Karakorum (também conhecida como Qaraqorum, nome moderno: Harhorin) está localizada no Vale do Orkhon, na região central da Mongólia, e foi a capital do Império Mongol de 1235 a 1263. Ogedei Khan (r. 1229-1241) ordenou sua construção e mandou erguer um palácio murado . Ele transformou a cidade em um próspero centro comercial , atraindo mercadores de todas as nacionalidades e crenças.
Fonte: World-History.org
Karakorum foi posteriormente substituída como capital mongol por Daidu (Pequim) e Shangdon (Xanadu). A cidade entrou então em um longo declínio, mas hoje é um importante sítio arqueológico da Mongólia e abriga um importante mosteiro budista do século XVI, Erdene Zuu.
Localização
A corte imperial dos grandes Khans não tinha uma sede fixa, pois as raízes nômades dos líderes mongóis e suas frequentes campanhas militares faziam com que se deslocassem constantemente de acampamento em acampamento durantes suas conquistas e depois por todo o seu vasto império, o maior que já existiu na atual história da humanidade.
Contudo, a administração mongol necessitava urgentemente de uma capital onde pudesse acumular receitas e onde se pudesse tentar estabelecer um governo centralizado para administrar os territórios e as riquezas conquistados. Consequentemente, Ogedei convocou artesãos, pedreiros e outros profissionais qualificados da Pérsia e da China e ordenou a construção de uma capital murada em 1235.
Karakorum está localizada no Vale do rio Orkhon, na região central da Mongólia, a 400 km a sudoeste da atual capital, Ulaanbaator. A escolha do local foi provavelmente influenciada pelo seu uso tradicional como ponto de encontro e por Genghis Khan (r. 1162/67-1227), que utilizou o local como um acampamento semipermanente algumas décadas antes e pode até tê-lo indicado como possível futura capital em 1220.
Muito antes disso, os turcos uigures já haviam tido sua capital, Qarabalghasun, no Vale do Orkhon, entre os séculos VIII e IX. Além de estar localizada no centro do Império Mongol, como em 1235, a região era privilegiada com um bom abastecimento de água, montanhas próximas que ofereciam pastagens variadas para o gado e ventos frescos que afastavam os mosquitos.
O nome Karakorum (frequentemente grafado Qaraqorum ou Caracorum) pode derivar de um rio com o mesmo nome que corria a oeste da cidade, embora isso possa ser uma interpretação errônea por parte de estudiosos posteriores. Uma origem alternativa para o nome é que ele deriva da tradição mongol de realizar festas de inverno ou qurim, um costume especialmente associado aos mongóis “negros” ou
qara (aqueles que não pertenciam à elite). Uma terceira teoria é que o nome significa “Rocha Negra” ou “Muros Negros”.
Devido ao seu isolamento e localização em pastagens impróprias para a agricultura, centenas de carroças carregadas de alimentos precisavam ser transportadas diariamente para a cidade a fim de alimentar sua população. Apesar dessa desvantagem, a cidade fazia parte da excelente rede de estradas e mensageiros mongol, o Yam, e de fato se tornou um importante centro logístico e repositório dos recursos do império.
Além disso, muitos mercadores viajavam para lá, incentivados por sua localização na Rota da Seda e pelos preços generosos que o cã pagava por suas mercadorias – muitas vezes o dobro dos valores praticados em outros lugares. Consequentemente, a cidade logo passou a contar com grandes e regulares mercados onde se comprava e vendia de tudo, desde cabras a meninos de aluguel.
Características
Karakorum não era grande, com apenas cerca de 10.000 habitantes em seu auge (embora alguns estudiosos prefiram um número mais próximo de 30.000), o que levou a uma descrição bastante depreciativa feita pelo viajante Guilherme de Rubruck (c. 1220-1293). O missionário franciscano, que viajou para o local na década de 1250, comparou-o desfavoravelmente com as capitais ocidentais e a descreveu como não mais impressionante do que um subúrbio da Paris medieval .
