodas internas que funcionavam como contadores e uma seção de “memória” que armazenava números até que chegasse a sua vez de serem processados. O computador de Babbage era operado manualmente por um técnico que acionava interruptores mecânicos para inserir números brutos e executar o programa que os processava.
O princípio básico do primeiro computador, chamado por seu inventor de “Máquina Analítica”, era que a mesma máquina podia processar uma infinidade de cálculos de diferentes tipos, reconfigurando suas partes por meio de um mecanismo de comutação. A máquina possuía um componente para entrada de números ou instruções no processador; o próprio processador, que realizava os cálculos; uma unidade central de controle, ou CPU, que organizava e sequenciava as tarefas para garantir que a máquina estivesse executando a tarefa correta no momento certo; uma área de memória para armazenar números; e, finalmente, um componente que imprimia os resultados dos cálculos em um tipo de impressora: os mesmos componentes básicos encontrados em todos os computadores até hoje.
A mesma máquina podia somar, subtrair, multiplicar ou dividir e até mesmo armazenar números de um processo aritmético para o seguinte. Podia até armazenar as próprias instruções de cálculo aritmético de uma tarefa para outra. E Babbage adaptou um processo de cartões perfurados inventado por Joseph Jacquard para programar teares. Os programas de Babbage podiam ser armazenados em séries de cartões perfurados e inseridos no computador para controlar a sequência de processamento dos números. Embora isso possa parecer uma invenção surpreendente, tratava-se de uma tecnologia da Revolução Industrial que começou no final do século XVIII com o objetivo puramente utilitário de processar grandes quantidades de dados para o exército britânico. No entanto, em conceito, era um princípio totalmente novo no projeto de máquinas que, discretamente, deu início à revolução digital.
Como a máquina de Babbage era manual e volumosa, pouco foi feito com ela durante o século XIX, e na década de 1880, o próprio Babbage já havia caído no esquecimento. No entanto, a aplicação prática da eletricidade em aparelhos mecânicos e a distribuição de energia elétrica por meio de redes de abastecimento, inventadas por Thomas Edison e aprimoradas por Nikola Tesla , deram nova vida à máquina de calcular. O conceito de uma máquina de calcular automática inspiraria inventores americanos a desenvolverem suas próprias calculadoras elétricas para processar grandes quantidades de dados em uma competição para calcular o Censo dos EUA de 1890.
O vencedor da competição foi Herman Hollerith , cuja calculadora elétrica era um dispositivo gigantesco que não só processava números, como também exibia o progresso do processo em grandes relógios para todos verem. Ele fez tanto sucesso que as grandes companhias ferroviárias o contrataram para processar seus números. Na virada do século, sua empresa, a Computing Tabulating and Recording Company, havia se tornado a maior desenvolvedora de máquinas de calcular automáticas. Em 1929, quando Hollerith faleceu, sua empresa havia se transformado no conglomerado de automação IBM .
Quase na mesma época da morte de Hollerith, um engenheiro alemão chamado Konrad Zuse abordou alguns dos mesmos desafios que Charles Babbage havia enfrentado cem anos antes: como construir sua própria versão de uma máquina de computação universal que pudesse se reconfigurar dependendo do tipo de cálculo que o operador desejasse realizar. Zuse decidiu que, em vez de trabalhar com uma máquina que operasse com o sistema decimal, o que limitava os tipos de cálculos aritméticos que ela podia realizar, sua máquina usaria apenas dois números, 0 e 1, o sistema binário.
Isso significava que ele podia processar qualquer tipo de equação matemática através da abertura ou fechamento de uma série de relés eletromagnéticos, interruptores que funcionavam como válvulas ou comportas, permitindo ou bloqueando a passagem da corrente. Esses relés eram os mesmos tipos de dispositivos que as grandes companhias telefônicas, como o sistema Bell nos Estados Unidos, utilizavam como base de suas redes. Ao combinar uma fonte de alimentação elétrica e interruptores elétricos com a arquitetura da Máquina Analítica de Babbage e basear seus cálculos em um sistema binário em vez de decimal, Zuse criou a versão europeia do primeiro computador digital elétrico, um dispositivo totalmente novo. Isso ocorreu apenas três anos antes da invasão alemã da Polônia e do início da Segunda Guerra Mundial.
