Em 2001, milhares de objetos arqueológicos misteriosos colocados à venda invadiram o mercado internacional de antiguidades e surpreenderam a comunidade científica. Eram copos, xícaras, recipientes, tabuleiros de jogos e pesos com alças feitas de clorita –um mineral semiprecioso– ou alabastro, decorado com magníficas incrustações de cornalina e lápis-lazúli. Fíbulas (broches), armas, também apareceram joias e obras-primas de cerâmica.
Fonte: National Geographic
A cultura Jiroft, que surgiu no remoto deserto persa, hoje iraniano, atingiu um desenvolvimento comparável ao da Mesopotâmia e pode forçar-nos a reescrever a história das origens da Civilização.
Mas o que tornava estes objetos verdadeiramente únicos (que apareceram em maior número no início de 2002) era a complexa simbologia que decoravam a sua superfície: animais selvagens e domésticos como zebuínos, felinos, escorpiões, aves de rapina… que lutavam entre si ou com figuras humanas que pareciam subjugá-los; representações naturalistas e bucólicas, com animais pastando em vastos palmeirais, e reproduções arquitetônicas de templos e palácios.
Os poucos dados fornecidos pelos sites que vendiam essas peças, ou pelas casas de leilões que as ofereciam a um preço muito alto, eram bastante lacônicos, como, por exemplo, «eram oriundos da Ásia Central». A princípio presumiu-se que as peças eram obra de falsificadores especializados, mas com o passar dos meses e com o aumento do seu número, pensou-se que vinham de escavações clandestinas grande em tamanho, embora seu local exato de origem não pudesse ser especificado.
A polícia iraniana revelou o enigma no final de 2002. Uma operação coordenada levou à prisão de vários traficantes e permitiu o confisco de grandes quantidades de objetos prontos para serem enviados para o resto do mundo a partir das cidades iranianas de Bandar Abbas e Kerman. Verificou-se que a maioria deles provinha de necrópoles localizadas entre 28 e 50 quilômetros ao sul de Jiroft, uma cidade remota e pacífica no sudeste do Irã, não muito longe do Golfo Pérsico.
A civilização Jiroft até então era completamente desconhecida até que, no início do século XXI, seus valiosos vestígios começaram a circular no mercado negro de antiguidades europeus.
Mas como foi possível que um número tão grande de peças arqueológicas tenha aparecido de repente? A explicação foi tão simples quanto surpreendente. No início de 2001, após anos de relativa seca, terríveis inundações causaram o transbordar do rio Halil; a água erodiu suas margens, trazendo à luz, após milênios de esquecimento, os restos de um enigmático cultura. Os arqueólogos não perceberam a extensão da descoberta até que as primeiras pesquisas foram feitas. Até então, a destruição de milhares de sepulturas e o saque das mesmas levou a uma terrível perda de informações científicas sobre seus tesouros. Por isso, uma corrida contra o tempo começou para salvar todo o possível e lançar alguma luz sobre a civilização que conseguiu criar essas obras de arte.
Jiroft, uma grande cultura urbana
As escavações em Jiroft começaram em fevereiro de 2003 sob a direção do arqueólogo iraniano Youssef Madjidzadeh e duraram várias temporadas. Um dos locais foi identificado como necrópole principal, chamado Mahtoutabad, de onde veio a maioria das descobertas. Quase um quilômetro e meio a oeste, duas imponentes colinas artificiais ou de grama que se erguem acima da planície atraíram a atenção dos pesquisadores. Chamadas Konar Sandal Sul e Konar Sandal Norte, elas ficavam a pouco menos de dois mil metros uma da outra.
Estes montes eram os restos de dois complexos arquitetônicos de dimensões notáveis que guardavam, respectivamente, um edifício de culto e um cidadela fortificada. A seus pés, enterrados sob metros de sedimentos, jaziam os restos de edifícios menores. Os dois locais, então, faziam parte de um único e vasto centro urbano que se estendia por muitos hectares, a cerca de 28 quilômetros da moderna cidade de Jiroft.