Embora compacta, a cidade era cosmopolita, com residentes que incluíam mongóis, tribos das estepes, chineses han, persas, armênios e cativos da Europa, entre os quais um mestre ourives parisiense chamado William Buchier, uma mulher de Metz chamada Paquette e um inglês conhecido apenas como Basil.
Havia também escribas e tradutores de diversas nações asiáticas trabalhando na burocracia do governo, além de representantes oficiais de várias cortes estrangeiras, como os sultanatos de Rum e da Índia. Essa diversidade refletia-se nas várias religiões ali praticadas e, com o tempo, na construção de muitos belos edifícios de pedra por seguidores do taoísmo, budismo, islamismo e cristianismo.
Grandes armazéns foram construídos e repletos de tesouros e produtos agrícolas obtidos como impostos dos povos conquistados pelos mongóis. Com eles, desenvolveu-se uma enorme burocracia, talvez envolvendo um terço da população da cidade, para controlar tudo, e havia tribunais para julgar casos especiais de qualquer lugar do império, bem como oficinas onde matérias-primas eram transformadas em bens preciosos.
Ogedei Khan visitava a capital ocasionalmente e mandou construir um palácio para essas ocasiões. Essa residência palaciana apresentava colunas douradas, pavilhões, bacias de ouro e prata e uma adega, e suas paredes eram decoradas com belas pinturas de artistas Khitan.
Uma característica famosa do palácio servia a uma das paixões de Ogedei. O Grande Khan era conhecido por suas prodigiosas bebedeiras e mandou instalar em seu palácio uma enorme fonte de prata em forma de árvore, que servia todos os tipos de bebidas alcoólicas através de bicos de formatos fantásticos. Guilherme de Rubruck, mais impressionado com a árvore do que com a cidade, oferece a seguinte descrição detalhada:
“Na entrada deste grande palácio, como era impróprio levar para lá odres de leite e outras bebidas, o mestre Guilherme, o parisiense, mandou fazer para ele [o Grande Khan] uma grande árvore de prata, cujas raízes são quatro leões de prata, cada um com um canal que o atravessa, e todos jorrando leite branco de égua [a bebida alcoólica chamada kumis].
Quatro canais conduzem ao interior da árvore até o seu topo, que se curva para baixo, e em cada um deles há também uma serpente dourada, cuja cauda se enrola ao redor da árvore. De um desses canais flui vinho, de outro cara cosmos, ou leite de égua clarificado, de outro bal, uma bebida feita com mel, e de outro hidromel de arroz, chamado terracina; e para cada bebida há uma tigela de prata especial aos pés da árvore para recebê-la.
Entre esses quatro canais, no topo, ele fez um anjo segurando uma trombeta, e embaixo da árvore fez uma cripta onde um homem pode se esconder. E canos sobem pelo coração da árvore até o anjo. No início, ele fez foles, mas não produziam vento suficiente. Fora do palácio há uma adega onde as bebidas são armazenadas, e há servos prontos para servi-las quando ouvem o anjo tocar a trombeta. E há ramos de prata na árvore, e folhas e frutos.
Quando se deseja bebida, o copeiro-mor clama ao anjo para que toque sua trombeta. Então, aquele que está escondido na cripta, ouvindo isso, sopra com toda a sua força no cano que leva ao anjo, e o anjo leva a trombeta à sua boca e a toca bem alto. Então, os servos que estão na adega, ouvindo isso, despejam as diferentes bebidas nos condutos apropriados, e os condutos as conduzem até as tigelas preparadas para isso, e então os copeiros as retiram e as levam para o palácio para os homens e mulheres“.
Talvez esse engenhoso dispositivo tenha se provado uma tentação irresistível, pois Ogedei Khan, aos 56 anos, morreu em Karakorum em 11 de dezembro de 1241, após uma bebedeira que provavelmente lhe causou um derrame ou falência súbita de órgãos.