Nos Estados Unidos, quase na mesma época em que Zuse montava seu primeiro computador na sala de estar de seus pais, o professor de matemática de Harvard, Howard Aiken, tentava reconstruir uma versão teórica do computador de Babbage, também usando relés eletromagnéticos como dispositivos de comutação e baseando-se em um sistema numérico binário. A diferença entre Aiken e Zuse era que Aiken possuía credenciais acadêmicas e sua experiência como matemático inovador o levou ao escritório de Thomas Watson , presidente da IBM , a quem apresentou sua proposta para o primeiro computador digital americano. Watson ficou impressionado, autorizou um orçamento de US$ 1 milhão e, pouco antes do ataque a Pearl Harbor, o projeto foi iniciado em Cambridge, Massachusetts. Posteriormente, durante a guerra, foi transferido para a sede da IBM em Nova York.
Devido à sua capacidade teórica de calcular grandes conjuntos de números em um período relativamente curto, os computadores digitais foram incorporados ao esforço de guerra no Reino Unido como um dispositivo para quebrar códigos. Em 1943, ao mesmo tempo em que a primeira versão em aço inoxidável do computador de Aiken, produzida pela IBM, estava em funcionamento em Endicott, Nova York, os britânicos utilizavam seu computador criptoanalítico Colossus para quebrar os códigos alemães e decifrar a capacidade de criação de códigos da Enigma alemã – a máquina de codificação que os nazistas acreditavam tornar suas transmissões indecifráveis para os Aliados.
Diferentemente do computador IBM-Aiken em Harvard e do computador experimental de Konrad Zuse em Berlim, o Colossus utilizava válvulas eletrônicas como relés e, portanto, era centenas de vezes mais rápido do que qualquer computador experimental que usasse relés eletromagnéticos. O Colossus, portanto, representou um verdadeiro avanço, pois uniu a velocidade da tecnologia de válvulas eletrônicas ao projeto de componentes da Máquina Analítica para criar o primeiro computador digital da era moderna.
Os britânicos utilizaram o Colossus com tanta eficácia que rapidamente sentiram a necessidade de construir mais unidades para processar o volume cada vez maior de transmissões criptografadas enviadas pelos alemães, ignorando o fato de que os Aliados estavam decodificando cada palavra e os superando em inteligência a cada passo. Eu diria, ainda hoje, que a vantagem tecnológica que os Aliados possuíam em equipamentos de coleta de informações, especificamente computadores de quebra de códigos e radares, nos permitiu vencer a guerra, apesar dos sucessos iniciais de Hitler e de suas vantagens iniciais em armamentos. O uso do computador digital pelos Aliados na Segunda Guerra Mundial foi um exemplo de como uma vantagem tecnológica superior pode fazer a diferença entre a vitória e a derrota, independentemente do tipo de armamento ou do número de tropas que o inimigo seja capaz de mobilizar.
A experiência americana e britânica com computadores durante a guerra e o compromisso do nosso governo em desenvolver um computador digital viável levaram à criação, nos anos imediatamente posteriores à guerra, de um computador chamado Integrador Numérico Eletrônico e Calculadora, ou ENIAC . O ENIAC foi uma criação de Howard Aiken e de um dos nossos consultores de pesquisa e desenvolvimento do Exército, o matemático John von Neumann. Embora operasse em um sistema decimal em vez de binário e tivesse uma memória muito pequena, ele se baseava na tecnologia de comutação de válvulas eletrônicas. Para a sua época, foi o primeiro do que hoje chamamos de “computadores numéricos”.