As conclusões preliminares de Madjidzadeh a partir de dados ainda parciais tiveram um impacto incrível na comunidade científica, provocando debates acalorados e controvérsias furiosas que muitas vezes, e incompreensivelmente, subestimaram a importância de descoberta. Isto foi afirmado pelo arqueólogo italiano Massimo Vidale, que trabalhou no local: «Enquanto alguns estudiosos, mostrando pouca percepção, não perderam a oportunidade de expressar seu ceticismo, uma nova grande civilização urbana veio à tona. As escavações de Konar Sandal Sur, que é cercada por um grande complexo urbano cuja extensão e história ainda não são totalmente conhecidas, e a necrópole saqueada de Mahtoutabad estão gradualmente construindo uma imagem coerente».
Foto: Mohamad Eslami Rad / Getty Images
Atualmente, após inúmeras campanhas de escavação envolvendo diversas universidades estrangeiras coordenadas por arqueólogos iranianos, o quadro inicial foi se consolidando aos poucos, e podemos traçar um panorama interessante. Aparentemente, o centro urbano nasceu no final do 5º milênio a.C. e se desenvolveu até o final do 3º milênio a.C., o que mostra uma comunidade muito
antiga [7 mil anos atrás] e avançada, que esculpiram magistralmente pedras semipreciosas –calcita, clorita, obsidiana, lápis-lazúli– e que mantiveram contatos estreitos com as cidades distantes de Mesopotâmia, a região iraquiana localizada entre os rios Tigre e Eufrates, onde ficava a antiga Suméria.
Vidale explica: “Embora os estratos da primeira metade do terceiro milênio ainda não tenham sido explorados, a cidade parece ‘crescer’ por volta de 2.500 a.C. e se encher de casas de adobe“. Além disso, as cuidadosas escavações de Konar Sandal Sur permitiram determinar que se tratava de uma cidadela rodeada por uma monumental parede de tijolos, e que dispunha de várias salas destinadas a atividades administrativas que as análises de radiocarbono permitiam datar entre 2500 e 2200 a.C.
As surpresas não acabaram: numa das entradas da cidadela e noutro local situado a cerca de 150 metros a norte, um fragmento de
uma tabuleta feita de barro cozido e três outras tábuas completas com textos em dois sistemas escritas diferente. Uma era semelhante à chamada “elamita linear” (uma escrita usada nas cidades do reino de Elam, na fronteira com a Mesopotâmia), enquanto a outra era de um tipo geométrico desconhecido. Tudo isso sugere que a civilização Jiroft era alfabetizada.
Aratta ou Marhashi?
Depois de examinar a enorme coleção de descobertas confiscadas nos sítios arqueológicos, em 2003, Madjidzadeh, baseando-se nas primeiras impressões de escavações e lendo antigos textos cuneiformes da Mesopotâmia, considerou que a civilização que acabara de ser descoberta em Jiroft não era outra senão a de Aratta, uma terra lendária exaltada em numerosos poemas sumérios pela sua proverbial riqueza.
Segundo ele, havia numerosas indicações que nos permitia assumir o local como a antiga Arata: a sua posição geográfica rodeada de montanhas, a abundância de pedras semipreciosas e o elevado grau de civilização que tinha alcançado. Essa teoria fascinante logo tomou forma no imaginário popular, mas foi imediatamente criticada pela comunidade científica na ausência de evidências históricas. Com efeito, não existem documentos que confirmem a realidade dos acontecimentos mencionados nos poemas citados. Portanto, por enquanto, a proposta do arqueólogo iraniano não pode ser provada.
Para outros estudiosos, esta civilização corresponderia ao reino de Marhashi. Neste caso há alguns elementos históricos que podem corroborá-lo: as inscrições dos reis do império mesopotâmico Acádio, que se lembram de suas gloriosas façanhas durante a luta contra um poderoso Estado nas terras altas iranianas.