Um peão político
Em 1263, Karakorum foi substituída como capital mongol por Shangdu (também conhecida como Xanadu), localizada na Mongólia Interior. Esta última, por sua vez, seria substituída por Daidu (Pequim) em 1273, embora Xanadu continuasse a funcionar como capital de verão dos mongóis.
À medida que Kublai Khan (r. 1260-1294) conquistava porções cada vez maiores da China da Dinastia Song (960-1279) a partir de 1268, uma capital mais centralizada tornou-se necessária. Karakorum também tinha associações desagradáveis para Kublai, pois seu grande rival como governante supremo dos mongóis, Ariq Boke (1219-1266), havia usado a capital original como sua base antes de Kublai Khan capturá-la em 1262.
Havia um problema com Kublai Khan ao mudar sua capital mais para o leste: tornou-se mais difícil para ele manter o controle da Ásia Ocidental. Outro rival, Kaidu (neto de Ogedei Khan), mobilizou-se em direção a Karakorum em 1288, e Kublai foi obrigado a enviar um de seus melhores generais, Bayan, para guarnecer a cidade de 1290 a 1293.
História posterior
Karakorum não foi totalmente abandonada e, mesmo que não tivesse mais importância política ou comercial, permaneceu um símbolo poderoso do domínio mongol na Ásia. Após a queda da dinastia Yuan (1271-1368) na China, o último imperador Yuan, Toghon Temur (r. 1333-1368), fugiu para a antiga capital, onde morreu em 1370. Os mongóis podem ter perdido a China, mas pelo menos em 1372 um exército da dinastia Ming (1368-1644) foi derrotado perto de Karakorum, pondo fim a quaisquer ambições chinesas na Mongólia. Ao longo dos séculos, Karakorum sofreu com a pilhagem de suas estruturas de pedra para reconstrução em outros locais, notadamente o mosteiro budista de Erdene Zuu, de 1586.
Escavações foram realizadas, primeiro por arqueólogos russos em 1899, e novamente em 1948-9 e, mais recentemente, por autoridades mongóis, especialmente no palácio de Ogedei. Sabemos agora que o palácio ficava em uma plataforma elevada e era cercado por uma muralha , possuía aposentos privados, tesouros e armazéns, e uma área em um dos cantos para o cã erguer suas yurtas ( gers ), as tendas tradicionais dos mongóis. Há evidências de que outras partes da cidade também eram usadas como acampamentos de yurtas , o que demonstra que, em meados do século XIII, a elite mongol ainda mantinha suas tradições nômades.
A maior peça arquitetônica individual sobrevivente de Karakorum é uma enorme tartaruga de pedra do palácio, que outrora ostentava uma estela em seu casco. A arqueologia também revelou os restos de uma mesquita e de um templo budista , bem como de barracas de artesanato.
Outros indicadores da riqueza de Karakorum e de sua posição como centro comercial incluem achados de selos administrativos, azulejos ornamentados com dragões, espelhos de cobre , objetos de ouro, como joias finamente trabalhadas, e cerâmica chinesa de alta qualidade. Muitos desses achados podem ser vistos hoje no Museu de Kharkhorin, em Kharkhorin, Mongólia.
¹² E o sexto anjo derramou a sua taça sobre o grande rio Eufrates [Iraque]; e a sua água secou-se, para que se preparasse o caminho dos reis do oriente.¹³ E da boca do dragão, e da boca da besta, e da boca do falso profeta vi sair três espíritos imundos, semelhantes a rãs.¹⁴ Porque são espíritos de demônios, que fazendo milagres vão ao encontro dos reis da terra e de todo o mundo, para os congregar para a batalha, daquele grande dia do Deus Todo-Poderoso.¹⁵ Eis que venho como ladrão. Bem-aventurado aquele que vigia, e guarda as suas roupas, para que não ande nu, e não se vejam as suas vergonhas.¹⁶ E os congregaram no lugar que em hebreu se chama [Megido] Armagedom. – Apocalipse 16:12-16
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