Comparado com a evolução dos computadores ao longo dos anos desde sua primeira instalação, especialmente os computadores pessoais de hoje, o ENIAC era uma verdadeira relíquia. Era barulhento, esquentava muito, era pesado, instável e exigia a energia de uma cidade inteira para funcionar. Não conseguia ficar ligado por muito tempo, pois as válvulas de rádio, sempre pouco confiáveis mesmo nas melhores condições de funcionamento, queimavam após apenas algumas horas de uso e precisavam ser substituídas. Mas a máquina funcionava, processava os dados que recebia e abriu caminho para o modelo seguinte, que refletia o sofisticado design arquitetônico simbólico de John von Neumann.
Von Neumann sugeriu que, em vez de alimentar o computador com os programas que você queria executar toda vez que o ligasse, os próprios programas poderiam ser armazenados permanentemente no computador. Ao tratar os programas como componentes da máquina, armazenados diretamente no hardware, o computador poderia alternar entre programas, ou rotinas e subprogramas, conforme necessário para resolver problemas. Isso significava que rotinas maiores poderiam ser processadas em sub-rotinas, que por sua vez poderiam ser organizadas em modelos para resolver problemas semelhantes. Em aplicações complexas, os programas poderiam chamar outros programas repetidamente sem a necessidade de intervenção humana e poderiam até mesmo modificar os subprogramas para se adequarem à aplicação. Von Neumann inventou a programação em blocos, a base para a sofisticada programação de engenharia e negócios do final da década de 1950 e da década de 1960 e a ancestral da programação orientada a objetos atual.
Em 1947, tudo estava se encaixando: o projeto da máquina, a fonte de alimentação elétrica, a tecnologia das válvulas eletrônicas, a lógica do processamento computacional, a arquitetura matemática de von Neumann e as aplicações práticas para o uso do computador. Mas, a poucos anos da metade do século, o próprio computador era produto do pensamento e da tecnologia dos séculos XVIII e XIX. De fato, dadas as limitações das válvulas eletrônicas e as enormes demandas de energia e os requisitos de refrigeração necessários para manter o computador funcionando, o desenvolvimento do computador parecia ter chegado a um impasse.
Embora a IBM e os Laboratórios Bell estivessem investindo enormes somas de dinheiro no desenvolvimento de um computador com custos operacionais e de manutenção reduzidos, parecia, dada a tecnologia dos computadores digitais por volta de 1947, que não havia futuro para eles. Era simplesmente um elefante na sala, caro de construir e de operar, um verdadeiro peso morto. E então, uma nave espacial alienígena caiu dos céus sobre Roswell, espalhando-se pelo deserto, e em uma única noite tudo mudou.
Em 1948, o primeiro transistor de junção — um sanduíche de silício microscopicamente fino, composto por silício tipo w, no qual alguns átomos possuem um elétron extra, e silício tipo p, no qual alguns átomos possuem um elétron a menos — foi idealizado pelo físico William Shockley . A invenção foi creditada aos Laboratórios Bell Telephone e, como que por mágica, o impasse que havia paralisado o desenvolvimento da geração de computadores ENIAC, considerada um dinossauro, desapareceu, dando início a uma nova geração de circuitos miniaturizados.
Enquanto o circuito da válvula de rádio exigia uma fonte de alimentação enorme para aquecê-lo, pois o calor gerava eletricidade, o transistor necessitava de níveis de energia muito baixos e não apresentava tempo de aquecimento, já que amplificava o fluxo de elétrons que chegava à sua base. Por exigir apenas uma baixa corrente, podia ser alimentado por baterias. Como não dependia de uma fonte de calor para gerar corrente e era extremamente pequeno, muitos transistores podiam ser compactados em um espaço muito reduzido, possibilitando a miniaturização dos componentes do circuito. Finalmente, por não queimar como a válvula de rádio, era muito mais confiável.