Num destes textos o epílogo do conflito é narrado detalhadamente: «Rimush [rei de Akad] derrotou Abalgamash, rei de Marhashi, em batalha […] Quando conquistou Elam e Marhashi, ele tomou 30 minas de ouro, 3.600 minas de prata e 300 escravos e escravas». Uma vez que se confirma que Akad está localizada cronologicamente na segunda metade do terceiro milênio a.C, exatamente entre 2350 e 2200 a.C., e como Marhashi é contemporâneo dele, esta cidade também pode ser datada entre essas datas. Ao contrário de Marhashi, Aratta não pode ser colocado cronologicamente.
No entanto, é a análise da iconografia presente em centenas de recipientes que mostram, mais do que qualquer outra coisa, a complexidade da civilização Jiroft. É um repertório decorativo desconcertante tanto pela sua habilidade artística, o que denota quanto ao seu simbolismo. Se compararmos com a tradição mesopotâmica, observaremos semelhanças surpreendentes; tanto que parece que essas duas terras tão distantes uma da outra até compartilhavam uma origem cultural comum. Pense em Homens-escorpião representado detalhadamente na necrópole real suméria de Ur, datada de meados do terceiro milênio a.C., ou nos homens-touro que podem ser relacionados ao famoso mito sumério de Gilgamesh.
Mas são as imagens de um touro de cabeça para baixo e de uma águia esvoaçando acima dele, ou as de combates entre águias e cobras –elementos muito comuns nos achados de Jiroft–, que evocam incrivelmente um dos mitos mesopotâmicos mais famoso: o de Etana, o rei-pastor citado na Lista Real Suméria como o primeiro soberano após o dilúvio universal.
É uma das histórias sumérias mais complexas e emocionantes que a Antiguidade nos legou: o seu tema principal é a procura da imortalidade e o seu preâmbulo é precisamente o massacre dos filhos da serpente às mãos de uma águia. O motivo do dilúvio universal, muito importante para os sumérios e babilônios, também pode ter lugar em algumas representações da cultura Jiroft.
E devemos nos lembrar de uma hipótese interessante proposta pelo próprio Vidale: «Em um copo, um personagem ajoelhado segura duas árvores zebuínas cujas cabeças geram ondas. Uma montanha emerge das ondas; outro personagem com os símbolos astrais divinos do Sol e da Lua levanta algo que parece um arco-íris, além do qual podemos ver cadeias de montanhas emergindo […]. É difícil para o escritor deixar de lado a impressão de que a imagem conta um mito antigo sobre um grande inundação, mas é essencial ser cauteloso».
Jiroft pode reescrever a história?
Ninguém jamais teria sonhado que as areias de uma região tão remota e árida, considerada por muitos inadequada para o desenvolvimento de uma civilização complexa, poderia emergir uma cultura tão antiga quanto refinado. Em pouco mais de uma década, inúmeros avanços foram feitos para compreender o achado arqueológico e, sem dúvida, muitos mais serão feitos para colocá-lo em sua perspectiva histórica correspondente.
Na verdade, o incrível material descoberto em Jiroft sugere que no terceiro milênio a.C. [ou seja, a cinco mil anos] esta região do Irã atingiu um desenvolvimento semelhante à da distante Mesopotâmia, considerada até hoje como o autêntico berço da civilização; uma primazia que ninguém conseguiu tirar dela por mais de um século, desde que a cultura suméria foi descoberta em 1869.
As descobertas arqueológicas de Jiroft nos convidam a reescrever a história –ou, pelo menos, revê-la– numa perspectiva mais ampla, segundo a qual as culturas de outras regiões do mundo teriam atingido níveis de desenvolvimento tão sofisticados como os da Suméria na Mesopotâmia.
Para saber mais
- As antigas civilizações da Mesopotâmia. Benjamin e Karen Foster. Crítica, Barcelona, 2011.
- «Jiroft. Fabuleuse découverte no Irã». Revista Dossiês de Arqueologia, número 287, outubro de 2003. Coordenado por Jean Perrot e Yousef Madjidzadeh.