Assim, poucos meses após o acidente de Roswell e a primeira exposição da tecnologia de wafers de silício a empresas já envolvidas em pesquisa e desenvolvimento de computadores, as limitações de tamanho e potência dos computadores desapareceram repentinamente, como a remoção de um obstáculo em uma rodovia, e a próxima geração de computadores entrou em desenvolvimento. Isso criou para o Exército, especialmente durante os anos em que lá estive, a oportunidade de incentivar esse desenvolvimento com contratos de defesa que exigiam a implementação de dispositivos de circuitos integrados em gerações subsequentes de sistemas de armas.
Mais de um historiador da era dos microcomputadores escreveu que ninguém antes de 1947 previu a invenção do transistor ou sequer sonhou com uma tecnologia inteiramente nova que se baseava em semicondutores, que eram à base de silício e não de carbono como a lâmpada incandescente de Edison. Mais importante do que a ideia de uma máquina de calcular ou de uma máquina analítica, ou qualquer combinação dos componentes que compunham os primeiros computadores das décadas de 1930 e 1940, a invenção do transistor e sua evolução natural para o chip de silício dos circuitos integrados representaram algo que ninguém poderia chamar de salto quântico tecnológico.
Todo o desenvolvimento da válvula eletrônica, desde os primeiros experimentos de Edison com filamentos para sua lâmpada incandescente até as válvulas eletrônicas que formaram os mecanismos de comutação do ENIAC, durou cerca de cinquenta anos. O desenvolvimento do transistor de silício pareceu acontecer em questão de meses. E, se eu não tivesse visto com meus próprios olhos as pastilhas de silício do acidente de Roswell, as segurado em minhas próprias mãos, conversado sobre elas com Hermann Oberth , Wernher von Braun ou Hans Köhler , e ouvido os relatos desses cientistas, agora falecidos, sobre os encontros entre Nathan Twining , Vannevar Bush e pesquisadores dos Laboratórios Bell, eu teria pensado que a invenção do transistor foi um milagre. Agora eu sei como isso aconteceu.
Como a história revelou, a invenção do transistor foi apenas o início de uma tecnologia de circuitos integrados que se desenvolveu ao longo da década de 1950 e continua até os dias atuais. Quando me envolvi pessoalmente em 1961, o mercado americano já havia testemunhado a reestruturação do Japão e da Alemanha na década de 1950 e da Coreia e de Taiwan no final da década de 1950 e início da década de 1960. O General Trudeau estava preocupado com isso, não porque considerasse esses países nossos inimigos econômicos, mas porque acreditava que a indústria americana sofreria como resultado de sua complacência em relação à pesquisa e desenvolvimento básicos.
Ele me expressou isso em muitas ocasiões durante nossos encontros, e a história provou que ele estava certo. O General Trudeau acreditava que a economia industrial americana desfrutou de uma safra de tecnologia nos anos imediatamente posteriores à Segunda Guerra Mundial, cujos efeitos ainda se faziam sentir na década de 1960, mas que esse crescimento logo diminuiria porque a pesquisa e o desenvolvimento eram empreendimentos inerentemente dispendiosos que não contribuíam imediatamente para o lucro líquido de uma empresa. E era preciso ter um bom resultado financeiro, dizia sempre o General Trudeau, para manter os acionistas satisfeitos, caso contrário, eles se revoltariam e expulsariam a equipe de gestão existente da empresa. Ao concentrarem seus esforços no lucro líquido, dizia Trudeau, as grandes indústrias americanas estavam, na verdade, se autodestruindo, assim como uma família que gasta todas as suas economias.
“Você precisa continuar investindo em si mesmo, Phil”, o General gostava de dizer quando levantava os olhos do seu Wall Street Journal antes de nossas reuniões matinais e comentava como os analistas de ações sempre gostavam de atribuir valor à coisa errada.
“Claro, essas empresas precisam dar lucro, mas veja os japoneses e os alemães: eles sabem o valor da pesquisa básica”, ele me disse certa vez.
“As empresas americanas esperam que o governo pague por toda a sua pesquisa, e é isso que você e eu temos que fazer se quisermos que elas continuem funcionando. Mas chegará um momento em que não poderemos mais arcar com esses custos. E aí, quem vai pagar a conta?”
O General Trudeau estava preocupado com a forma como a busca por novos produtos eletrônicos baseados em circuitos miniaturizados estava criando mercados inteiramente novos, excluindo as empresas americanas. Ele afirmou que estava se tornando mais barato para as empresas americanas terceirizar a fabricação de seus produtos na Ásia, onde as empresas já haviam se reestruturado após a guerra para produzir componentes transistorizados, do que para as empresas americanas, que haviam investido pesadamente na tecnologia de fabricação do século XIX, fazê-lo internamente.
Ele sabia que a necessidade de exploração espacial, de desafiar as forças inimigas em seu próprio território, dependia do desenvolvimento de uma tecnologia de circuitos integrados que permitisse a miniaturização dos componentes eletrônicos das espaçonaves para se adequarem às dimensões exigidas pelos veículos propulsionados por foguetes. A corrida para desenvolver mísseis e armamentos mais inteligentes também exigia o desenvolvimento de novos tipos de circuitos que pudessem ser compactados em espaços cada vez menores. Mas as indústrias japonesa e alemã, reestruturadas, foram as únicas capazes de aproveitar imediatamente o que o General Trudeau chamou de “nova eletrônica”.
Para que a indústria americana entrasse em campo, a pesquisa básica teria que ser financiada pelos militares. Era algo pelo qual o General Trudeau estava disposto a lutar no Pentágono, porque sabia que essa era a única maneira de conseguirmos as armas que apenas alguns de nós sabíamos que precisávamos para travar uma guerra de escaramuças contra alienígenas que apenas alguns de nós sabíamos que estávamos combatendo.
Arthur Trudeau era um general de campo de batalha envolvido em uma campanha militar solitária, sobre a qual a política nacional e as leis de sigilo o proibiam até mesmo de falar. E à medida que o abismo temporal entre o colapso de Roswell e as preocupações com a expansão econômica do pós-guerra se aprofundava, até mesmo as pessoas que lutavam ao lado do General Trudeau começavam a falecer, uma a uma. A indústria poderia lutar a guerra por nós, acreditava o General Trudeau, se fosse devidamente semeada com ideias e o dinheiro necessário para desenvolvê-las. Em 1961, havíamos voltado nossa atenção para o circuito integrado.
Os gastos governamentais com armamentos militares e as necessidades da exploração espacial já haviam financiado consideravelmente os circuitos transistorizados. Os radares e mísseis que eu comandava em Red Canyon, Novo México, em 1958, dependiam de componentes miniaturizados para sua confiabilidade e portabilidade. As novas gerações de radares de rastreamento, em fase de projeto em 1960, eram ainda mais sofisticadas e eletronicamente inteligentes do que as armas que eu apontava para alvos soviéticos na Alemanha. Nos Estados Unidos, rádios japoneses e taiwaneses que cabiam na palma da mão já estavam disponíveis no mercado.
Computadores como o ENIAC , que antes ocupavam o tamanho de um pequeno armazém, agora passavam a ocupar salas não maiores que armários e, embora ainda gerassem calor, não explodiam mais devido ao superaquecimento das válvulas eletrônicas. Os minicomputadores, impulsionados por financiamento governamental para pesquisa e desenvolvimento, ainda estavam a alguns anos do mercado, mas já se encontravam em fase de projeto. Televisores e toca-discos estereofônicos com eletrônica de estado sólido estavam chegando ao mercado, e empresas como IBM, Sperry-Rand e NCR começavam a lançar máquinas eletrônicas de escritório. Era o início de uma nova era da eletrônica, impulsionada, em parte, pelo financiamento governamental de pesquisa básica para o desenvolvimento e fabricação de circuitos integrados.
Mas o verdadeiro prêmio, o desenvolvimento daquilo que de fato fora recuperado em Roswell, ainda estava a alguns anos de distância. Quando chegou, novamente impulsionado pelas necessidades do desenvolvimento de armamentos militares e da exploração espacial, provocou outra revolução.
A história da placa de circuito impresso e do microprocessador é também a história de uma tecnologia que permitiu aos engenheiros compactar cada vez mais circuitos em um espaço cada vez menor. É a história do circuito integrado, que se desenvolveu ao longo da década de 1960, evoluiu para a integração em larga escala (LSI) no início da década de 1970, para a integração em escala muito larga (VLSI) em meados da década de 1970, pouco antes do surgimento dos primeiros computadores pessoais, e para a integração em escala ultralarga (ULSI) no início da década de 1980. Os computadores de mesa atuais, com processadores de mais de 200 megahertz e discos rígidos de vários gigabytes, são o resultado da tecnologia de circuitos integrados que começou na década de 1960 e continua até os dias atuais. O salto do circuito impresso integrado transistorizado básico da década de 1960 para a integração em larga escala foi possibilitado pelo desenvolvimento do microprocessador em 1972.
Após o processo de desenvolvimento de circuitos mais compactos ter sido inspirado pela invenção do transistor em 1948 e impulsionado pela necessidade de desenvolver computadores melhores, mais rápidos e menores, ele continuou em uma progressão natural até que os engenheiros da Intel desenvolveram o primeiro microprocessador, uma unidade central de processamento de quatro bits chamada 4004, em 1972.
Este ano marcou o início da indústria de microcomputadores, embora os primeiros microcomputadores pessoais só tenham chegado ao mercado com o desenvolvimento do Intel 8080ª. Esse chip era o coração do computador Altair, o primeiro produto a incluir uma versão de uma linguagem de programação de alto nível chamada BASIC, que permitia que pessoas sem formação em engenharia programassem a máquina e criassem aplicativos para ela. Logo, empresas como a Motorola e a Zilog lançaram seus próprios microprocessadores no mercado e, em 1977, o Apple II, com seu Motorola 6502, chegou ao mercado, seguido pelo Radio Shack com 8080ª, o Commodore PET, o Atari e o Heathkit.
Operacionalmente, em sua essência, o microprocessador compartilha as mesmas funções de processamento binário e grandes conjuntos de chaves digitais de seus antecessores, os grandes mainframes das décadas de 1950 e 1960 e os minicomputadores transistorizados do final da década de 1960 e início da década de 1970. Funcionalmente, o microprocessador também compartilha os mesmos tipos de tarefas da Máquina Analítica de Charles Babbage, da década de 1830: ler números, armazenar números, processar números logicamente e exibir os resultados. O microprocessador simplesmente coloca tudo em um espaço muito menor e o faz a uma velocidade muito maior.
Em 1979, a Apple Computer começou a vender o primeiro sistema operacional para disquetes para computadores domésticos, para armazenamento de dados e programas, o que impulsionou a revolução dos microcomputadores. Os usuários não só podiam inserir dados por meio de um teclado ou toca-fitas, como também podiam armazenar quantidades relativamente grandes de dados, como documentos ou projeções matemáticas, em discos de Mylar transportáveis, apagáveis e intercambiáveis, que o computador era capaz de ler. Agora o computador ultrapassou o âmbito dos entusiastas da eletrônica e chegou ao ambiente de trabalho.
No final do ano, o lançamento do WordStar, o primeiro processador de texto totalmente funcional da MicroPro, e o lançamento do VisiCalc, a primeira planilha eletrônica da Personal Software, transformaram o ambiente de trabalho de tal forma que o computador de mesa se tornou uma necessidade para qualquer jovem executivo em ascensão na carreira corporativa. E no início da década de 1980, com o lançamento do Apple Macintosh e do ambiente de computação orientado a objetos, não apenas o ambiente de trabalho, mas o mundo inteiro parecia um lugar muito diferente do que era no início da década de 1960.
Até mesmo o conceito do Dr. Vannevar Bush de um tipo de linguagem de consulta de pesquisa baseada não em um esboço linear, mas em uma relação intelectual com algo incorporado em um corpo de texto, tornou-se realidade com o lançamento de um programa de computador da Apple chamado HyperCard.
Foi como se, entre 1947 e 1980, tivesse ocorrido uma mudança paradigmática fundamental na capacidade da humanidade de processar informações. Os próprios computadores quase se tornaram uma forma de vida à base de silício, inspirando as formas de vida à base de carbono no planeta Terra a desenvolvê-los, cultivá-los e até mesmo ajudá-los a se reproduzir. Com programas de controle de processos dirigidos por computador agora presentes em praticamente todas as principais indústrias, softwares que escrevem softwares, sistemas especialistas baseados em redes neurais que aprendem com sua própria experiência no mundo real e experimentos em andamento para cultivar chips de silício quase microscópicos no ambiente de ausência de gravidade da órbita terrestre, podemos estar prenunciando uma época em que fábricas orbitais automatizadas cultivarão e colherão rotineiramente novo material de silício para microprocessadores mais sofisticados do que podemos sequer imaginar atualmente.
Se tudo isso fosse verdade, não se poderia argumentar que as pastilhas de silício recuperadas de Roswell eram os verdadeiros mestres e viajantes espaciais, e as criaturas EBE, seus hospedeiros ou servos? Uma vez implantadas com sucesso na Terra, e com nossa cultura atingindo um ponto de prontidão através do desenvolvimento dos primeiros computadores digitais, não teria o fluxo natural de desenvolvimento, a partir da invenção do transistor, nos levado ao ponto em que alcançaríamos uma relação simbiótica com o material de silício que carrega nossos dados e nos permite ser mais criativos e bem-sucedidos?
Talvez o acidente de Roswell, que nos ajudou a desenvolver a base tecnológica para os sistemas de armas que protegem nosso planeta dos EBEs, tenha sido também o mecanismo para implantar com sucesso uma forma de vida alienígena não humanoide que sobrevive de hospedeiro para hospedeiro como um vírus, um Ebola digital que nós, humanos, levaremos para outro planeta algum dia. Ou, e se um inimigo quisesse implantar o mecanismo perfeito de espionagem ou sabotagem em uma cultura?
Então, a implantação do circuito baseado em microchip em nossa tecnologia pelos EBEs seria o método perfeito. Será que foi implantado como sabotagem ou como algo semelhante ao dom do fogo? Talvez o acidente de Roswell em 1947 fosse um evento anunciado, como uma fruta envenenada caindo da árvore em um parque infantil. Uma vez mordida, o veneno faz efeito.
“Calma aí, Phil”, dizia o General Trudeau quando eu especulava demais. “Lembre-se, você tem vários cientistas com quem precisa conversar e o pessoal dos Laboratórios Bell está esperando seu relatório quando você terminar de falar com o grupo de Alamogordo.”
Era 1961 e a miniaturização de circuitos eletrônicos e de computadores já havia começado, mas meu relatório para o general e as reuniões que ele estava agendando para mim na Sperry-Rand, Hughes e Bell Labs eram para encontros com cientistas a fim de determinar como suas respectivas empresas estavam procedendo com a aplicação de circuitos miniaturizados em projetos de sistemas de armas. A inspiração para a microcircuitaria surgiu do nada em Roswell e impulsionou o desenvolvimento de computadores digitais em uma direção completamente nova. Meu trabalho agora era usar o processo de desenvolvimento de armas, especialmente o desenvolvimento de sistemas de orientação para mísseis balísticos, para implementar a aplicação de sistemas de microcircuitaria nessas novas gerações de armas.
O General Trudeau e eu estávamos entre os primeiros exploradores no que viria a ser o campo de batalha eletrônico da década de 1980.
“Não se preocupe, General, já agendei todos os meus compromissos”, eu lhe disse. Eu sabia o quanto podia me empolgar, mas antes de tudo eu era um oficial de inteligência, e isso significava começar com uma página em branco e preenchê-la. “Mas acho que o pessoal dos Laboratórios Bell já viu essas coisas antes.”
E de fato já a tinham visto – ainda em 1947.
